Я повернула голову и вгляделась в профиль Артура. А ну как он надо мной глумится? Римский профиль, твердый подбородок, четкая линия губ, непроницаемое выражение лица. Нет, вроде бы не издевается. Тогда что? Неужели он говорит искренне?

Пока я ломала голову над этим феноменом и поддакивала в нужных местах, делая вид, что поддерживаю беседу, показался «Амфитеатр». Припарковавшись на стоянке, Артур вынул меня из автомобиля. Я постаралась не сутулиться и не втягивать голову в плечи, когда мы проходили мимо охраны. И даже не хлопнулась в обморок, когда мне навстречу вышли две дамы: одна в мехах, другая в декольте. Нам, джинсовым демократам, все нипочем!

К счастью, заказанный им столик оказался в уютном крохотном зальчике французского ресторана, да к тому же в углу, где меня никто не мог разглядеть. Я немного приободрилась и смогла внятно отвечать на вопросы Артура.

– Ты впервые едешь за границу? – спросил он, продолжая нашу беседу о моей поездке в Индию.

– Нет, я уже была в Анталии, – похвалилась я.

– Понравилось?

Мне показалось, что это вопрос с подвохом. «Для таких, как он, – подумала я, – Турция – дыра, где толпами отдыхают такие, как я. Ну и черт с ним!»

– В принципе понравилось. Мы с мужем жили в хорошем отеле, обслуживание – all inclusive, куча бассейнов, турецкая парная, вежливый персонал… – Я пожала плечами. – Да, понравилось.

– Ну, тогда тебе и в Гоа понравится. Там тоже все в высшей степени культурно. Примерно как в Турции.

Опять издевается? Я подозрительно покосилась на Артура.

– А ты там бывал?

– Нет, – ответил он. – Но слышал много положительных отзывов от знающих людей.

И он поделился некоторыми из них. Почему-то Артуру я не стала жаловаться на свои «девичьи» страхи. Наверное, права Катька, я инфантильна и могу общаться на равных только с ровесниками. А те, кто старше на пяток лет, вызывают во мне что-то типа пиетета, переходящего в ступор.

Артур заказал легкий ужин, с обязательным фуа-гра, устрицами и вином с каким-то сложным названием. Я внутренне содрогнулась. Каким образом есть это самое фуа-гра, а тем более устрицы, я понятия не имела, вдруг какими-нибудь наисложнейшими приборами? Припомнились Джулия Робертс и сцена из «Красотки»… Меня затошнило. Из его заказа следовало, что придется сидеть снова в луже, где мне по большому счету самое место.

Интересно, когда этому самцу надоест чучело по соседству?

– Знаешь, Гоа – это не совсем Индия, – вещал тем временем Артур, – это отдельный мир, в котором девственная природа сочетается со всеми благами цивилизации. Кстати, европейцами-первопроходцами, открывшими Гоа для туризма, были хиппи. Для них это был рай земной: теплый климат, красивые пейзажи и никакой тебе урбанизации и глобализации.

– Заманчивое местечко, причем не только для хиппи, – согласилась я.

И тут позвонил Марк с закономерным вопросом: а где меня, собственно говоря, носит? Пришлось признаться, что у меня романтическое свидание. Артур сидел с иронической улыбкой на лице и даже не старался скрыть, что не слышит моих оправдательных речей.

– Это мой брат, – сочла необходимым пояснить я. – Он сбежал от жены и отсиживается в моей квартире.

– Вы с ним дружны? – спросил Артур.

– Он очень переживает, что его некому покормить ужином, – отшутилась я. – Мужчины так беспомощны в этом вопросе.

– Тебе просто не попадались самостоятельные особи, – заявил Артур. – Уверяю тебя, среди нас есть и такие.

Я, честно говоря, сильно сомневалась, что мне и в дальнейшем попадется хоть один такой экземпляр. Не с моим везением! Хотя, может, он на себя намекает? Следует немного разузнать о нем самом. Я же не собираюсь с этим типом под венец, поэтому плевать, если он сочтет меня чересчур любопытной.

– А чем ты занимаешься? – спросила я. – Ты бизнесмен, политик или светский лев?

– Я дипломат.

– Да ладно!

– По призванию, – засмеялся он. – У меня есть свой бизнес, но одно время я занимался политикой, ты угадала. А сейчас я решил построить отель на юге. Это очень перспективное вложение денег.

Сколько стоит земля на юге России, я себе представляла не понаслышке, поэтому сделала вывод, что бабок у него немереное количество. А может, у него есть карманные инвесторы? В любом случае человек, решивший строить отели, по моему мнению, – темная лошадка. Хотя, может, он внебрачный сын индийского раджи, вон сколько об Индии знает!

– У тебя в отеле будут жить «олимпийцы»?

– Скорее те, кто захочет быть причастным к Олимпиаде.

Да, права Катька, солидный мужчина попал в наши сети, только вот как его угораздило?

– А как обстоят у тебя дела с семейным положением? – решила я пойти ва-банк.

А что? Нам терять нечего!

– Был женат, разведен, есть ребенок, – усмехнулся он.

Ну что ж, хоть какой-то изъян в человеке нашелся. Имеется в виду бывшая жена, хотя наследник – это тоже не так уж хорошо. В смысле для той, которая возжелает создавать с ним семью.

Нам принесли вина. И мы выпили с ним за опыт прошлого, потом за будущее счастье, потом за детей. Это я предложила, а заодно выяснила, что его сыну девять лет. И видятся они редко, потому что его жена живет в другом городе.

Алкоголь помог мне расслабиться, и я почувствовала себя увереннее. Но краем сознания успела подумать, что надо прекращать бегать на свиданки к Артуру, а то так и спиться не долго.

– Пойдем потанцуем? – спросил Артур.

– Лучше еще поболтаем, – отказалась я.

Демонстрировать народу свои старые джинсы желания так и не возникло. Мы снова вернулись к теме моего путешествия, и Артур принялся делиться своими знаниями об этом индийском курорте. Я налегала на принесенные яства и слушала его разглагольствования.

Оказалось, в Гоа проходят какие-то уникальные трансвечеринки на нелегальных пати. К моему стыду, я даже не слышала о «трансовой» музыке.

– Ничего страшного, – уверил меня Артур, – зато ты сможешь ее послушать и даже привезти в подарок своим друзьям диски. В ней есть некий релакс.

Он говорил, а я сидела и пыталась понять, нравится ли он мне, или я его боюсь. Выходило, что в целом мне он очень даже нравился, но в его присутствии я не могла не напрягаться.

– О чем ты задумалась? – спросил он и нежно коснулся рукой моей щеки.

Я замерла как удав перед кроликом. Одновременно захотелось прижаться к нему и отпрыгнуть на недоступное расстояние.

– У тебя был такой взгляд… – его голос как-то странно дрогнул, – как у маленькой девочки. Сразу захотелось тебя защищать и оберегать.

По большому счету я была не против того, чтобы кто-то взялся меня спасать от самой себя и оберегать от других. Неужели этим спасателем может стать Артур?

К счастью, он убрал руку, и наш ужин закончился без эксцессов: я не перевернула на себя шафранового соуса и не разбила бокал с вином. Более того, нам удалось покинуть ресторан так ловко, что я не попалась на глаза большому количеству разодетой публики. С меня было достаточно презрительно-недоуменных взглядов.

Но стоило нам оказаться в машине, обстановка опять обострилась.

– Может, поедем ко мне? – спросил Артур.

– Уже поздно, – уклонилась я от прямого отказа.

– Как ты относишься к кальяну?

– Никак не отношусь, я его в жизни не курила.

Да что же это за издевательство над женщиной!

То фуа-гра, то кальян. Что он за человек такой?

– Надеюсь, ты любишь хороший кофе? Я готов тебя им угостить.

– Я люблю кофе, – призналась я.

А сама удивилась: почему было не выпить этого самого кофе в ресторане? Ответ, как оказалось, лежал на поверхности.

Через пару кварталов он свернул к элитному жилому комплексу, состоящему из пяти домов. При виде его машины охранники подняли шлагбаум, и мы припарковались у первого дома.

– Куда мы приехали? – с обидой в голосе поинтересовалась я.

– Ко мне. Ты же сказала, что не против кофе.