Иногда, несмотря на показную грубоватость его высказываний,
он как бы стесняясь, тянулся к
нежности. Казалось, что ему, с его противоречивым характером и
вулканической работой души, нежности-то в жизни и недоставало.
Как-то приехав в Ленинград и остановившись в гостинице «Ленинградская», он позвонил ко мне.
Я мигом приехал. Юлиан сидел в
номере уже слегка подвыпивший. Мы обнялись и продолжали празднество вдвоем. В тот вечер я рассказывал Юлику о Вольфе
Мессинге, с которым познакомился мальчишкой в Челябинске в 1944
году и в течение нескольких лет помогал в проведении
психологических опытов.
В то время Мессинг жил в гостинице
«Южный Урал» вместе со знаменитым Араго, который в уме множил
пятизначные числа и извлекал из них корни.
Юлик с увлечением
слушал. «Такие вещи ты обязан записывать» — корил он меня. Сам
он Мессинга знал — встретился с ним только один раз, но настолько
экстрасенсу понравился, что тот ему на память подарил свою
фотографию с надписью: «Юлиан Семенович, я всегда с Вами».
В тот вечер Юлиана никто не дергал телефонными звонками, чему
я был очень рад, и мы замечательно посидели.
— Скоро мой поезд на Москву, проводишь? — спросил Юлиан и,
не дожидаясь ответа, позвонил в Управление МВД.
— Капитан Сидоренко слушает!
— Здравствуйте, это Юлиан Семенов. Мне нужна машина к поезду «Стрела».
Трубка молчала.
— Капитан?
— Машин сейчас нет.
— А вы поняли, кто к вам обращается с просьбой?
— Понял. Но машин пока нет.
Юлиан выругался и долго не мог успокоиться. Я опасался, что
если машина не придет, то капитан станет рядовым.
— Выдай-ка мне пару афоризмов на закуску, — вздохнул Юлиан.
— Жизнь — это кросс, в котором каждый стремится вырваться
вперед, чтобы прийти к финишу последним...
Сколько промахов! И все — в цель!
Юлиан грустно улыбнулся. Я посмотрел в окно. К гостинице
подъезжала машина, по виду напоминающая «черный ворон». «Неужели за нами?» —
подумал я, вздрогнув, и неожиданно рассмеялся.
Раздался телефонный звонок, и трубка мрачно сказала: «Машина
вышла».
— Похоже, этот воронок за мной, — сердито заключил Юлиан.
— За нами, — уточнил я, сдерживая смех.
— Ты здорово чувствуешь юмор, — слабо улыбнулся Юлиан, и
мы, покачиваясь, вышли из гостиницы и поехали в воронке на вокзал.
Жизнь бежит... Вот и наша последняя встреча. Юлиан в Ленинграде,
в гостинице «Октябрьская», и, как всегда, я слышу в трубке
знакомый голос:
— Это ты?
— Это я!
— Жду.
Захожу в номер. Там Юлиан, женщина и двое молодых людей.
Здороваюсь.
— Это мой друг, внучатый праправнук Ларошфуко, писатель,
мастер афористики, человек с большими связями в юридическом
мире, — весело представляет меня Юлиан и знакомит с присутству
ющими: — Мой секретарь, а это Сергей Шолохов и Сергей Курехин — два молодых талантливых друга.
На столе лежал большой кусок ветчины и стояло вино. Юлиан
принялся меня угощать.
— Ну как, старина? Все бегун-одиночка на длинные дистанции?
Как рождаются афоризмы? Выдай что-нибудь новенькое для нашей
газеты «Совершенно секретно». Хорошо оплатим. Почем для друга
продашь?
Подумав, я назвал цену 400 рублей за афоризм.
— Для друга по 300, лады?
— Лады! — согласился я.
Секретарь записывала афоризмы, молодые парни с интересом их
слушали. Юлиан о чем-то задумался, а затем неожиданно обратился
ко мне с вопросом:
— Богач, а деньги у тебя есть?
— Есть, а что, бедняк?
— Прошу тебя сходить вот с этой милой женщиной вниз и посмотреть в ларьке янтарные украшения для подарков. Она тебе по
кажет, что надо купить. Сегодня воскресенье, ларек закрыт, а я вечером еду в Прибалтику,
где как главный редактор «Совершенно
секретно» встречаюсь с журналистами, а затем в Германию, — эти
подарки пригодятся...
Внизу я записал все, что надо купить, и вернулся в номер. За
разговорами я не заметил, как пролетело время. Юлиан одел черное
потертое кожаное пальто, держащееся на одной пуговице. «Модник»,
—подумал я. Мы вышли на улицу. Машина уже ждала.
Юлик посмотрел на меня с грустью. Что-то во мне екнуло.
«Еду в Прибал-
тику, а потом дальше, в Германию…» Мы обнялись. Машина тронулась.
На следующий день я купил янтарные бусы, брошку, запонки и
другие украшения, но шло время, а ко мне никто не звонил. Янтарь
спокойно лежал у меня в шкафу, дожидаясь Юлиана. Через некоторое время я решил его рассмешить.
Пошел на почту и написал ему
телеграмму такого содержания:
«Срочно прекрати поиски Янтарной комнаты. Она находится у
меня, на Апраксином переулке, в полной сохранности! Обнимаю. С
Богом».
Но когда я протянул этот текст приемщице, она посмотрела
на меня такими глазами, что я вдруг понял опасность моего поступка.
А что если это послание попадет в грязные руки людей, лишенных
юмора? Хороши шуточки.
Телеграмму я не отправил, а текст сохранил, чтобы повеселить
при встрече Юлиана. Прошло еще немало времени. За «Янтарной
комнатой» никто ко мне не обращался. Звоню Юлиану домой — молчание.
В редакцию «Совершенно секретно» — отвечают, что он в командировке. Неудержимый, неугомонный, непредсказуемый человек,
наверное, где-то за рубежом с сильными мира сего задерживается, —
успокаивал я себя, но на сердце было тревожно. Вскоре узнал, что с
Юликом случилась беда.