Самому же Миксаашу пришлось использовать один из артефактов, хранящихся в правящей семье для того, чтобы угомонить разбушевавшегося змея. Правда, после этого он неожиданно склонился над мирно спящим парнем, принюхался и выдал малоцензурную фразу. Смысл которой сводился к тому, что некоторые нехорошие личности настолько несобранны, что их подопечных умудряются напоить!

Оказывается, Элхар просто перебрал тайерхона. Хотя если посмотреть вокруг, то оказывается, что все не так уж просто. Поэтому Лайрасар орал на тех, кто остался в сознании, пытаясь разузнать, откуда же взялся злосчастный алкоголь?! Сейчас надо идти к Миксаашу, рассказывать что и как, а ситуация неясна.

Тем более что парень уже проснулся и пытался снова что-то если не сделать, так хоть сказать. Единственное, что смогли разобрать, — это «больно». Пришлось хватать его (что можно было поручить рессам) и тащить к Лорду. Пусть он дальше сам разбирается…

Нет, этому новому поколению ничего доверить нельзя! Особенно — ребенка. Я же помню, каким он в первый раз появился здесь. Помнится, еще сама возмущалась, что хиленький какой-то. А теперь? Мордобой непрекращающийся! И спаивают, нагло спаивают совершенно неразумное дитя. Он же верит всему, что говорят, и пробует все, что подвернется.

А они его избили так, что бедняге пришлось у меня отлеживаться. Радужному. Отлеживаться! Кто они после этого?! Непременно выскажу этому плешивому Лорду все, что думаю о нем, его умственных способностях и методах воспитания. Неудивительно, что на его собственных детей без слез не взглянешь.

Нет, они вообще из ума выжили. Позволить магу выпить тайерхон! Неразбавленный! Охренели в край. Им что, острых ощущений не хватает? Хорошо хоть умудрились вовремя остановить паренька, а то пришлось бы вмешаться самой. Что было бы очень плохо, мне еще появляться нельзя. Радужный сперва должен научиться ползать сам, а уж потом…

Идиоты, я не устану это повторять! У ребенка же все линии Силы пошли в перекос, он им сейчас намагичит такого, что Войны Объединения возней в луже покажутся! Особенно когда соединится с внешними каналами. А до этого малышу один чих остался. Быстро растет мальчик. Правда, как-то странно. До сих пор слитная пластина… надо бы ему устроить… хи-хи, посвящение.

Хотя… если он после этого, как Тарс, станет провожать каждый женский хвост… может, не надо спешить? Или все же надо? Эх, Шаэсс., ну и зачем ты их такими создал? Делать нечего было? А как их к порядку призывать, ты не подумал?

О! Идея! Будем скорее воспитывать мальчика, пусть он этим вопросом и занимается, а то сильно шустрый стал. Что ни день, так драка. Не для этого он здесь. Драчунов вокруг хоть в войнушки играйся. Мозгами работать надо, мозга-а-ами! Да и скорей разбирайся со своими письмами, а то меня уже достали эти «царственные собратья»!

Голова не просто болела — она превратилась в сплошной пульсирующий в рваном ритме ком боли. К горлу подкатывала тошнота, а тело, словно ретивая хозяйка выкручивала. Глаза открыть даже и не пытался. Мне и без того ощущений хватает по самое «не хочу». Это что ж это было? Мысли осторожно пошевелились в голове, вызвав мученический стон, и нехотя просветили насчет поведения. М-да, пора завязывать с алкоголем. Особенно со змеиным. Он на меня плохо действует.

— Что, плохо? — участливо осведомились над ухом. Уй, ну зачем же так громко?! Или это опять выверты восприятия?

Видимо, мой тяжкий стон был воспринят за ответ, поскольку на виски легли прохладные ладони, и боль стала постепенно утихать, сжимаясь в комок. Но это явно была не Тин. Запах… запах был чужой. Но определенно женский. Кроме того, ладони были чешуйчатые. Как я это почувствовал? Понятия не имею. Может, при помощи гребней «увидел».

В мозгу словно картинка нарисовалась. Правда, черно-белая. Вот я полулежу в странном кресле, правда, в своей истинной расцветке. Ой, надо бы проверить… попозже. А за моей спиной стоит довольно милая серпентера. Черная. Тонкая и хрупкая. В груди что-то екнуло и оборвалось вниз. Кажется, я влюбился…

Хвост нервно дернулся, пытаясь сложиться в какую-то странную фигуру. Девушка испуганно вскинула голову и с тревогой посмотрела в угол. Увы, эта часть помещения была недоступна для моего «внутреннего» обзора. Оттуда появились Миксааш и Лайрасар. Они прижали мне руки к подлокотникам, и Лорд снова кивнул девушке. Лечение продолжалось. А я старался сидеть неподвижно, хотя так и хотелось дотянуться своим хвостом до нее.

Правда, подобное блаженство оказалось кратким. Вскоре руки с висков убрали и серпентера скрылась в том же самом непросматриваемом углу. А мне Миксааш с превеликим удовольствием отвесил такую затрещину, что голова едва не отвалилась! «Картинку» сразу же выключило. Зато, проморгавшись, я увидел склонившихся надо мной черных. В цвете. И себя, в уже ставшей родной серой шкурке.

— Что случилось?! — Вопрос вырвался совершенно непроизвольно. Кажется, именно это хотели спросить и они. Но не успели.

— Знаешь, — задумчиво ответил воин, — это мы хотели бы узнать у тебя.

— Ты зачем упился тайерхоном?! — наконец не выдержал Лорд.

— Чем?! — Впервые слышу это слово.

— Вот этим! — перед носом обличающе закачалось смутно знакомое горлышко от фляги. Насколько помню, остальное можно собирать по кусочкам. Знатно кому-то прилетело…

— А что это было? — Нет, я не прикидываюсь. Мне ведь действительно интересно, что же за жидкость во фляге. Миксааш пристально вгляделся в мои глаза и тяжко вздохнул:

— Действительно не знаешь. Ну и что нам теперь с тобой делать?

— Рассказать, что это такое и почему мне от него так плохо, — предлагаю, пытаясь самостоятельно утвердиться на земле. Да, один минус у хвоста все-таки есть. Если чувствуешь себя не очень хорошо, то лучше либо сидеть, либо не подниматься высоко. Голова кружится, и шатает сильно.

— Хм… понимаешь, в чем дело. — Разместившись в кабинете, Лорд начал свою лекцию. — Змеелюды не могут пить обычные вина. На нас они не действуют. Но вот если добавить в него немного тайерхона, то мы испытываем почти то же самое, что и люди.

То есть это что-то вроде серпентерского спирта?! Ничего ж себе. Представляю, что было, если бы я человеком медицинского спирта нахлебался. В общем, сам виноват. Зато теперь буду знать, чего впредь избегать.

— Это же все знают, как ты умудрился такое вытворить?! — наконец выдал наболевшее Лайрасар.

— Случаянно, — покаянно выдаю, глядя в пол. А что еще можно сказать? Случайно нашел, нечаянно хлебнул, а все остальное — закономерный итог. — Только не могу понять, почему же мне ТАК плохо было?!

— Этого я не знаю, — качнул головой Миксааш, — но непременно выясню.

Но еще мне бы хотелось узнать, что то за змейка была. Очень уж… запоминающаяся.

— М-да, тебе мы больше не наливаем, — задумчиво выдал Хас, оглядывая мою покачивающуюся тушку.

Остальные рессы согласно покивали. Только зеленый был на редкость задумчивым. Что-то его явно впечатлило до такой степени, что включился очень долгий и продолжительный мыслительный процесс. У меня же была всего одна мысль как быстрее добраться до кровати. На сегодня все подвиги и прочие дела отменяются. Хватит!

Остальные выразили молчаливое согласие с таким планом действий. Так что этот день закончился несколько раньше, чем планировалось. А завтра еще в гости идти к этим непонятным Хранителям. И на кой Миксаашу понадобилось посылать именно меня? Неужели у него нет никого другого на побегушках? И почему я в это не верю?..

Бобик встречал меня, виновато помахивая хвостом. Бедная псина, только пьяного хозяина для полноты картины ему не хватало. Самое обидное, что сам я ничего не помню. Может, на всякий случай извиниться перед ребятами? Или не надо?..

Решить, что же делать, так и не успел — мы пришли. Меня в четыре руки втолкнули в комнату и, развернувшись, ушли. Правда, Тин послала сочувствующий взгляд, но на этом все. Не оставалось ничего другого, как рухнуть на кровать, свернуться клубком и провалиться в беспробудный сон.