Замечательно смотрелись некоторые цветы подлеска. Трава из-за густых деревьев здесь уродилась хиленькая, редкая и низкая, а вот несколько видов цветов росли просто замечательно. Особенно ему понравились большие красные цветы, на чуть искривлённой, в полметра высотой ножке. Бутоны с кулак размером, лепестки алые-алые, почти кроваво-красные. И как у розы лепестки, один на другой ложатся, прямо вот один на другой — очень красивые цветочки. Он решил один понюхать. Наклонился, заглянул в пухлый бутон, а он взял и стал медленно раскрываться.

— Какое чудо… — Прошептал Велес, глядя на это удивительное действо.

А потом с воплем отскочил и упал на задницу, крепко сжимая пистолет. Цветок плюнул в него какой-то жутко вонючей зелёной гадостью! Какой невоспитанный цветок! Велес немедленно его застрелил. С виду такое чудо, а так всё опошлить — это ж надо, сволочь какая! Но другие цветы, были умнее и в него не плевались. Он насчитал пять видов цветов и одно плюющееся красное извращение, умело маскирующееся под цветы.

Странно, но тут почти не было животных. Пауки, какие-то мошки, птички, да и тех — чуть. А чего крупнее ласточки он не увидел. Ласточек тоже не увидел. Странный лес.

Почти выйдя из чащи, Велес учуял то, чего так долго ждал — кабанчик. Обнаружен лесной житель был быстро и убит почти безболезненно, после чего потреблён в пищу без соли и сырым. Голод был утолён, а настроение вернулось к прежнему радушному состоянию, и Велес даже перестал убивать всех увиденных им паучков. Только в каждого второго стрелял. Как, однако, полный желудок, способствует высокому уровню культуры!

Покинув лес, он устроился на ночлег на его опушке, на дереве. Тут странной живности и растений не было. Они почему-то все жили в чаще. Наверное, у них была боязнь открытого пространства. Вот и хорошо. Таких кошмариков нам не надо — их в Зоне и так с избытком.

Ранним утром он проснулся отдохнувший, довольный и выспавшийся. Собрался, было слезть, но обнаружил, что внизу его уже ждут.

— О! Никак на демонстрацию собираетесь? — На него смотрели семь пар, не мигающих пустых глаз, два глаза без пары и две пустые глазницы на одном лице. — А можно я с вами пойду? — Ребята оживились. Предложение, судя по всему, им понравилось. Они стали тянуть к нему руки, скрести ствол берёзки ногтями и оживлённо мычать. — Серьёзно? Я сейчас ребята. Никуда не уходите — приму душ, зубы почищу, и мы все вместе пойдём!

Они стали мычать громче. Видимо, очень торопились, и ждать не могли. Велес, всегда славившийся непревзойдённым великодушием и добрым сердцем, тут же вошёл в их положение и решил не томить своих новых друзей ожиданием. Спустился пониже, отыскал ветку потолще и балансируя на ней, прошёл по ней метра два. Спрыгнул. Люди под деревом продолжали истошно выть и мучить это несчастное берёзовое дерево.

— Прекратите истерику. — Мягко сказал он им, и они тут же замолчали. Повернулись к нему. — О, парни…, ах, простите и вы леди, знаете, а вы все, простите, конечно, но, кажется, вы все мертвы. Причём давно. — Поморщившись от дурного запах поведал им Велес.

Они совсем не удивились! Видать, знали что мертвы. Сразу потянули к нему руки. Синие, в обрывках ткани, у кого даже в крови.

— Все приличные зомби, должны мыть руки перед едой! — Строго сказал им Велес. Его совет оценён не был, и они продолжали надвигаться на него. — Кстати, в лес не ходите: там много опасных существ. Ну, пока ребята, я очень спешу.

И совсем не спеша, спортивным шагом двинулся в поля. Народ, к сожалению, покойный, поспешил за ним. У одного запутались ноги, и он упал. Товарищи тут же затоптали бедолагу. Бежали они плохо и с трудом, но от добычи не отступались. А добыча, насвистывая что-то незатейливое, лёгким бегом, двигалась вперёд. Иногда оглядывалась и, в зависимости, оттого как далеко были покойные, то ускоряла бег, то замедляла его.

— Ну же! Вы можете быстрее! Давайте, ребята! Родина вас не забудет! — Иногда подбадривал Велес своих новых друзей. Они относились к его усилиям с пониманием и выть/мычать больше не пытались, берегя силы и дыхание…, то есть, силы. К сожалению, дышать они уже не могли, так как, что, конечно, очень печально, были мертвы. Но зато сейчас они были куда упорнее, чем при жизни. Почти километр они бежали ничуть не сбавив скорости, и даже ни один не упал! Очень сознательные попались зомби. К сожалению, вскоре один из них всё же упал и, кажется, сильно расшибся. Велес обернулся, вытянул шею и понял, что случилось страшное — упала единственная в их коллективе женщина. Джентльмен, конечно же, не мог бросить даму в беде. Даже если с ней приключилось такое ужасное несчастье, и она умерла. А так как, среди всей компании он был единственным джентльменом, Велес немедленно побежал обратно. Обежал по дуге толпу счастливо воющих, безобразно грязных мертвецов и поспешил к девушке, которая сейчас отчаянно барахталась пытаясь встать.

— Вы все грубые животные! — Возмущённый поведением мертвецов мужского пола, бросил им Велес, пробегая мимо. — Вынужден сообщить вам, что нам с вами предстоит серьёзная воспитательная работа, господа!

Подбежав к девушке, которая была возмутительно неряшлива и совсем не следила за собой, Велес осторожно, но решительно, схватил её за предплечье и рывком поднял. Водянистые глаза, на синем лице, благодарно посмотрели на него, рот открылся, конечно же, что бы исторгнуть слова благодарности, но, почему-то, исторг только мерзкий клекот и хрип. Более того! Эта женщина, попыталась его укусить. Возмутительно. Конечно, несчастная промахнулась. Жалостливо застонала.

— Побежали? — Улыбаясь, сказал Велес, щеголяя умением бега на месте и хитро подмигивая бедняжке, попеременно левым и правым глазом. Она потянула к нему руки и захрипела. — Я знал, что вам понравится эта идея!

И снова побежал. Подбадривая несчастных зажигательными фразами. Увы, далеко от леса убегать не получалось. Вокруг было много аномалий, а мертвецы плохо умеют их обходить и Велес, старался бегать там, где аномалий нет. Ему было бы больно сознавать, что из-за него эти замечательные люди, к сожалению, немного мёртвые, могут сгинуть в аномалии. Так что они мило побегали, до полудня, у самой кромки леса. Да, пока всё веселье не испортили сталкеры.

Они как раз отрабатывали бег по заплетающейся восьмёрке, когда, из-за какого-то холмика, показалась группа сталкеров. Велес как раз пробегал мимо и вежливо поздоровался с ними. Краем глаза отметил, что его подопечные стали сбиваться с ритма и натыкаться друг на друга. Он тут же обернулся и крикнул им.

— Ну! Что вы сбились кучкой! Ровнее бегите! Гнилой, Мордоух — немедленно прекратите истерику! Лиза, аккуратнее с левой ногой — она у тебя гнилая, может отвалиться.

Сталкеры стояли с открытыми ртами, круглыми глазами и пялились на несчастных. А потом совершенно вульгарно затеяли стрельбу. В пять секунд они уничтожили всех зомби, у которых уже начали проявляться признаки повышения интеллектуальных способностей и культурного самосознания.

— Как вы могли… — Пробормотал Велес, стоя рядом с четырьмя сталкерами, среди которых, была дама. Осознав сей факт, он тут же забыл о беспощадно уничтоженных, агрессивными сталкерами, практически безобидных покойниках и густо покраснел. Он выглядел просто омерзительно, а тут имелась в наличие, предположительно, леди.

— Твою мать, ты что псих? — Прорычал ему бородатый сталкер, вооружённый автоматом Калашникова, причём древней его версией. Кажется, такой моделью воевал ещё Моисей, выводя свой народ из Египта… — Я тебя спрашиваю!

— Остынь Фрэнк. — Сказал хорошо выбритый сталкер, с мордой, настоящего Цезаря. — Посмотри на него: он явно не в себе, вот и…

— С ума сходил. — Хохотнул третий мужчина, с хорошим, добрым, немного пропитым, чисто русским лицом. — Лино, ты прав, реально парень с катушек съехал.

— Васьилий, тьи нье прав. Он пьёсто… — Это девушка. Симпатичная. Одета своеобразно: гибрид бронекостюма Искателей и комбинезона научников…, жутковатый такой гибрид.