– Не могу, – сказала она, качая головой. – Пожалуйста, оставь меня в покое.

– Сделай то, что я прошу, и, клянусь, ты никогда больше меня не увидишь.

– Извини, но мне пора идти. У меня нет времени на разговоры, – заявила она, направляясь к прилавку.

Я рванул за ней и схватил за локоть.

– Что все это значит?

– О чем ты? – спросила она.

– Что за игры, Хизер? Ты хочешь, чтобы меня посадили?

– Прошу тебя, Крис, постарайся понять. Я просто не желаю тебя больше видеть и не желаю иметь с тобой ничего общего. Я хочу жить своей жизнью, так что оставь меня в покое!

– Нет, это ты постарайся понять! Если ты не поможешь мне – считай, я покойник. Я в отчаянном положении, иначе я не обратился бы к тебе за помощью.

– Прости, но тебе придется попросить кого-нибудь другого. Я не могу тебе помочь.

– Бог ты мой!..

– Если меня увидят вместе с тобой, то могут тоже посадить. Тогда я потеряю своих детей, мужа – да все на свете! И я этого не допущу.

Ссориться посреди торгового центра и не привлечь к себе внимание – штука сложная. Хоть мы и старались говорить тихо, люди начали посматривать на нас, толкая локтями соседей. Я понимал, что скоро кто-нибудь из них узнает меня.

– Прошу тебя, Хизер! Ты моя единственная надежда!

– Извини, Крис, я не могу.

– Почему? Назови мне хоть одну разумную причину!

– Просто я решила быть эгоисткой. Я не могу позволить себе решать чужие проблемы, у меня своих достаточно. А теперь отпусти мою руку.

– Если ты откажешь мне, Хизер, я сдохну!

– Это не моя проблема.

– Ах ты, сучка! – возмущенно воскликнул я. – Я столько сделал для тебя, когда Гевина посадили, а ты отказываешь мне в такой маленькой услуге!

– Я ничего тебе не должна, понял? Я никогда не просила тебя о помощи и молю Бога только о том, чтобы ты отстал от меня!

Она попыталась вырвать руку, но я держал ее железной хваткой.

– Скажи мне: почему? Что я такого сделал? За что ты так ненавидишь меня?

– Если ты не отпустишь меня, я закричу.

– Прошу тебя, Хизер! Пожалуйста! Мы ведь не чужие...

– Забудь об этом, ясно? Между нами ничего не было. "Нас" больше нет, есть только я. Я, Бобби и Барри. А теперь уходи.

Заглянув ей в глаза, я увидел, что они полны слез. Но я все равно ничего не понимал. Может, Гевин узнал? Или ее запугала полиция? Неужели Хизер действительно хочет, чтобы я просидел в тюрьме до конца дней своих? В чем дело? У меня не было слов. Я никогда не отличался особенным красноречием, но теперь растерялся вконец, не понимая, как мне еще раз спросить о том же самом другими словами.

В конце концов, впав в полное отчаяние, я выхватил пушку и ткнул ей в лицо.

– Сучка проклятая! – крикнул я с яростью, напрочь забыв о толпе, которая с визгом разбегалась во все стороны.

– Не надо, Крис, – сказала она на удивление спокойно.

Я не соображал, что делаю и на что надеюсь. Похоже, вся моя горечь и злость по отношению к Хизер наконец прорвалась, и я хотел только одного: чтобы она упала на пол и умоляла меня о прощении. То, что она этого не сделала, окончательно вывело меня из себя.

– Я любил тебя, сволочь! – услышал я свой голос. – И вот благодарность!

– Я не могу тебе помочь, – ответила Хизер, уставившись на ствол пистолета.

– Скажи почему!

– Лучше уходи.

Я был в таком состоянии, что потерял всякую способность думать. Мне казалось, я сейчас умру. Я был настолько близок к смерти, насколько это возможно, когда истекает кровью не тело, а душа. Несмотря на то что Хизер в последнее время отказывалась разговаривать и встречаться со мной, я был уверен, что в трудную минуту она мне поможет. Она должна была мне помочь! У меня ничего на свете не осталось, кроме нее! Дети – всего лишь предлог, у нее были какие-то другие причины, и я никак не мог понять какие. Я пытался подобрать слова, как вдруг услышал тяжелый топот. Оглянувшись, я увидал несколько копов, бегущих к нам.

Я повернулся к Хизер, посмотрел на нее в последний раз, отчаянно стараясь придумать что-нибудь оскорбительное и уничижительное, чтобы сказать ей это напоследок, но поскольку в голову ничего не пришло, я просто швырнул ее на пол лицом вниз.

– Стой! Полиция! – раздался крик.

Интересно, знают они, кто я такой, или просто хотят задержать меня из-за пушки? В любом случае мне это не понравилось, так что я развернулся и выстрелил поверх голов. Копы хлопнулись на пол, напустив в штаны. После этого мне не составило особого труда угнать машину и благополучно вернуться к Сиду, когда стемнело.

Я не знаю, почему Хизер отвернулась от меня. Догадаться могу – у меня есть десяток разных теорий, – но это лишь мои домыслы, и толку от них никакого. В действительности в отличие от фильмов по телику мы не получаем никаких объяснений в конце и редко понимаем, почему люди порой реагируют совсем не так, как мы ожидали. Именно поэтому реальная жизнь хуже телика. Я мучился, ломая голову над ответами, целый день, пока наконец до меня не дошло, что, в общем, это не важно. Важно то, что я снова загнан в угол. У меня по-прежнему нет моих брюликов и документов и больше нет людей, которым бы я доверял.

Это было самое ужасное – когда я почувствовал, что совершенно один.

Я сел, вспомнил всю свою жизнь и наконец понял то, что Хизер пыталась мне сказать несколько месяцев назад. У меня нет друзей. Мне совершенно не к кому обратиться за помощью. У меня всегда были Гевин и Хизер, даже Дебби – до определенной степени, – и вдруг не оказалось никого. Конечно, оставались еще мама с папой, но они сразу же выдадут меня полиции, поскольку решат, что так лучше. Знакомых-то у меня навалом, что правда, то правда, но все они делятся на две категории: честные и правильные граждане (то есть мои соседи) и воры, которым не больно-то доверишь горстку бриллиантов, необходимых тебе, чтобы смыться из страны.

В конце концов, решив, что выбора у меня нет, я рискнул и позвонил Гордону О'Райли, спросив его, не согласится ли он за хороший куш забрать мои шмотки и организовать мне побег. Гордон согласился и послал одного из своих медвежатников вскрыть мой сейф, однако не успел тот переступить порог моего дома, как полицейские схватили его. (Немного глупо, по-моему. Я бы на их месте проследил за ним, но, очевидно, им просто необходимо было предъявить хоть кого-то после двух недель безуспешных поисков.) Парень не сказал ни слова – честь и хвала ему! – однако игра была проиграна. Билет, дающий право на свободную жизнь, я потерял безвозвратно, и когда меня поймают – это лишь вопрос времени.

Я позвонил О'Райли еще раз и попросил достать мне хотя бы паспорт в обмен на автомат, но он сделал мне гораздо более привлекательное предложение. Гордон предложил мне дело – большое дело.

Игра продолжается!

– Значит, договорились, Том? Вы с Крисом заходите с заднего входа, мы с Джимом – с переднего. Там будут фраерки с пушками, так что постарайтесь войти на цыпочках и быстренько уложить их на пол. Не давайте им фокусничать, но в то же время не палите без особой надобности. Я не хочу никаких мокрых дел. Ясно?

Все загалдели: "Да!", "Ага!", "Нет проблем!", и лишь Том ответил:

– Ясно.

– Сколько их там будет? – спросил Джим Гордона. О'Райли кивнул Эдди, и тот ответил:

– Около двадцати...

– Двадцать! Мать твою за ногу! – взорвался Том, не дав Эдди закончить. – Ты шутишь или как?

– Молчи в тряпочку, понял? Здесь я командую! Эдди Синтон, или Красавчик Эдди, как его прозвали за феноменально уродливую внешность, был одним из парней Джона Брода. Последние десять лет он пробавлялся в основном доставкой пакетов, денег и сообщений, но теперь ему наконец выпал шанс. Брод отдал концы. Загнулся. И половина его банды тоже. Никто толком не знал, как это случилось, но две недели назад в доках была большая пальба, и Брод с ребятами проиграли по очкам (именно это, похоже, имел в виду волчара). Никто не понимал, в чем дело и кто виноват, а потому все затихли и притаились, выжидая, кто сделает следующий ход, дабы определиться, на чью сторону встать. Сделать этот ход решил Эдди.