– В смысле?…

– Все вопросы потом! И только по делу! Продолжаю… – Он подошел к открытому окну и закурил. – У нас совсем нет времени на раскачку. На все подготовительные телодвижения и нулевой цикл – максимум два с половиной месяца. Поэтому завтра… Ведь завтра, Билли?!

– Нет, сегодня. Я взял две каюты до Кампече на «Одинокую Звезду». Отходит завтра в восемь утра, но на борт надо подняться раньше. Лучше всего сегодня вечером. Во избежание…

– Значит, времени еще меньше… Итак, сегодня мы разделимся на две группы. Четверо вечером сядут на эту самую «Звезду» и поплывут на ней в Мексику. Пятеро завтра отправятся поездом в Нью-Йорк. Встречаемся все вместе уже на Кубе или в Гаване, или где-то рядом. Связь – телеграфом, на контрольные точки… или по радио, если будем не дальше, чем за двадцать километров друг от друга.

– Капитан, в очень хороших условиях базовая возьмет и на три сотни километров, – Тигра тоже был непривычно серьезен и сосредоточен, – а не в очень – до ста пятидесяти спокойно.

– Посмотрим. Базы у нас еще нет. И неизвестно, когда и где она будет. Так что рассчитывать будем пока только и исключительно на переноски. Потом обговорим… В Мексику отправляются – Лейт, Барт, Доктор Ливси и Аспера. Командует Лейт. Подчиняться ей беспрекословно! Кто не хочет – может уваливать на фиг прямо сейчас… – Эрк замолк и по очереди пробуравил взглядом Игоря, Андрея и Аню. – Нет таких… Личных вещей – по минимуму. По комплекту камуфляжа. Заодно будет чем вам в пути заняться. У кого нет чем рубить лианы – выберите себе по тесаку. Док! Собери аптечку… для джунглей и вообще… Одна переноска. Тигра! Начни ее проверять прямо сейчас и больше ни на что не отвлекайся…

– Оружие? Кроме тесаков… – Первой вопрос, как ни странно, задала Аня. Хрупкая девятнадцатилетняя девушка с короткой стрижкой и огромными темными глазами, глядящими на мир с наивным доверчивым выражением.

– Тебе – тэтэшник и четыре обоймы. Ребята, вам – по кракозябре и на каждую по три полные «трубы». [3] Плюс пять сотен «маслят» [4] россыпью…

– А пулемет?! – На лице у Игоря было написано искреннее возмущение. – У нас же их до фига!

– Во-первых, к ним пока что патронов маловато, а во-вторых… – Эрк криво усмехнулся, – вам и так хватит груза, а под пулеметом ты быстро сдохнешь! Вполне обойдешься калашовским «мутантом». Так, быстренько выбрали себе по стволу и начали набивать обоймы… Лейт…

– Мр-р-р?… – довольно улыбающееся лицо девушки намекало на то, что сметана где-то рядом.

– Мяу, блин! Киска, ты ствол брать будешь? – Эрк не умел долго на нее сердиться. – И не смотри на меня таким умильным взглядом!

– Ну и что же ты мне хочешь предложить – «трещотку» [5] или «хлопушку»? [6] – Она пожала плечами. – Арбалет да пара «летучек». [7] По-моему, вполне нормальный набор для одинокой женщины…

– Ладно, одинокая женщина… Сейчас я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться…

– Ты берешь меня замуж? – обрадованно воскликнула Лейт.

– Я, конечно, самоубийца… но не до такой же степени!

– …или у тебя за пазухой «Полковник Боуи», [8] или нет, у тебя в кармане шпага шестнадцатого века! – еще больше воодушевилась Татьяна.

– Ну… мое отношение к «Боуи» ты знаешь… Короче, смотри сюда! – Он подошел к столу и открыл лежавший на нем расстегнутый кофр. – Авторская работа, сделано под заказ. В основе «Маузер» К98, но… съемные двенадцатизарядные обоймы, пять штук в комплекте. Прицел – «Карл Цейс», десятикратка, есть запасной… но можно стрелять и с открытого. В качестве дополнительных бонусов прилагается бинокль-двадцатка для наблюдателя, работы того же «Цейса» и оригинальная переделка исходного штык-ножа в охотничий… Патроны – пять сотен целевых… Подойдет… в качестве альтернативы замужеству? – Эрк вопросительно поднял бровь.

Лейт несколько секунд обдумывала предложение или, вернее, его замену.

– Спать я с ним буду… – наконец соблаговолила высказать свое отношение к альтернативному замужеству девушка, – но вот таскает этот чемодан пусть кто-нибудь другой… Не СВД, конечно, придется привыкать… пристреливать… по белкам не получится… по попугаям разве что…

– Лейт… Отойдем-ка к окошку… Насчет маршрута… – Эрк немного помолчал и закурил очередную сигарету. – Ты уверена, что…

– Я там была. – Лейт перестала играть и серьезно посмотрела в глаза Эрку. – Конечно, в НАШЕМ мире, но… Да, я уверена. Такой шанс упускать никак нельзя!

– Хорошо, если так… – согласно кивнул головой Эрк. – Ладно, давай собирайся. Времени мало…

– …и какого хрена… в конце концов… ты не взял нам билеты… в нормальный пассажирский вагон… – Миледи чуть ли не рычала от злости. – Я тебе что… ГРУЗ?!

– Нет, Миледи… – Ковбой прекрасно понимал, насколько он виноват, и поэтому старался не очень сопротивляться, когда им стучали о стенку. – Вы не груз…

– Вы кошмар с лапками… – Тигра не смог удержаться от комментария, за что почти мгновенно и поплатился. Кулак у Юли не очень большой, да и мышцы не сильно накачаны. Зато удар поставлен хорошо… Когда вы неожиданно получаете в живот такой, хорошо поставленный удар, вам его обычно хватает… так что становится уже не до разговоров… Вот и Тигре хватило…

– Избиение младенцев… Часть… не помню номер. – Дима взял жену за плечи и аккуратно отодвинул в сторону. – Успокойся, милая, им на сегодня хватит… Продолжишь потом… если захочешь.

– И не калечь нам технический персонал! – Эрк был не менее зол, но руки все же старался из-за такой, как он считал, мелочи не распускать. – Или ты умеешь работать со сварочным аппаратом?

– Хорошо… Проехали… Отпусти! – Юля вывернулась из рук мужа и, плюхнувшись на один из ящиков, ткнула пальцем в сторону Артема. – И этому раздолбаю вы хотите поручить какие-то дела в Европе?! Он вам наделает…

– Я ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ… на то, что в Европе подобных проколов не будет… Ведь не будет же, правда? Вы со мной согласны, мистер Уильям Коуби?

– Я в этом абсолютно уверен, герр Эрк Гауптманн… – Артем тоже уселся на ящик, стараясь при этом держаться подальше от Миледи. – Клянусь своим новеньким канадским паспортом!

Первым не выдержал Киборг… к его громовому хохоту присоединились сначала Эрк, потом Ковбой Билли, потом, махнув рукой, Миледи и даже отдышавшийся Тигра. Причиной столь дружного веселья служили выданные в портальной конторе документы – швейцарский немец Эрк Гауптманн и канадец Уильям Коуби – это было более-менее нормально; Андрей стал австралийцем Бобом С. Мантайгером – уже круче; но английская семейная пара Пол и Софи Киборг – те, кто оформлял паспорта, явно не страдали от отсутствия чувства юмора! Или наоборот…

По правде говоря, Артем был не так уж и сильно виноват в ситуации с билетами. Лихорадочные… но тщательные, с многократными перепроверками – «А мы ничего не забыли?!», сборы группы, отправлявшейся в Мексику. Доставка этой самой четверки в порт и посадка на корабль. Возвращение в гостиницу к остававшемуся «на хозяйстве» Олегу. Сортировка и упаковка, на этот раз в специально купленные прочные ящики, ранее распакованных вещей. Доставка их на вокзал. Погрузка в заказанный еще со вчерашнего дня грузовой вагон – «Какая, на хрен, тонна?! Да они совсем оборзели!!!» – «Американская, кретин! Тысяча фунтов!»… А спали они в последний раз в отеле при Портале… да и то не слишком долго. Неудивительно, что о пассажирских местах он просто элементарно забыл… Удивительно, что забыл только о них. Тем не менее виноватым он себя чувствовал. И был готов искупить…