А он только смеется, ни капельки не обидевшись, На первый взгляд его смех кажется таким теплым, дружелюбным, обаятельным — никто не разглядит подтекст; жутковатый намек на злость, едва скрытую угрозу, предназначенную персонально для меня.

— Не поверю, пока не увижу своими глазами, — объявляет Хейвен, стирая с губ красные крошки.

— Когда увидишь — поверишь, — отвечает Роман, не отрывая от меня взгляда.

— Ну и что ты скажешь обо всем этом? — спрашиваю я.

Только что прозвенел звонок. Роман, Хейвен и Майлз побежали на урок, а мы с Дейменом немного отстали.

— О чем — обо всем? — Деймен останавливается и я тоже.

— О Романе. И об этой его столовско-революционной чуши?

Мне отчаянно хочется, чтобы кто-нибудь подтвердил, что я не ревнивая дура, а Роман действительно жуткий тип.

Но Деймен только пожимает плечами.

— Если ты не против, мне сейчас не очень хочется обсуждать Романа. Меня больше интересуешь ты!

Он притягивает меня к себе и одаряет неспешным обстоятельным поцелуем, от которого захватывает дух.

И хоть мы стоим посередине школьного двора, все вокруг как будто исчезает. Весь мир сжимается до одной-единственной точки. А когда я наконец отступаю от Деймена, я уже в таком состоянии, мне так жарко и трудно дышать, что я даже говорить не могу. Кое-как выдавливаю:

— На урок опоздаем.

И за руку тяну его к двери.

Деймен сильнее меня, мне его не сдвинуть.

— Я тут подумал — может, прогулять? — шепчет он, задевая губами мой висок, щеку, ухо. — Ну их, эти уроки. Есть столько других замечательных занятий…

Меня тянет к нему, как магнитом, я почти уже поддалась, и все-таки, покачав головой, делаю шаг назад. Я понимаю, он-то закончил школу несколько сотен лет назад, ему все это скучно и неинтересно. Мне и самой скучно. Какой смысл отсиживать уроки, если я могу мгновенно освоить любой предмет, которому нас пытаются обучить? И все-таки школа входит в число того немногого, что еще осталось нормальным в моей жизни. После аварии, когда я поняла, что никогда уже не буду нормальной, я такие вещи стала очень ценить.

— Ты вроде говорил, что нужно любой ценой сохранять видимость нормальности? — Я тащу его за собой, он упирается. — Разве для этого не нужно ходить в школу и хотя бы делать вид, что нам здесь интересно?

— Да, но что может быть нормальнее двух одолеваемых гормонами подростков, которые сбегают с уроков и раньше времени начинают уик-энд? — усмехается Деймен.

Его прекрасные темные глаза так и манят меня. Но я упрямо качаю головой и, еще крепче ухватив Деймена за руку, волоку его в класс.

Раз уж мы собираемся провести ночь вместе, Деймен не провожает меня после уроков. Наскоро поцеловавшись с ним на автостоянке, я ныряю в свою машину и еду в торговый центр.

Мне хочется купить что-нибудь особенное для сегодняшнего вечера. Что-нибудь хорошенькое Майлзу к спектаклю и мне на знаменательное свидание. У нас обоих нынче своего рода премьера. Бросаю взгляд на часы — оказывается, времени у меня не так уж много Может, надо было поймать Деймена на слове и прогулять оставшиеся уроки?

Вывожу машину с автостоянки, по дороге размышляя, не надо ли поискать Хейвен. Мы с ней очень мало общаемся после той странной истории с Триной. А потом она познакомилась с Джошем: они практически не расстаются, хоть он и учится не в нашей школе. Он даже ухитрился отвлечь ее от вредной привычки записываться во всевозможные группы психологической поддержки — а ведь прежде у нее был прямо-таки ритуал: после школы отправляться на очередное собрание в подвале при церкви, где участники накачиваются лимонадом, заедают его печеньицем и делятся друг с другом трогательными историями о борьбе с очередным пагубным увлечением.

То что мы стали реже видеться, меня не особенно огорчало — ведь Хейвен казалась вполне счастливой, как будто нашла наконец человека, который не просто любит ее, а еще и очень ей подходит. Но в последнее время мне стало ее не хватать. Хорошо бы все-таки встретиться и поболтать немножко…

Я замечаю Хейвен рядом с Романом. Он прислонился к своей шикарной красной спортивной машине, а Хейвен держит его за руку и хохочет над какой-то шуточкой. На ней черные джинсы в обтяжку и тесный черный кардиган, черная маечка с изображением рок-группы «Фолл Аут Бой», в черных, нарочно растрепанных волосах ярко-алая лента — общая картина могла получиться довольно мрачной, если бы ее не смягчала уютная розовая аура, которая все ширится, ширится, пока не поглощает обоих. Никаких сомнений — если бы Роман чувствовал то же, что и Хейвен, Джош быстро отошел бы на второй план. Я твердо намерена этому помешать, но тут Роман оглядывается и смотрит на меня через плечо — так пристально, так интимно и многозначительно, что я жму на педаль акселератора и проезжаю мимо, не останавливаясь.

Хотя все мои друзья считают Романа жутко классным и крутым, и школьная элита того же мнения, и даже Деймен его ни капельки не опасается — я все равно его терпеть не могу.

Пусть у меня на это нет никаких оснований, разве что под ложечкой что-то сжимается, когда Роман оказывается рядом, несомненно одно; от этого новичка мне сильно не по себе.

По случаю жары я отправляюсь в универмаг «Саут-Кост-Плаза», а не к торговым рядам на открытом воздухе под названием «Остров моды». Местные жители, наверное, поступают, как раз наоборот, но я — не местная Я из Орегона, а значит, привыкла, что погода в самом начале весны должна быть более… ну, предвесенней. Дождики, знаете ли, резкий ветер, хмурое небо и лужи. В общем, настоящая весна, а не этот странный, жаркий неестественный гибрид лета, пытающийся выдать себя за весну. И судя по тому, что мне рассказывали, дальше будет еще хуже. От этого я еще сильнее начинаю скучать по дому.

Обычно я стараюсь избегать общественных мест, где светло и шумно, давит накопленная толпой психическая энергия, от которой я не знаю, куда деваться. Да еще и Деймена со мною нет — он мог бы служить мне щитом. А так остается лишь старый верный плейер.

Я уже не натягиваю на голову капюшон, и темные очки тоже в прошлом. Не хочу больше выглядеть чокнутой уродкой. Просто сужаю поле зрения, ограничив его тем, что находится прямо передо мной, а от остального отгораживаюсь — это Деймен меня научил.

Вставляю в уши наушники, прибавляю громкость, и музыка отсекает посторонний шум. Только мельтешат перед глазами разноцветные ауры, да несколько бесплотных духов болтаются в воздухе прямо передо мной. Тех, что сбоку, я просто не вижу, поскольку поле зрения сузилось. Захожу в магазинчик «Секрет Виктории» и сразу направляюсь в отдел, где продают пикантные ночнушки. Я так сосредоточена на своей задаче, что не замечаю чуть поодаль Стейшу и Хонор.

— Ути-пути, боже ты мой! — нараспев тянет Стейша и шагает ко мне с таким решительным видом, будто я корзинка с надписью «Гуччи за полцены!». — Да неужели ж мы такое покупаем?!

И тычет пальцем в ночную сорочку у меня в руках. Проводит идеально; наманикюренным ноготком вдоль разрезов сверху и снизу, которые сходятся у круга в центре, украшенного мелкими стразиками.

Я и взяла-то эту вещь просто из любопытства, даже и не думала покупать, но увидев, как кривится Стейша, услышав ее издевательские мысли, чувствую себя круглой дурой.

Поскорее роняю ночнушку на полку и начинаю возиться с наушниками — якобы я ничего не услышала, а сама тем временем продвигаюсь к хлопчатобумажным комплектам. Эти халатики и рубашечки куда больше в моем вкусе.

Но перебирая миленькие вещицы в розово-оранжевую полоску, я вдруг понимаю, что они вряд ли придутся по вкусу Деймену. Он, скорее всего, предпочел бы что-нибудь более стильное, и чтобы кружев побольше а хлопка — значительно меньше. Что-нибудь такое, что и вправду можно назвать соблазнительным. А ведь Стейша со своей верной собачонкой так от меня и не отстали — знаю, даже не глядя.