— Не пойдём смотреть? — Радостно отозвался Дэн, исчезая за берёзкой. Хотя, тут Велес сомневался. Это мог быть и тополь. Пахли деревья довольно особенно, и он так и не смог разобраться в оттенках их запахов. А в темноте, пусть он и видел в ней достаточно хорошо, деревья были очень похожи друг на друга.

— Нет, не пойдём.

— То есть, как не пойдёте!? — Возмущённо воскликнул Велес, вскакивая на ноги и уже замучившийся лежать в этой ложбинке. — А если я ещё живой и умираю от ужасных ран?

Ему ответили матерным возгласом и двумя пулями. Очень невоспитанные молодые люди. Велес был огорчён. Несказанно расстроен. Просто возмущён!

Он побежал влево, широкими прыжками. Падая в нижней точке прыжка, плашмя, проползал немного и почти из положения лёжа подскакивал вверх как кузнечик, после чего пробегал два прыжка и опять падал. Пули свистели вокруг, попадали в землю и даже две прорвали его плащ, но его самого не задели. Полный радостного возбуждения он ещё стал завывать, копируя вой Кута, какой он издавал, когда его особенно сильно обижал Рут. Стрельба стала прерываться воплями ужаса сталкеров и обильным визгливым матом. Это было так весело, что он совсем забыл и о приборчике на поясе и о Сети. Да и зачем лишать себя такого удовольствия? Он впервые сумел применить на практике это умение, очень рассмешившее его, когда он увидел его впервые. Так от него спасалась одна химера. Ну, сначала она хотела его съесть, а когда он стал по ней стрелять, начала подбираться к нему именно так. От смеха он тогда едва не отстрелил себе ногу, а химера предпочла сбежать. Но он был так очарован этим зрелищем, что бежал за ней с километр, иногда постреливая по ней, когда она переставала изображать кузнечика. В конце концов, бедняга обессилела и попыталась снова на него напасть. А он так был ей благодарен, что не стал её убивать! Да, он стал от неё убегать, продолжая стрелять и наслаждаться этим чудесным зрелищем. Вскоре она прекратила его преследовать и куда-то убежала, а он, будучи добрым и благодарным, не стал её преследовать снова. Стал отрабатывать её удивительные движения прямо там, где стоял. У него, правда, не получалось так же красиво и забавно как у химеры, но зато никто не будет над ним смеяться. Вот и эти двое совсем не смеялись. А стреляли. Только они ещё такого не видели и не знали, что стрелять надо с упреждением, иначе не попасть. А он, естественно, им рассказывать об этом не собирался.

Он сумел добраться до крайнего из деревьев растущего среди россыпи камней и замер за ним. Оружие не доставал — он уже передумал их убивать. Они помогли ему отточить на практике последние нюансы этого удивительного способа движения, как же он их убьёт? Ребята бескорыстно и вежливо помогли ему в тренировке, прежде, правда, расстроив его. За это он, конечно, их накажет. Не строго, так что бы запомнили. Так что он тут же решил настроить парней на нужную волну. Он покопался в памяти и выбрал самый удивительный из слышимых им звуков. Он изобразил приветственный клич Златоглазки. Получилось не очень похоже, но зато очень громко и парни оценили сей вопль.

— Где он!? — Истошно завыл Дэн.

— Н-не знаю… — Ответил, заикаясь Рон. Велес услышал стук металла о камень: будто кто-то оружие бросил.

— Ты что Рон? — Заорал Дэн, щёлкнув затвором.

— Ничего. — Удивительно спокойно ответил ему парень. — Именем Чёрного Сталкера, я клянусь в своей вечной верности Памяти его и Силе его, и именем Ночи, заклинаю Духов, да простит меня Тень, что принесла Покой Духу Чёрного Сталкера, и да придёт Царство его, когда из пепла возрожден, будет Прах Его…

— Ты прав, ты прав… — Пролепетал Дэн, и Велес едва не лишился чувств от шока: снова стукнулись металл и камень, будто и второй оружие сбросил.

— …и восславим Имя Его и примет Он наши тленные Души, ибо нетленен только Он…

Велес выглянул из-за дерева. Сталкеров не видать, только лепечут что-то непонятное. Велес подошёл ближе. Глянул одним глазком. И открыл рот от удивления. Два бородатых мужика, не молодых лет, стояли на коленях, молитвенно сложив руки и задрав лица к небу, затянутому чёрными тучами. Он молились. И что любопытно их голоса становились крепче и сильнее. Они уже говорили в унисон, и ужас с их лиц куда-то уходил, уступая место какому-то безумному фанатичному бесстрашию. Сейчас они, наверное, могли бы и на химеру кинуться с голыми руками. Оружие-то парни побросали наземь. И сейчас постоянно поминали Чёрного сталкера.

Велес снова спрятался за деревом. Бедняги. Они сошли с ума от страха. Не иначе. О! Как жесток и беспощаден этот мир, для слабых умом и сердцем людей! Как жесток он с ними, как безобразно подл…, стоп. А местечко-то знакомое. Ну, так и есть. Вон и рощица, где он пошутил со сталкером Репой. Невинная шутка была, а парень испугался до жути. Подумаешь, искрящийся молниями человек вышел из темноты, отобрал у него автомат и заявил, что он дух Чёрного сталкера, а Репа нарушил его покой, так как наступил на могилу его левого мизинца. Разве могла эта шутка породить то, что он сейчас видел? Нет, конечно…, на Большой Земле, точно не могла. А здесь…, в Зоне, где психи — это норма существования…, хм.

Велес деловито встряхнул руками и одел капюшон. Надвинул его на глаза. Стал расправлять складки плаща. Тут какая-то невоспитанная девица дико завизжала, где-то у того дерева, где он впервые явился Верующим и от неожиданности он едва не оторвал себе пуговицу. Какая противная девушка! Велес сделал вдох-выдох, что бы вернуть себе внутренний покой, который нарушался, непрекращающимся воем исключительно безнравственно воющей женщиной и вернулся к прерванному занятию. Сталкеры рядом молились всё жарче и громче. Хорошо. Сейчас они увидят своего…, ой! А если Чёрный Сталкер у них нечто иное? Вдруг они поставили себе целью отловить его и предать земле, целиком? Что бы дух успокоился и вернулся в землю? Хм, не-е, откуда у сталкеров такие ресурсы для столь сложного умственного процесса? Хе-хе, сейчас им явится предмет поклонения! Как тут, однако, бывает весело! Чудесное место.

— Смертные! — Мертвенный глас позвал их из глубин Пепла Всех Миров. Сталкеры вздрогнули, им вновь стало страшно. Молитва Ему, вернувшая им смелость и веру в себя, быстро теряла силу ибо существа пленившие Чёрного Сталкера, очень сильны. И даже молитвы Ему, теряют полноту всей своей силы, когда они выходят из Тьмы, поедать плоть Живых. — Не бойтесь. Я пришёл посмотреть на чтящих память обо мне.

— О! — Взвыли сталкеры, падая ниц. Ибо Он…, Сам Сталкер вышел из Тьмы, как и описывал его Магистр Далаан (в миру известный как Репа, Рыло и ублюдок…, пардон, последнее не имя, а общественное мнение), в своём послании Пастве. Ореол божественного света, окружал его! И энергии небес бушевали на его призрачном теле и не было лица у Него ибо Тьма могуча и Силой своей она забрала Его лицо! И белая длань, белоснежная, словно у мертвеца, бесплотная длань Его, призвала их к тишине и упали они ниц.

— Я так рад… — Рокотал Он бесчувственным гласом Иного мира. — Не забыт Я и помнят Меня… Как имена ваши отроки, чада драгие мои?

— Дэн! — Взвыл Дэн.

— Рон, о Бесподобный, о, Могучий, о, Бессмертный, о…

Энергия Небес ударила прямо перед ним, и Рон замолчал, прижимая руки к груди. Он со страхом и трепетом взирал на белые длани призрака, не смея смотреть в непроглядную пустоту капюшона, где, как он достоверно знал, не было лица, одна лишь Тьма.

— Я буду помнить ваши имена… Чтят ли могилу части меня?

— О, да! Чтят! — Выли они вместе, стараясь не злить Сталкера. — Мы поставили там Святыню, Бесподобный! И жертвенный алтарь!

— Как-как? Алтарь!? Что серьёзно? — Немного оживился глосс призрака и, кажется, он даже слегка закашлялся, но, конечно, им просто показалось. Ведь они просто люди, а Он, тот, кто живёт и не живёт одновременно! — Я желаю видеть, деяния Паствы своей…, ве-е-еди-и-ииитеее… — И вздрогнули оба ибо завывания беспощадной Тьмы слышны были в гласе призрака. — Моё время кончается… Я должен, вскоре вернуться, дабы сражаться…, э-э-э, с Тьмой…