Грейвс тихо хихикнул. Продолжая пятиться назад, я подняла его на крыльцо. Создавалось впечатление, что Кристоф гонит нас, как овец, и это чувство вызывало раздражение. Голубоглазый с ухмылкой следил за нашими действиями. Он не торопился. Казалось, впереди у Кристофа целая вечность, и время плавно катится, скользя по снегу, как пролитое масло.

— Скоро он уснет, — сообщил Кристоф. — Ведь это было его первое превращение, верно? Когда и как сильно его укусили?

Я выдохнула облачко пара. Грейвс бессильно повис на моем плече. Трудно поверить, что совсем недавно он носился не хуже немецкой овчарки.

— Здесь я задаю вопросы, Крис, а ты на них отвечаешь. Скажи, черт возьми, кто ты на самом деле? И если отца убил не ты, то кто?

— Да ты, вижу, меня совсем не слушаешь. Я — дампир. Нас называют полукровками, но вообще-то в нас течет чуть больше одной шестнадцатой крови вампиров. Мы появляемся на свет в результате союза между женщиной и носферату. Уж об этом-то тебе известно.

После слов Кристофа внутри все сжалось. Вот это да!

— Очень мало. — Главным образом, из плохих фильмов.

— Ничего себе! Вы что, с луны свалились, мисс Дрю? — Он легко, словно балетный танцовщик, взлетел по ступеням, едва касаясь их ногами, напоминая грацией большую кошку. — Полагаю, о себе ты тоже не все знаешь.

Из головы не выходила мысль о яблочном пироге. Бабушка всегда подавала его с ломтиком сыра, как любил папа.

— Мне прекрасно известно, кто я такая. Я замерзла, умираю от голода и лопаюсь от злости. Благодарю за заботу.

Я машинально протянула руку к дверной ручке, намереваясь захлопнуть дверь перед носом у Кристофа, оставив его на веранде, но вдруг засомневалась.

Пять минут назад от двери оказалось мало толка. Тем не менее, ухмылка на разбитом до крови лице Кристофа вызывала большие опасения.

Я оперлась о перила. Пистолет валяется на полу, слишком далеко, чтобы быстро закрыть дверь ногой и дотянуться до него.

— Если замыслил зло, вход в мой дом закрыт, — вырвалось из пересохшего горла.

Грейвс повис на мне всей тяжестью. Да уж, выбрал удачный момент! Теперь, вместо того чтобы проворно лягнуть ногой, я вот-вот рухну на пол вместе с ним. Спину пронзила острая боль, да и плечам досталось по полной программе.

Кристоф переступил через порог, захлопнул дверь и подхватил Грейвса под руку, одним изящным движением взвалив на себя всю тяжесть обмякшего тела. В этот момент он напоминал Джина Келли, когда тот кружится в танце с набитой песком куклой.

— Куда его отнести?

— Наверх. — Я подняла с пола пистолет. — И не делай резких движений.

Кристоф сверкнул уцелевшим голубым глазом. Кровь на лице уже начала подсыхать. Обогреватель в доме работал на полную мощность. Господи, в этом месяце указанная в счете сумма достигнет заоблачных высот.

— Если бы я желал вашей смерти, то бросил бы на съедение волкам. Сейчас как раз их время.

Не сомневаюсь, так оно и есть.

— Оставлю пистолет на всякий случай. А собственно, что ты здесь делаешь?

— Собирался нанести тебе визит, дорогуша. Уж раз ты у нас такая занятная штучка.

Язык в очередной раз опередил мысли.

— Знаешь, совсем недавно меня один парень уже так назвал. Тебе следует проявить больше изобретательности.

Молодец, Дрю.

— Ненавижу, когда мне подражают. — Кристоф легко поднимал Грейвса вверх по лестнице, как будто тот ничего не весил. — Если тебе интересно, он скоро очухается. Поспит пару часов и проснется, голодный как волк и совершенно сбитый с толку. Надеюсь, в этом доме есть мясо.

Интересно, сойдут за мясо болонские колбаски?

— Ладно, продолжим разговор. Так ты охотник?

Я плелась за Кристофом и жалела, что не вижу лица Грейвса. Если я не схожу с ума, что вполне вероятно, парень пахнет как только что вынутый из печи пирог. Удивительно приятный запах, от которого еще больше захотелось есть.

— Помимо прочего. — Кристоф поднялся по лестнице, фыркнули понес Грейвса в мою комнату. — Ого, удобно устроились! Бьюсь об заклад, он здесь спит.

Он бросил парня на кровать и накрыл армейским одеялом, колючим, но теплым. Кроме того, его не испортит снег, который тает на одежде Грейвса.

Во сне лицо Грейвса не казалось таким настороженным, и сросшиеся брови не бросались в глаза. Он спал с полуоткрытым ртом, как младенец. Я навела пистолет на Кристофа.

— А теперь медленно отойди от него.

Кристоф развел руки в стороны, и на залитом кровью лице отразилось раздражение.

— Сколько раз нужно повторять, что я не собираюсь причинить вам зло? Ты — заблудившееся в лесу дитя, а кто этот парень? Твой домашний питомец?

Удивительно, но его слова привели меня в ярость. Будь у меня шерсть, она встала бы дыбом.

— Он — мой друг, а вот ты — нет. Думаю, нам нужно поговорить.

— Согласен. — Кристоф ссутулил плечи, будто от усталости. — Есть у тебя салфетки? Хочу стереть с лица кровь.

Просьба показалась вполне разумной.

— Они внизу, на кухне, — откликнулась я, не сводя с него дула пистолета.

В конце концов, однажды мне удалось его ранить, и, кроме того, в этом доме я застрелила зомби. Вполне вероятно, голубоглазый умник, благоухающий яблочным пирогом, станет следующим.

Без крови на лице, при дневном свете, в глаза бросался не только породистый нос Кристофа. Он потрясающий красавец. Мокрый пуловер плотно облегал торс, подчеркивая все достоинства статной фигуры. Парень силен как бык! Пожалуй, на колене, которое наткнулось на его блокирующий удар, появится внушительного размера синяк.

Я держала Кристофа под прицелом, зайдя за кухонный столик, пока он вытирал салфеткой кровь с расквашенного лица и разбитых пальцев. На мой вкус, у него чересчур острый подбородок, но скулы очерчены очень красиво.

— Не стоит все время держать меня на мушке, — заметил он, стоя спиной и любуясь в окно на внутренний дворик.

А вот про фанерно-одеяльное нагромождение на разбитой задней двери он и слова ни сказал! Любопытно, чувствует ли Кристоф запах зомби?

— Лучше выкладывай все начистоту! — в третий раз потребовала я, пока он смывал кровь с рук. — Я не желаю возиться с тобой целый день.

— День, дорогая моя, еще в твоем распоряжении, а вот ночь, боюсь, не вся! — Он повернулся ко мне лицом и оперся на стол. Художественный беспорядок волос нисколько не портил идеальную прическу. Голубые глаза мерцали, как огоньки, а изысканно очерченные губы чуть вздрагивали, будто их владелец отведал какую-то гадость. — Ты ждешь гостей?

Что?!

— Нет. — Как только уберешься к чертям собачьим, сразу пройдусь по всему дому и обновлю защитные заклинания от нежданных гостей! — И вопросы здесь задаю пока я, а не ты, или забыл? Почему бы тебе не начать рассказ с того, как ты познакомился с моим отцом? И объясни толком, кто ты такой.

Кристоф примирительно пожал плечами, а обогреватель в этот момент резко щелкнул, выключаясь. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло!

— Я — дампир и охочусь на носферату. Людям-охотникам про нас известно немного. По крайней мере, любители точно не подозревают о нашем существовании, — ухмыльнулся он, а мне что-то совсем не нравилась его самоуверенность. — Из-за твоего папаши мои труды пропали зря. Теперь придется все начинать заново. Я почти подготовил для Сергея славную ловушку, оставалось завершить последние приготовления. Тут является твой папенька со своей вендеттой, лезет некстати в самое пекло, и весь мой план летит к черту! Говоришь, твой папа мертв? Так я и думал, когда увидел, что они схватили его.

— Ты видел? Как это произошло? И что это за Сергей такой?

У меня не получалось произнести имя так же четко, как у Кристофа, словно оно из иного языка. От самого имени голову снова пронзила острая боль, а дом испуганно заскрипел, как живой.

С юношеской непосредственностью Кристоф картинно закатил глаза: