Его проводили в то же помещение, где он уже встречался с Лизой, в начале лета. Там было почти пусто — если двух неподвижно сидевших за столами мордоворотов посчитать за мебель то, совсем пусто. Освещение уже знакомое, эротичное. Чем ей оно так приглянулось? При нём тут было по-другому. Лучше, изысканнее.
— Здравствуй, Велес. — Услышал он Лизу. Девушка вышла прямо из стены, у угла барной стойки. Жуткое виденье секси-полумрака.
— Солнышко, смени освещение. — Он улыбнулся Лизе, клятвенно и мысленно пообещав себе, что будет общаться с ней только вежливо. Несмотря даже на тот несомненный факт, что она сука. — Ты будто прямо из стены вышла. Серьёзно. Отвратительно смотрится.
— И тебе добрый день Велес. — Буркнула она. Села на стул у стойки, кивком показала на соседний. — Да, кстати, спасибо что спросил. У меня всё хорошо и здоровье в порядке.
— О, извини. Трудное выдалось лето, солнышко. Я стал весьма рассеян. — Велес был искренен. Он и, правда, повёл себя словно грубый невоспитанный излом. Ему было немножко стыдно. Он принял предложение и сел на указанное место. Сопровождавшие его сталкеры, застыли в дверном проёме ожидая дальнейших указаний.
— Рэнди. — Сказала Лиза, и один из каменномордых людей поднялся и вышел, на лестницу. Свернул налево, вниз. А Лиза взяла бутылку и стала наливать себе виски…, хотя нет. Что-то тёмно-бардовое…, может, коктейль, какой? — Ты не один пришёл.
— Да. С девушкой. Она мой очень хороший друг. — Часто кивая головой, ответил Велес.
— Близкий друг?
— Да… — Велес помолчал и мрачно добавил. — Не советую трогать её и пытаться давить на меня через неё. Не выйдет солнышко. Кроме того, это просто низко. Подло, крошка.
— Сам ты, не стеснялся использовать друзей нужных тебе людей. — Усмехнулась Лиза.
— Я с тех пор стал лучше. — Смущённо попытался отмазаться сталкер Велес. — Кроме того, Лизонька, не твоё дело как я работал раньше. Сечёшь? — Грубо осадил её босс Велес.
— Приведите девку. — Сказала Лиза тем, у дверей. — Без шума, вежливо и живо мать вашу!
— Её зовут Оля. Не советую причинять ей вред. Лиза зап…
— Нищий. Это ты так много рассказал ему о нас и прислал сюда?
— Э-э-э, Нищий? — Велес был зол, потому что его довольно грубо прервали и смущён тем, что ему только что было предъявлено. Он не имел права так поступать, не посовещавшись прежде со своим боссом…, какой к чёрту босс? Он сталкер! И ему уже давно пополам, кто там у них босс! Да и разве же, Организация что-то потеряла, получив контакт с Нищим? О чём он немедленно заявил Лизе, на всякий случай, приготовившись прорываться с боем.
— Нет-нет, мы не ставим тебе твою выходку в вину. — Поспешно произнесла Лиза. Даже улыбнулась. — Наоборот. От лица Организации, выражаю тебе благодарность. Если честно, я сама давно уже ищу выход на группы бандитов Зоны. Выйти именно на Нищего, мы даже не планировали. А он сам к нам пришёл. — Она рассмеялась. — Твоё предложение о союзниках из, э-э-э, как ты тогда выразился? Ах, да: "из числа трудящихся, занятых в той же сфере коллективных трудовых взаимоотношений". — Она снова рассмеялась. Велес кисло улыбнулся. Помнится Араб, за эту фразу пожелал ему счастливого пути через реку Стикс, а Лиза, добрая душа, пообещала одолжить ему пару медных монет, что бы Велес смог расплатиться с Хароном. — Так что всё в порядке…
В этот момент в комнату вошла Оля в сопровождении бандитов. Она замерла на пороге и быстро осмотрела местность на предмет путей отхода, наиболее удобных мест обороны и наличия тех, порой едва заметных, признаков, что говорят сталкеру об опасности угодить в аномалию или на ужин к какому-нибудь монстру.
— Садись. — Указала Лиза на место возле Велеса. Мановением начальственной длани отпустила сопровождавших Олю и внимательно смотрела на неё, пока та усаживалась. Оля села, положив автомат прямо перед собой, и теперь настороженно смотрела по сторонам.
— Сталкер. — Почти презрительно сказала Лиза. — Велес, ты трахаешь сталкершу!
— Угу. — Кивнул Велес, мечтательно улыбнувшись, но тут же всполошился. — Лиза! Как ты можешь? Мы, конечно, не скрываем своих близких отношений, но ты могла бы быть хоть немного тактичнее. Что подумает о тебе Оля?
— Что эта твоя Лиза — сука. — Мрачно ответила Оля.
— Да, есть немного… — Кивнул Велес Оле и смущённо произнёс. — Оля, не заставляй меня краснеть, пред этими людьми. Я представил тебя как добрую и воспитанную леди…
— Ну, и дурак. — Фыркнула Оля, глянула на Лизу. — А она, всё равно — сука.
— Лиза просто немного страдает от недостатка воспитания и некоторой несдержанности в своей половой жизни…
— Козёл. — Досталось ему от Лизы. Девушки переглянулись и, к своему ужасу, Велес увидел в их глазах…, нет, не злобу или соперничество или ещё что-то в том же роде. Это было скорее женское взаимопонимание. Интересно, по какому вопросу эти две незнакомые женщины могли обрести взаимопонимание? Он решил не углублять эту свою мысль.
Тут на местности нарисовался тот каменномордый человек, с именем Рэнди. Он нёс вместительную сумку, солидных габаритов и два автомата, держа их за цевьё. На первый взгляд это были древние автоматы Томпсона. По крайней мере, Велес однажды смотрел весёлый боевичок про разборки криминальных авторитетов Чикаго, и там воевали вот точно такими автоматами, а переводчик называл их именно Томпсонами. Всё это было уложено на один из столов. Сам Рэнди уселся ближе к выходу, за другим столом.
— Это тебе. В сумке еда и полный комплект лёгкой походной одежды, по твоему эскизу. Мы решили не использовать твои наработки в этом вопросе, но для тебя я приказала сделать именно такой, какой планировал напялить на себя ты сам. — Указала Лиза на предметы принесённые Рэнди. Велес кивнул и стал открывать свой пухлый рюкзак. Достал несколько артефактов и положил на стойку. Рядком, по цвету. Первый размером с куриное яйцо светился мягким жёлтым светом. Второй перекрученный древесный корень, но на ощупь каменный. Этот не светился совсем, и казалось, поглощает любой свет. Третий напоминал сложенные одна на другую крупные медные монеты. По стыкам «монет» он источал красноватый свет. — Это зачем? — Кивнула Лиза на артефакты.
— За вещи и еду. Автоматы не возьму — раритетами не увлекаюсь.
— А ну стой. — Буркнула Оля и двинулась к сумке. — Убери на место. Сначала посмотрим, за что мы платим, а потом возьмём или нет.
— Оля, солнышко. — Усмехнулся Велес. — Здесь не кидают так пошло. Кроме того, меня, Лиза уж точно не кинет…, убить может, а вот кинуть — нет.
— Сталкер. — Фыркнула Лиза, намекая на Олю. — Артефакты можешь убрать. Вещи — подарок. Еда костюм, это от меня. Оружие прислано Маньяком. — Она пожала плечами. — Я сообщила Арабу, что Велес, кувырнувшийся с вертолёта на Кордоне, именно Велес, потому что этого ублюдка, я везде опознаю. — Велес сделал вид, что не услышал одного из этих слов. — Конечно, Маньяк тоже прослышал, что босс Велес вернулся. Вот и прислал. Их Умник сделал, так что бери. Штука хорошая, в барабане пятьсот пуль (нано игрушки), но патроны можно достать только здесь. Не нужны, продашь кому. Кстати, можешь мне и продать. — Она отпила ещё виски, глянула, как Оля всё равно потрошит сумку и внимательно разглядывает каждый предмет, и поведала Велесу. — Я, знаешь ли, Велес, в отличие от тебя, очень не хочу, что бы в Зону, к сталкерам, просачивалось оружие такого типа. Только безнадёжно устаревшее и никаких новейших технологий.
— Отчего так?
— Ты их видел? Сталкеров своих? — Проворчала она. — Представь если вашему Долгу, выдать «Зарю», по одному на рыло и полсотни «Доберманов». Представил?
— В Зоне станет пусто. — Велес не мог не согласиться с такими доводами. Будь у Долга гравитационное оружие, они уже давно покончили бы с конкурирующими группировками.
— Тебе ещё что-нибудь нужно? Теперь мы можем поторговать.
Прежде всего, Велес спросил о наиболее ценных вещах.
— Рис есть?
Вскоре между этими тремя людьми, сталкером, бывшим боссом и боссом действующим, разгорелась жаркая дискуссия. В основном, состоящая из обсуждения того, сколько и за что они заплатят. Велес быстро из этой словесной баталии выпал, и торг продолжила Оля, которая, в общем-то, с самого его начала, на мудрые и пространные высказывания Велеса не обращала никакого внимания. Так что ему пришлось замолчать — девушки всё равно на его голос реагировать перестали почти сразу. Торговались они отчаянно и пару раз порывались залепить друг другу в глаз, к счастью благоразумие всегда брало верх, и они ограничивались словесными оскорблениями. Самое удивительное, две девушки, в процессе торга, казалось, готовые порвать друг друга на запчасти, по его окончанию, улыбались, выглядели довольными и стали относиться друг к другу уважительно. Даже выпили по рюмочке-другой, предложив Велесу пока поесть и их не беспокоить. Так что мрачный и злой он воткнулся в тарелку и стал активно кушать рис. Девушки же вели себя просто отвратительно — пили, смеялись, Оля расспрашивала о боссе Велесе, Лиза рассказывала о нём…, причём правду. Велес сел к ним спиной, в самый дальний угол, что бы никто не видел, что ему стыдно. Потому что, слушая о его прошлом, некто Оля, сталкер и симпатяга, часто мило смеялась, смущённо прикрывая ротик ладошкой. Велес терпел. О! Он долго терпел, это небывалое унижение! И лишь на двадцать первой секунде этого ужаса, возопил:
