Дальше мы заговорили про линьку. Действительно, змеелюды линяют. Да что там, даже саарэй линяли, а нам так уж сами боги велели. В смысле, чьи у нас гены. Только вот с остальными получился казус. Чтобы в отсутствие радужных все шас-саари не повымерли, Ли перевела их на «аварийный режим».

Нет, конечно, она сказала не так. Объяснила, что создатели на всякий случай учли и такую возможность. Мол, вдруг ни их, ни радужных долго рядом не окажется, тогда серпентеры переходят в, скажем так, «режим ожидания». То есть линять они практически не могут, до третьей (не говоря уже о пятой) ступени добраться тоже не в состоянии. Ну и, чтобы не вымереть, начинают считать ступени условно. В смысле по количеству прожитых лет.

Единственное различие, что шкуру не сбрасывают. А детишек плодят, как и плодили. Только если раньше змеелюдка могла родить за всю жизнь до семи-восьми малышей, то теперь трое уже потолок.

Правда, находиться в таком «режиме ожидания» они могут не очень долго. Всего полтора тысячелетия. Недоработали творцы, недоработали.

В принципе шаски могут развиваться и сами. Без обязательного присутствия радужного. Только вот драчливы и ленивы слишком. Им легче выяснять отношения между собой, чем день за днем выполнять нудные (по их мнению) упражнения, чтобы потом перелинять.

В общем, в мои обязанности еще входит пинать этих хвостатых, пока они не переползут хотя бы середину третьей ступени. После этого обычно у чешуйчатых включаются мозги, и они начинают сами ими шевелить, не оглядываясь на полосатого дядю.

Кстати, у моих рессов скоро начнется повальная линька. Кайру действительно первому досталось. Он бы уже скоро, может, даже сам перелинял. Смотря как бы жил. Остальные скоро подтянутся, поскольку пинаю их в последнее время действительно активно. И тренировки, и библиотеки, и драки… хотя последнего им и без меня хватало.

Теперь что касается моего появления в этом мире. Оказывается, Лидара здесь ни при чем. Ну, почти. Во всяком случае, откуда взялась радужная айса в моем мире, точно не знает. Хотя и имеет подозрения. Считает, что во всем виноват Шаэсс.

Кстати, их двое. Шаэсс-саарэй, глава и инициатор проекта создания змеелюдов. И Шаэсс-планета, на которой мы все, собственно, и живем. Вообще с языка создателей (ну и древнезмеелюдского, как здесь считают) это слово так и переводится: «Мир». Во всех его смыслах. Планета, спокойствие, процветание, животные там всякие…

Просто у гигантов было идиотское правило именования. Каждый из них звался Гора, Туча, Река, Песок, Ветер, ну и прочее в том же духе. А Мир был самый старший и самый одаренный, что ли? Поэтому и получил такое прозвание.

Так вот, виноват в моем появлении тот, который без хвоста. Лидара считает, что Шаэсс (планета в смысле) на самом деле живой. Он почувствовал, что змеелюды могут вымереть, или еще что его обеспокоило, и «нашел решение проблемы». На вопрос, почему именно я, услышал, что до кого первого дотянулся, того и цапнул.

А вот уже в успешном моем перерождении Ли замаралась целиком и полностью. Процесс уже начался, когда она активно к нему подключилась и довела до успешного завершения. В общем, при любых других условиях я бы точно помер. И не самой спокойной смертью. Так что повторения не предвидится. Разве что у меня свои детки появятся. А вот этого, как говорилось ранее, ждать аж до пятой ступени. Несправедливо!

Хотя, с другой стороны… приятного общения с девушками никто не отменял. Да и заботиться о «неожиданных» последствиях не надо. Кажется, смуглянка все же считывала мои мысли. Поскольку хмыкнула, сдвинула брови и пригрозила завалить работой так, что простой сон райским отдохновением покажется.

Кстати, надо будет все же навестить деда, а то в ближайшее время меня запрут здесь и никуда не выпустят. Особенно если узнают про мою расцветку. Тогда прибьют к кровати и скажут, что так и росло.

Такие вот пироги с котятами. Информации море, и обдумать ее надо. Иначе у меня голова лопнет. Правда, напоследок меня обрадовали, что теперь Лидара будет меня учить, как правильно обращаться со своими новоприобретенными способностями, чтобы я не помер раньше времени и не натворил чего страшного.

Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. Пока что радует наличие учителя, который поможет справиться со способностями. Чувствовать себя обезьяной с огнеметом несколько напрягает. Да и сравнение не самое приятное. В общем, даешь учебу!

Правда, она еще хотела потребовать от меня не лезть, куда не просят, но этого я пообещать не смог. Во-первых, на мне висят рессы. Если с ними что случится — влезу всей тушкой, и никто мне не запретит. Во-вторых, Бобик. Эта зараза только кажется воспитанной собакой, точнее — воспитанным шургом. На самом же деле…

Ну и третье, не озвученное, любопытство родилось раньше меня. Толку обещать, если все равно влезу только ради того, чтобы посмотреть — а как оно там? Даже если буду точно знать, что так же, как и везде. А вот кандидата на перерождение надо было выбирать лучше. Умного, сдержанного, ответственного и все такое. Героя, одним словом. Он бы тут всех сразу спас.

Закончили разговор мы на том, что сегодня ничего делать не будем, но завтра я переезжаю сюда, и начинается интенсивная учеба. Правда, всего на половину дня. Другую будут занимать рессы, мои обязанности Лорда и прочие разности. М-да, жизнь обещает стать веселей.

— Отец, ну такого же не бывает! — Найрхас искренне недоумевал и пытался понять, кто же прав. В смысле — линяют шас-саари или нет? Ведь если правда то, что говорит Эл, то он, Хас, еще несмышленый ребенок? Это же просто невозможно! Он себе уже пещеру под гнездо присматривать начал.

Значит, ла’элларис все же ошибается. Но тогда как понять его слова о смене шкуры? Это что, пережиток прошлого? Но тогда Элхар должен им значительно уступать, они же разумная раса, а не древние змеи.

— Успокойся и еще раз повтори все его слова, — спокойно попросил дядя, внимательно глядя на замерших рессов. Целитель Клана уже сказал, что Кайр абсолютно здоров. Правда, у него повышены все показатели, но это не смертельно.

— Он сказал, что у Кайра линька и что сам линял после каждой ступени, — в который раз повторил Шер. Правители переглянулись и указали молодежи на выход. По всей видимости, они хотели поговорить без лишних ушей.

Когда хвост последнего ресса скрылся, Миксааш встал и жестом пригласил Лайрасара следовать за собой. Остановился он только в кабинете, где уселся в кресло и достал бутылку вина.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — спросил Лорд своего брата.

— Они не врут, — задумчиво выдал тот, перекатывая в руке бокал.

— Это я и без тебя заметил, — поморщился правитель. Потом, задумчиво уставившись куда-то в сторону, начал: — Знаешь, а ведь мне отец рассказывал, что когда-то мы действительно линяли. Но после потери Ла’Ссаайре это стало скорее исключением, нежели правилом. Потом вообще — исключением…

— Ты хочешь сказать, что этот мальчишка… — подавшись вперед, недоверчиво начал воин, — правитель?

— Совсем чешуя дыбом? — уставился на него Миксааш. Нет, конечно! Подобного ему не отпустили бы без охраны. Да и с самого начала было видно, что вырос он среди людей. Ты себе можешь представить радужного среди людей? Нет, я думаю, что он знает, где найти Ла’Ссаайре. Или кого-то из Древних. Тех, которые еще помнят, как должно быть.

— А если спросить? — предложил Лайрасар.

— Промолчит или откажется говорить, — спокойно ответил Лорд.

— Почему ты так уверен? — удивился воин.

— Иначе не носил бы скрывающего амулета. Без него, скорее всего, видны все признаки. — Черный встал и скользнул к одной из стен. На ней висел вышитый гобелен с изображением причудливой вязи, за изгибами которой сейчас стал следовать палец Ла’Ссарана.

— Ты… попросишь его?.. — Второй змеелюд тоже поднялся и стал рассеянно следить за извивами рисунка.

— Нет, — неожиданно четко услышал он в ответ. — Я буду просто хранить Клан.