— А где старшина? — спросил я.

— А-а… — махнул рукой Армян. — Он в обозе плетется, вместе с замполитом. Они и раньше-то… А теперь вообще не разлей вода!

Вообще-то, уже начинало темнеть. Мы немного проехали, а потом встали. И ночевать нам пришлось прямо на дороге. Бойцы разожгли костры, начали что-то готовить, (то, что привезли с собой найдановские — у моих уже ничего не было), а я рассказывал Найданову о наших приключениях. Больше всего командира батареи поражало то, что у него прибавился еще один автомобиль. И еще один водитель.

— Да ладно, Андрей! — говорил я. — Это же здорово! Наша батарея растет, развивается, расширяется. В следующий раз минометы найдем, или другую технику исправную!

Про ту, которую мы расстреляли в самом Агишбатое, я предпочел не распространяться. Мало ли… Да и зачем? Спросят — скажу, не спросят — промолчу.

— Ах, да! — воскликнул Найданов. — Черт возьми! Совсем забыл! Та, наверное, жрать хочешь?

— Еще как! — ответил я. — А что? Бойцы вон готовят что-то. Подойдем, угостят.

— Погоди, — остановил меня Андрей. — Подожди тут.

Он ушел к своей машине и вскоре вернулся с коробкой сухпая.

— Это твоя, — протянул он мне ее.

— Здорово! — признался я ему, и тут же, ничего не дожидаясь, достал банку гречневой каши с мясом, вскрыл ее штыке-ножом, достал ложку из бушлата, и всю съел.

— Ну вот, теперь можно и дальше воевать, — вполне удовлетворенный, сказал я. Действительно, сытый желудок располагал к благодушию. Жизнь показалась гораздо приятнее, чем это было всего лишь полчаса тому назад.

— Хлеб есть? — на всякий случай спросил я у Найданова.

Он замялся, выразительно скривился, потом ответил:

— Хлеб вроде есть… Но ты знаешь… Там такой хлеб. Проспиртованный.

— Это как? — поразился я ответу.

— Ну, как бы для лучшей сохранности и мягкости… Но есть его… У нас пробовали бойцы… Короче, потом сам попробуешь.

Ну ладно. Потом увидим. В данный момент есть мне уже больше не хотелось.

— Куда дальше, Андрей? — спросил я комбата. — Я слышал, говорят, что мы тут надолго зависнем.

— Да разное говорят. Вряд ли здесь, прямо на дороге. Вот найдем место получше, и, может быть, опять тогда надолго встанем.

На следующее утро, с постоянными частыми и продолжительными остановками, мы, до самого вечера, куда-то продвигались. Я пребывал в состоянии приятного ничегонеделания. Армян рулил, трогался, останавливался, кричал на других водителей, а я только рассматривал окрестности, и наблюдал за бурными телодвижениями своего водителя.

В конце концов, к вечеру, рота Коли Лихачева, который, как оказалось, сменил не так давно старшего лейтенанта Тищенко, и наша батарея, свернули направо от основного направления, на другую дорогу, а от нее — еще немного направо, на достаточно обширную поляну, чтобы вместить нас всех, и остановились.

Как обычно, поступил приказ на развертывание. Приказ мы, конечно, выполнили, но вяло, без энтузиазма, так как все были уверены, что это кратковременная вечерняя остановка, а завтра мы все снова погрузимся, и поедем дальше.

Однако прошел день, потом еще один. И я внезапно почувствовал, что мы здесь надолго. Ну что же, значит, надо было обустраиваться основательнее.

Перед нами стояла рота Коли Лихачева, позади — рота Франчковского. От дороги нас закрывал танк. С другой стороны был обрыв. Прямо за Колей Лихачевым находилась развилка. Одна дорога шла прямо в гору, переваливала через хребет, и дальше, естественно, мы ее не видели. Другая — огибала гору.

Около развилки находился колодец. Самый настоящий! Вполне цивилизованный. Сверху, на каменном основании лежал бетонный круг; основание опиралось на другой такой же круг. Между ними из трубы небольшой струйкой текла вода. Это была очень хорошая вода, и хотя бы насчет этого можно было быть спокойным.

Я продолжал спать на земле, закутавшись в свое одеяло. Честно говоря, просто устал спать в кабине сидя. И даже как-то меньше беспокоила вошь. А если уж совсем честно, то мне нравилось засыпать, наблюдая звездное небо. Мне хотелось домой. Почему-то дом у меня стойко ассоциировался со звездным небом, светом на веранде, вечернем чае… Старой яблоней, кирпичной дорожкой, звуками далекого поезда…. Я находил Большую Медведицу, и вспоминал вечер после школьного праздника, когда я гулял с девочкой, которая была мне очень симпатична. Как сейчас я слышал и свой, и ее голос. Вспоминал каждую фразу… И засыпал с улыбкой.

На третий день, ближе к вечеру, к нам заявился Косач.

— Привет! — поздоровался он. — Как дела?

— Что нового, замполит? — спросил я его. — У тебя там и радио, и даже газеты, говорят, есть. Врут, наверное, да?

— Ну, есть кое-что, — уклонился от ответа Косач. — У меня другая информация. Вы знаете, здесь на местном кладбище, похоронена мать пророка. Священные места.

— И что? — грубо спросил Найданов.

— Просили предупредить, чтобы если вдруг на этом кладбище окажетесь, гадить не надо. Нужно довести до личного состава. Больно уже тема деликатная. Тут уже соседние части успели отличиться, местные аксакалы приходи командованию жаловаться. Еще боевиков натравят…

— Ну, блин, Косач, — заметил Найданов. — Во-первых, я лично на кладбищах не гажу. И бойцам запрещаю. Во-вторых, мы с боевиками и так воюем. Так что лишний раз натравливать… Это масло масляное.

— Ладно, — вмешался я. — Это все понятно. Мне вот что интересно. Откуда здесь мать пророка? Ты вот, Косач, подумай, где Аравия, а где Чечня! Что она тут, интересно, забыла?

Замполит смутился.

— Ну, возможно, это мать какого-то другого пророка, — промямлил он. — Я же точно не знаю, сколько их было, пророков этих? Может, их много было. Я в училище Коран не изучал.

— Ты, наверное, Тору изучал! Или Талмуд! — засмеялся Найданов.

Замполит, похоже, обиделся.

— Да ладно, не обижайся, — хлопнул я Косача по плечу. — Я тоже не изучал Коран.

— А в Библии разбираешься?

Я подумал, потом утвердительно кивнул:

— Я, конечно, не очень хорошо разбираюсь в Ветхом Завете. Там, помню, толпа евреев постоянно кого-то била, потом их кто-то бил. И еще они постоянно требовали от Бога каких-то немыслимых милостей и поддержки. А вот Новый Завет знаю неплохо.

— А-а, — отмахнулся Найданов, — все это еврейские штучки!

— Ну, скажем, — выступил я в защиту христианской религии, — Христос был не евреем, а галилеяниным. А это не евреи. Там как-то сложно все было… с национальностями. Да и вообще, Христос сказал, что для него нет ни эллина, ни иудея. Короче, главное, верь в него, и оно обещает тебе спасение. Вот евреи и взбесились. У них же все по крови решается. Еврей — человек, остальные — так…

— Да ты антисемит! — воскликнул Косач.

— Иди ты в баню! — теперь уже обиделся я. — Чего ты гонишь? Я к ним безразличен… Хотя, вот был у нас в институте один препод — еврей. Все куда щемился, все что-то выискивал, вынюхивал… Я думал, поклеп на евреев люди возводят. Оказывается, и правда такие вот бывают. Надо же!

— Ну ладно, — прервал нашу скользкую беседу Косач. — Я еще к Лихачеву схожу, разъясню. Мне пора.

Замполит ушел, а Андрей обратился ко мне:

— Правда, что ли, сказать пойти бойцам?

— А, не сходи с ума! — ответил я. — Когда мы на это кладбище попадем? Где оно? Как его искать-то вообще? Хрень все это! Мы все равно тут будем сидеть еще Бог его знает сколько! Забудь…

Мне вот гораздо больше хотелось посмотреть телевизор, который, как я видел и слышал, находился в палатке у Франчковского. Кроме ротного, там жили два денщика и капитан Гафуров. Гаджи постепенно перетаскивал лекарства из нашей машины куда-то к себе. Я не возражал, Найданов тоже. Но вот только пойти посмотреть телевизор я не мог. Как-то раз хотел заикнуться, а потом посмотрел на Франчковкого… И передумал.

В конце концов, я нашел в одной из наших «шишиг» Швейка! Целую книгу. Несколько страниц, правда, были выдраны… Но это было терпимо. Зато я мог перечитать бессмертное произведение Ярослава Гашека… И сопоставить с нашей действительностью.