Во мне клокотала обида! Как же так! Я с детства дрался на палках со всеми подряд, и в родном племени мне не было равных. Мальчишки, юноши и даже взрослые мужчины признавали это первенство и опасались становиться моим противником на совместных праздниках, когда все сородичи собирались, много ели, ещё больше пили, а потом устраивали состязания в беге, стрельбе из лука и фехтованию на палках. Я, не смотря на молодость, побеждал всех, рискнувших выйти против меня и воины, цокали языком, щупали мои мышцы и предрекали будущее великого бойца. А сейчас меня унизили, ударили лицом о деревянный помост! Перехватив палку поудобнее, я завертелся вокруг Несхи, выбирая уязвимое место для удара.
И вдруг произошло необъяснимое – инструктор начал вращать палку вокруг себя и образовался деревянный кокон, пробить который я не мог. Нет, я пытался, но каждый раз натыкался на жесткую защиту и ответный удар. Наверное, сибаит специально смягчал силу ответных действий, у него не было цели нанести увечье молодому курсанту, он хотел только показать, чего можно добиться упорным изучением и тренировкой. Египетские жрецы много сотен лет изучали технику различных единоборств, посылая для этого своих разведчиков в разные страны. Все привезенное изучалось, записывалось, а ценные приемы сразу брались на вооружение слугами богини Серкет и египетской армией. Благодаря этому солдаты и офицеры Та-Кемет слыли и были самыми искусными бойцами в известном тогда цивилизованном мире.
Не прошло и десяти минут, как я измотанный свалился на помост в изнеможении. У меня не было сил двигать руками и ногами, а сердце билось так сильно, что казалось все стоящие вокруг помоста люди, слышали его стук. И все-таки я встал и, подняв палку, бросился на инструктора. Несхи аккуратно положил свое оружие на деревянные доски помоста, сделал шаг вперед, вытянул руку и легко коснулся основания моей шеи. Я замер, как статуя, рыча и вращая глазами от бесцельных попыток сдвинуться с места.
Это старый способ останавливать особо рьяных кочевников! – улыбнувшись, сказал чернокожий инструктор. – Пусть отдохнет и успокоится. Что, уже спокоен? Ну, тогда……
Он подошел ко мне и так же легко, как и в первый раз коснулся основания шеи. Я глубоко вздохнул, бросил палку сошел с помоста и мешком повалился на землю.
Вернись! Возьми оружие и положи его на землю! Я научу вас всему, что знаю сам. А ты, хибру, способный парень. Остальному научат другие жрецы богини Серкет. Нужно только, чтобы вы очень захотели получить эти знания и умения и тогда, вы будет почти всемогущи.
Несхи учил будущих слуг богини Серкет не только искусству боя на палках, он был мастером борьбы голыми руками и упорно передавал им это умение. Молчаливые курсанты должны были уметь справиться с двумя тремя и даже шестью противниками в одиночку. Любой подвернувшийся под руку предмет мог стать оружием опытного бойца – камень, песок, кость умершего осла, не говоря уже о предметах домашней утвари. Они обязаны были профессионально пользоваться метательными видами вооружения – ножом, дротиком, бронзовыми трех лучевыми шипами, два из которых были обработаны смертельным ядом, поэтому шипы укладывались в специальный чехол безопасным острием вверх.
Способами метания бумеранга, шанкара[47] и других метательных приспособлений, привезенных соотечественниками жреца Синдхуса из родной страны, они овладели всем виртуозно, ведь эти приемы позволяли поражать противника на расстоянии и даже из укрытия, оставаясь незамеченным.
Жрецы учили нас читать и писать по-египетски, пользоваться двумя видами письменности народа Та-Кемет[48]. Мы изучали язык и клинописи Аккада и Шумера, а также ахейский[49] и филистимский[50] языки. И, само собой, разумеется, проходили нужные в нашей будущей работе, методы тайнописи и наблюдения.
Из рассказов жрецов следовало, что жители Та-Кемет это единственно цивилизованный, избранный богами народ, поселенный ими на самую лучшую землю в мире, а все остальные страны и народы-варвары думают лишь о том, как захватить плодородную долину Хапи. Поэтому слуги богини Серкет, богини - скорпиона служат ей особым образом. Вызнают планы врагов и делают все, чтобы они не осуществились. За это богиня и фараон после тридцати лет беспорочной службы наградят их большим участком земли в бессрочное владение, множеством скота и драгоценными металлами.
Для того, чтобы враг не прошел и не захватил драгоценную землю Та-Кемет были хороши все способы. Можно сутки сидеть под водой дышать через срезанную тут же соломинку, а потом встать внезапно, по команде и напав на врага, уничтожить его деморализованного внезапной атакой. Или зарывшись в песок вокруг цветущего оазиса дождаться пока вражеский отряд поставит палатки и расположится на ночлег, подкрасться ночью, снять бесшумно часовых и перебить спящих воинов всех до одного, без единого вскрика и шороха и уйти в темноту пустыни не оставив ни малейшего следа не только от своего отряда, но и от стоянки противника.
А можно и глубокой ночью, когда вражеский лагерь уснет, разжечь костер без пламени, на стеблях пустынных кустов, с подветренной от лагеря стороны, бросить в темное пламя горсть таинственных синих кристаллов и погнать сделанным из пальмовых листьев опахалом пахучий дым на вражеские шатры. Воины уснут крепко и надолго и не услышат, как безмолвные слуги богини Серкет перережут всех людей и животных и оставят только одного или двоих «для вести». После этого десятилетиями ходят слухи по городам и деревням соседних стран, что всесильные египетские боги и духи гор и пустынь помогают народу Та-Кемет избегнуть коварных нападений.
Жрецы Серкет рассказывали и учили нас стрелять из тугого дальнобойного трапециевидного египетского лука, духовой трубки нубийских охотников, пользоваться мечом и копьем египетского образца и оружием, принятым в окружающих Та-Кемет странах. Объясняли государственное устройство обычаи и суть религиозных культов исповедуемых у соседей, организацию армий вероятных противников, принципы разведки и контрразведки. Курсанты накрепко усваивали, что победа войска куется задолго до кровавой схватки на поле боя, готовится упорно, трудами многих людей. Что обосновавшийся в стране разведчик приносит вреда гораздо больше, чем целые полки, но эффективность его деятельности зависит от того, как хорошо он вписался в местную жизнь, поэтому нужно иметь терпение и работать над этим день и ночь, а потом, когда безопасность выполнения задания будет обеспечена – действовать. А если все-таки постигла неудача, то твоя смерть – это единственный и наиболее удобный выход из тяжелой ситуации для тебя и твоих родных.
Обет молчания у курсантов школы Серкет длился целый год, но и после его окончания они не стали намного разговорчивей, мы научились понимать друг друга без слов, по взгляду, мимике лица, в бою по специальным жестам, а ночью по коротким и легким ударам пальцами по любой части тела партнера.
Когда обет молчания подошел к концу, нас стали обучать общению с разными людьми и методам разговора с ними. Человек порой сам не знает, того что, разговорившись со случайным попутчиком, продавцом в лавке благовоний или разносчиком свежего хлеба он выдает какую-то важную информацию. Тем курсантам, которым предстояло стать резидентами внешней разведки Та-Кемет, рекомендовали иметь как можно больший круг общения, посещать общественные мероприятия, устанавливать дружеские связи с людьми из разных общественных «каст».
Жрецы приветствовали и провоцировали крепкую дружбу между учениками школы, это могло принести большую пользу в их будущей работе. В моей пятерке было, кроме меня, два парня и две девушки.
Один из парней, ливиец по имени Пами, тонкий, стройный, очень выносливый и сильный не крупными мышцами, а какой-то внутренней силой. Тонкими смуглыми пальцами он свободно ломал ослиную подкову сделанную из крепчайшей легированной черной бронзы. Он был сын вождя очень воинственного ливийского племени контролировавшего поставку в Та-Кемет важнейшего товара – кедрового дерева. Своего дерева в стране было мало и его приходилось импортировать в большом количестве, а племя отца Пами занимавшееся исключительно разбоем на караванных путях и морском побережье, так часто нападало на торговые экспедиции египетских купцов, что поставка чрезвычайно важных для Кемет грузов грозила прекратиться вовсе. Карательная акция египетского войска сумела сделать из ливийцев друзей Та-Кемет, Пами и ещё несколько детей вождей ливийских племен были взяты как аманаты, а грабившие купцов отряды переквалифицировались в охранников тех же караванов. За это им была обещана щедрая плата. Кроме этого, воины отца Пами сообщали чиновникам фараона и жрецам богини Серкет обо всех новостях на границе Ливии и Кемет. Пами прекрасно овладел рукопашным боем с оружием и голыми руками и мечтал вернуться домой, чтобы перестроить отряды отца по египетскому образцу.
