Минут двадцать Сафаров и его приятели били Семена, сначала кулаками, а потом, когда он упал, ногами. Было конечно больно, но это не самое главное, несправедливость вот, что делало Семена несчастным. Он сейчас придет домой и отец скажет ему: «Ты слабак! Нужно было выбрать одного из них, вцепиться ему в глотку и давить, давить, давить пока он не захрипит, и пока остальные не разбегутся! А на боль не обращать внимания, терпеть! Только так можно добиться уважения одноклассников, показать всем, что ты мужчина, а не тряпка!»
Отец вырос в одном из самых криминальных районов Ростова и знал жизнь подростков не по рассказам интеллигентных родителей. Мама, конечно, испугается этим его словам, она ведь родилась и жила в тихом городе Гомеле. Училась в английской спецшколе, в которую её до восьмого класса возили на папиной машине сначала в сопровождении бабушки, а потом мамы. С папой Семена они познакомились в Москве, куда перевели работать её отца. Её будущий муж приехал поступать в Институт Стали и Сплавов, и поступил, успешно сдав экзамены. Явился с друзьями на праздничный концерт в Инъяз, увидел её на сцене, влюбился сразу и бесповоротно. Он всему отдавался полностью и без остатка, увязался провожать, распугал всех прежних ухажеров. Женился на ней, окончив пятый курс и, увез, по распределению, в далекий Таджикистан, наплевав на протесты её родственников.
Мама испугается, уведет Семена на веранду, прижмет к себе его голову, и будет уговаривать, не плакать. Будет говорить, что все пройдет, завтра все переменится, а Семен будет точно знать, что не переменится. Отец закричит из глубины дома, что она воспитывает слюнтяя, труса и никчемного человека……… Идти домой Семену совершенно не хотелось! Он прислонился к забору продовольственного магазина, сполз в траву и сидел в верблюжьей колючке не зная, что делать. Пахло акацией, перегретым асфальтом, где-то лаяла собака все, было, плохо. Впереди маячило совершенно безрадостное будущее. Внезапно на него упала человеческая тень, он поднял голову и увидел Василия Ивановича Сяоли:
Почему плачет маленький храбрый мальчик?
Я не храбрый, я трус!
Не правда. Я каждый день вижу, как ты забираешься на очень высокое дерево в деревянное гнездо и сидишь там, наблюдая за миром. Только очень смелый человек может залезать так высоко.
Ничего особенного. Это может любой! Вот драться с плохими людьми это настоящая храбрость!
А этого ты не умеешь?
Да!
Кто тебя побил?
Джамшит Сафаров и его пацаны. Они у других ребят деньги отнимают, всех бьют. Я ему списать не дал вот он меня и подстерег у школы.
И никто не вступился за тебя?
Никто. Все видели и проходили мимо. Всем плевать. Всем!! И родителям тоже – отец сейчас будет орать на меня, а мать жалеть. А я не могу справиться с этими пацанами!
У нас в Китае мальчиков с детства учат правильно драться и никогда не нападать на слабых.
А вы умеете?
Умею, маленький Сема.
Я не маленький! Я уже в пятом классе!
Конечно, конечно, ты совсем взрослый, но поверь мне бороться с плохими людьми, можно научиться. И эта учеба долгое и трудное дело. Если хочешь, научу тебя. Но ты должен спросить у родителей, согласны ли они, чтобы я тебя учил?
А это обязательно?
Непременно, Семен. Ведь они должны доверить мне самое дорогое, что у них есть – тебя, малыш.
Я не малыш! Сейчас пойду и спрошу у них.
Успехов тебе. Где меня найти ты знаешь?
Во дворе магазина, а как мне вас называть?
Будешь звать меня «Шуфу», это по-китайски означает «учитель». А теперь иди домой, терпеливо выслушай родителей, чтобы они не сказали, а потом задай им вопрос, о котором мы договорились.
Хорошо, шуфу!
* * * * *
Дома все произошло совсем не так, как предполагал Семен. После того как он сказал папе и маме, что хочет учиться драться у Василия Сяоли, родители как бы поменялись местами. Мама бегала по комнатам и кричала, что убийцы не должны приближаться к детям, а тем более чему-то их учить!
Я не хочу, чтобы мой мальчик, мой пока единственный сын, учился драться у уголовника! – кричала она. – Весь поселок знает, за что он сидел, как он жестоко убил женщину да ещё на глазах у целого цирка! Борис, скажи что-нибудь?! Ты хочешь, чтобы наш сын проходил тюремную школу прямо около нашего дома?! Что ты молчишь, говори.
Папа задумчиво посмотрел на испуганного сына, потом перевел глаза на маму, мама замолчала на полуслове. В доме возникла такая напряженная тишина, что стало слышно, как соседи за забором отчитывают свою дочку, ровесницу Семена за полученную накануне тройку. Как вдалеке кричит, зазывая клиентов, приехавший на ослике старик-точильщик. Как безуспешно бьются о стекло настырные мухи. Папа спросил маму:
Ника, где погибли твои родственники, дяди, тети, которые жили в Белоруссии?
Ты ведь знаешь, почти вся моя родня погибла в немецком концлагере, сейчас не об этом речь.
А я тебе рассказывал, как погибли мои родственники? Те самые, что ещё до революции жили на Украине и держали шинок[10]?
Да, я помню, ты рассказывал, что их зарубили пьяные казаки, походя, ради развлечения…..
А почему Ника твои и мои родственники позволили себя убить и в концлагере и в других местах этим нелюдям в человеческой шкуре? Почему они не сопротивлялись, не взяли в руки оружие, в конце концов, и не оказали сопротивления, как ты думаешь?
Они были мирные люди и не умели ……. драться. Им и в голову не пришло сопротивляться жестокости и произволу…. Кажется, я понимаю твою мысль, Борис. Но этот китайский преступник….
Он полностью искупил свое преступление, раскаялся в нем и отбыл за него жестокое наказание. К тому же, Ника, что ты знаешь кроме бабских сплетен и пересудов о нем, о его жизни до и после такой долгой отсидки.
А ты, что знаешь о нем ты!? Ты знаешь, что-то такое, что позволяет доверить ему твоего единственного сына?
Кое-что я слышал от моих рабочих в цехе. Некоторые из них сидели с ним в колонии и говорят, что он исключительно порядочный человек, за все годы никого не подвел. Ты много знаешь таких людей? Предлагаю вот что, я сам поговорю с Василием, выясню некоторые интересующие меня вопросы и приму решение. Ты понял, Семен?
Да папа, но мне очень нужно научиться драться, ……. Очень!
Есть и другие пути для этого. Можно пойти в спортивную секцию. Бокс, борьба, фехтование, наконец. Но я кое-что слышал о китайском боксе, говорят ему нет равных, а рабочие мне рассказывали, что Василия в колонии очень уважали. Якобы кто-то из зэков попытался на него напасть, даже ночью, но получил такой отпор, что больше не рискнул. Я поговорю с ним.
Папа! Поговори сегодня, пожалуйста!
Завтра. А сейчас ужинать и за уроки.
* * * * *
На следующий день Семен пошел в школу радостным и сияющим. Солнце светило ему совершенно по другому, небо было гораздо голубее, чем всегда. Цветы пахли сильнее, а кузнечики в зеленой траве играли на своих скрипках веселые и торжественные песни. Перед маленьким школьником появилась перспектива стать сильным и могучим. Он воочию видел, как расправляется со всеми своими обидчиками и, мало того, становится защитником всех обиженных ими. «Немного потренируюсь и всем, всем покажу, кто я такой!» - думал Семен. Джамшит и его приспешники, ошарашенные нелогичным поведением вчерашней жертвы, крутили пальцами у виска, но Семен этого даже не замечал.
Надежда на возмездие озарила его существование, появилась возможность через некоторое время все поставить на свое место. И всех поставить на то место, которого они заслуживают. Занятия шли своим чередом, все было как всегда, и только домой он мчался с непривычным нетерпением. Поговорил папа с шуфу или нет? И к каким выводам пришел, разрешат ему заниматься у Сяоли? Он бежал домой, ранец бил его по плечам и, наконец, вот он родной порог! Папы дома нет, будем ждать. Время тянется медленно-медленно. Ура-а-а папа пришел! Семен с мамой приготовились слушать. Папа сказал:
