Сами подумайте: КТО СТАНЕТ ЗАБОТИТЬСЯ О ВАШИХ ДЕНЬГАХ — РАДИ ТОГО, ЧТОБЫ ВЫ НАЧАЛИ ЛУЧШЕ ЖИТЬ — ВЫ САМИ ИЛИ ПОСТОРОННИЙ ДЯДЯ? КТО ВООБЩЕ СТАНЕТ ЗАБОТИТЬСЯ О ДРУГОМ, А НЕ О СЕБЕ?

Он прибавлял:

— Что касается слонов, которых наш природоохранный концерн будто бы истребляет, в этом нет ничего страшного. Потому что многие люди во время бессонницы считают не слонов, а баранов. Как по-твоему, почему люди во время бессонницы считают баранов? Да потому что они сами такие и ближе этих блеющих животин бессонной ночью у них никого нет!

Индюки-иностранцы, уютно развалясь в креслах посреди огромных маркофьевских покоев, обкусывая кончики сигар и покуривая сигареты специально упакованные в пачки с надписью "Маркофьефф" и "ФУФЛООс", попивая виски и французский коньяк, охотно ссужали моему другу кругленькие суммы…

— Они же нам все должны, — говорил Маркофьев. — Эти западные толстосумы все без исключения нам должны. Потому что мы заслонили их от татаро-монгольского ига и уберегли от фашизма… А еще мы не бросили им на головы атомную бомбу, хотя могли… Ведь она у нас была. А если какой-то продукт есть в наличии, его надо непременно использовать и применить. Мы поступили по отношению к ним, нашим идеологическим и экономическим врагам, гуманно. Мы ликвидировали чернобыльскую катастрофу своими силами, а могли бы устроить для всей Европы такую головную боль… Пусть, гады, платят за свое благополучное существование… Я хочу Корсику, и я ее получу! В награду за все, что мы для них сделали. Мы должны их обирать, обдирать как липку… Если они сами не хотят подобру-поздорову раскошеливаться и делиться, мы заставим…

— С каким мироощущением проще жить? — вопрошал он. — Что ты должен всем или все должны тебе? Ходить согбенным под бременем непосильных невыполнимых обязательств — или порхать, будучи уверенным, что, куда ни залетишь, всюду тебе не просто будут, а обязаны оказывать содействие, помощь, материальную поддержку… Выбирай сам, в каком состоянии пребывать…

Он говорил:

— ПОЧЕМУ ЛУЧШЕ И НАДО ЖИТЬ В ДОЛГ? О, нам с тобой предстоит дать письменный ответ на этот вопрос. Я получаю письма, много писем из России — в связи с переизданием мною "Учебника Жизни для Дураков". Людям не все ясно в этой написанной тобою с моих слов книге. Так, например, спрашивают: почему лучше жить в долг — чем на зарплату или другие честно заработанные крохи? Спрашивают, как понять выражение: "Сеть долгов удержит вас на поверхности, а то и подбросит, словно батут, вверх, в самые высшие слои общества"? Надо разъяснить читателям туманные пассажи. Записывай. — Маркофьев пододвигал мне блокнот и начинал диктовать. — Ну, во-первых, понятно, что в долг у разных людей вы всегда возьмете больше, чем заработаете сами. Это даже не обсуждается. А приятнее и привольнее жить с размахом, чем жаться и считать копейки. Во-вторых, мудрость жизни заключается в том, чтобы быть всем должным. Тогда заимодавцы будут тебя любить не только потому, что ты беднее, нет, они станут тебя оберегать, заботиться о тебе, холить, поддерживать и помогать — лишь бы ты начал, хотя бы по частям, гасить задолженность. Они будут счастливы, если твои дела пойдут на лад и вот уж не испытают зависти (по крайней мере на первых порах) к твоим доходам. Тебе простят попрошайничество и клянчанье, мелкие и крупные подлоги, откровенное воровство. Только хоть что-нибудь верни! Ненаглядный ты наш!

Множа долги, он, по его словам, обеспечивал себе безоблачное и счастливое будущее.

В подтверждение данной мысли приведем пример слаборазвитых стран. Какие суммы они берут в долг у экономически могучих держав? И никогда ничего не возвращают!

Их кто-то за это наказывает? Порицает? Осуждает? Вовсе нет! За чужой счет они живут припеваючи!

* НЕВОЗВРАЩЕНИЕ ДОЛГОВ ДАВНО СТАЛО НОРМОЙ — И МЕЖДУНАРОДНОЙ ЖИЗНИ ТОЖЕ.

Пусть кто-то попробует напомнить вам о долге или сделать замечание… Пусть попробует… И вы тогда так ему ответите!

Ну, а если не отдают финансовые долги, какая речь может идти об исполнении долгов нравственных, то есть вообще эфемерных?

Он, как всегда, был прав. Но я-то, я-то — для чего конспектировал его мысли и вплетал их в книгу — на планете, где вырубают деревья? Зачем создавать книги на планете, которая обречена? Об этом я напряженно думал бессонными ночами. И считал то убывающие стада слонов, то отары обреченных на поголовное заклание баранов. Что отнюдь не помогало уснуть.

Маркофьев же не уставал (он вообще не уставал) растолковывать, почему я должен продолжать делать то, что делаю:

— Есть две философии. Первая: когда бумажник полон, и вторая: когда он пуст или в нем осталось чуть-чуть. В первом случае ты швыряешься деньгами, во втором — осмотрителен и экономен. — Вздыхая, он заключал. — Ты в долгу как в шелку. В том числе и передо мной. Вот и выполняй прямые обязанности!

Не все гости, которые наведывались в имение и кого он обласкивал, давали ему в долг. На этот счет у него тоже было обоснование:

— Существует закон пресыщения. Когда уже ничего не надо и ничего не хочется. Все неинтересно. Эти, зажравшиеся…

С горечью он говорил:

— На Западе и в Америке "по дружбе" означает, что я приду к тебе, своему другу, за услугой и заплачу за эту услугу сполна, чтобы поддержать тебя. В России "по дружбе" означает, что я обращаюсь за бесплатной помощью, да еще приведу с собой кучу халявщиков, которые на дармовщинку тоже попользуются подвернувшейся возможностью. Не слишком ли быстро эти гребанные иностранцы усвоили и переняли наши правила?

Но он верил:

— Европейцам не устоять! — И призывал. — Посмотри на их дома! Те домики, которые возводим на загородных участках мы, по их параметрам подпадают под категорию замков. Их министры, ты не поверишь, ездят на трамвае… (Хотя у них есть личный и служебный транспорт). Уж не хотят ли они показать, что берегут государственные, то есть народные деньги? Кто, если он не дурак, будет экономить государственные деньги? При таком отношении к жизни им против нас не выстоять!

— Они противные, — констатировал он.

Мы собирались на обед к нашему соседу, немецкому миллионеру.

— Распорядок дня таков, — объявил Маркофьев. — Прогулка, теннис, обед, затем в гости к колбаснику…

Я счел возможным поправить друга:

— Один пункт можно исключить. Мы же приглашены на обед. Так что вряд ли стоит трапезничать еще и дома.

Маркофьев сверкнул глазами.

— Пообедаем дома! И притом как можно плотнее! А уж потом отправимся к Фрицу… Или Гансу… Как его там? — Видя мое изумление, он спросил. — Ты что, никогда не обедал у миллионеров?

На обед у этого богатея нам и точно дали по плошке супа, сваренного из пакетика, сосиску и маленькую бутылочку пива.

— Сам небось натрескался щей на кухне, — ворчал Маркофьев, глядя на хозяина. — А нас голодом морит… Все они такие… Жлобяры… — И изрек. — Запомни: если за границей тебя приглашают на чай, можешь быть уверен, что подадут только чай. Если на обед — обедай дома!

— В чем отличие нашей русской трапезы от их заграничной? — рассуждал Маркофьев. — Мы пьем перед обедом рюмку водки и закусываем соленым огурцом — чтобы возбудить аппетит. А они — устраивают какую-то хрень — аперитив… Предлагают рюмку какого-нибудь сладкого вина — хереса или шампанского, несоленые орешки или печеньице… Для чего? Они же все делают, чтоб убить аппетит. Чтоб гости поменьше съели. Трапеза их начинается с закуски, которая опять-таки служит той же цели — снижению желания насытиться. Какая-нибудь жирная гусиная печенка, вот что они прежде всего подают…