– А чтобы ты не переживала и не боялась ехать, я сегодня же свяжусь со своим другом и попрошу взять над тобой шефство. Согласись, одно дело – когда едешь совсем в пустоту, а другое – когда знаешь, что о тебе есть кому побеспокоиться.
Я согласилась. Осторожно взглянув на часы, я поняла, что уже пора выдвигаться домой, ведь у меня по плану свидание с Артуром, а я еще даже до дома не добралась.
– Ты уже спешишь? – тут же отреагировал Стас.
– Не то чтобы очень… – замялась я.
Но дважды намекать не пришлось. Стас рассчитался по счету, оставил чаевые. Поймал такси и оплатил мой проезд, несмотря на мои слабые попытки этому воспротивиться. Настоящий джентльмен! В моих глазах его не испортил даже целомудренный поцелуй в щечку.
– Я уже скучаю по тебе, – сказал он.
– Созвонимся, – отозвалась я.
Ну не сторонница я с первым попавшимся прыгать в постель! Мне нужен разгон в пару-тройку дней, даже с тем, кто понравился с первого взгляда. При этом с обязательными кафе-ресторанами, прогулками по парку, походами в киношку, букетами цветов. Вот такая я несовременная.
И вообще, чем больше мужчина успеет вложить в женщину, тем более пылким он будет в сексе. Так утверждает многоопытная Катька.
В общем, пока я ехала в такси, решила не торопить события, тем более что они и так стали развиваться в нужную сторону. Я Стасу явно нравилась, и мне льстило его внимание.
Времени как следует подготовиться к рандеву с Артуром у меня практически не осталось. И хотя моя квартира была непривычно пуста – братец еще не явился, а кузина уже исчезла, – свободного времени мне не оставили.
На холодильнике висела записка от Катьки: «Пока ты прихорашивалась, я слазила в Интернет, накопала инфы о Гоа. Нашла фотки твоего отеля. Все сохранила в папке с одноименным названием на рабочем столе. Просвещайся, темнотища! Спасибо скажешь потом. Твоя добрая фея».
Я включила компьютер. Залезла в указанную папочку и успела прочитать жизнеутверждающее начало:
«Сказочная Индия. Божественный Гоа. Согласно древней индийской легенде, Гоа создал бог Парашурама – шестое воплощение бога Вишну…»
Интересно, а сколько всего было воплощений у Вишну?
«…Стоя на одной из вершин Западных Гат, примерно в том месте, где сейчас проходит граница между штатами Гоа и Карнатака, бог выпустил стрелу в сторону моря и приказал волнам отойти от берега до того места, куда упала стрела. На образовавшейся земле бог принес огненные жертвы, а затем заселил землю девяноста шестью семьями браминов».
– Прикольное решение жилищных проблем! – оценила я.
Далее шла сногсшибательная фраза:
«Великолепный мягкий климат, роскошные песчаные пляжи, ласковое солнце, аквамариновые воды Индийского океана, тенистые пальмовые рощи – отдых в Гоа незабываем».
На моем лице расползлась глупая улыбка. Я уже видела себя бредущей по белому песку пологого пляжа, на который с шумом накатывают волны Индийского океана. Под сенью пальм в бамбуковом бунгало местного бара суетятся брамины, изготавливая экзотические коктейли в волосатых кокосах. А в гамаке в ожидании меня качается некто, мускулистый, загорелый, сексуальный…
Идиллию прервала телефонная трель.
– Алло! – нехотя промолвила я.
– Нет, я не понимаю, почему ты его покрываешь! – заверещала трубка. – Ты что, сама развелась и его до развода хочешь довести?
– О господи! – простонала я.
– Как тебе не стыдно! Ты же его старшая сестра, почему же ты поощряешь Марка в его загуле?!
– Лена! – взмолилась я. – Почему ты на меня кричишь? Вы с Марком поссорились, так при чем тут я?
– А при том, моя дорогая, что стоит нам с ним поссориться, как он тут же сбегает к тебе! – зарыдала в трубку моя невестка. – А должен сидеть дома со мной и просить прощение! Как же нам мириться, когда он живет у тебя и домой глаз не кажет!
Я тяжело вздохнула. Я бы многое отдала, чтобы Марк поступал согласно уразумению своей жены, то есть сидел бы возле ее юбки, а не переезжал на мою жилплощадь! Но как донести эту простую мысль до его сознания, я совершенно не знала!
– В конце концов, должна же у тебя быть хоть какая-то женская солидарность! Я все понимаю, чужое семейное счастье может тебя раздражать, но Марк же твой брат! Неужели ты не можешь действовать в его интересах?!
– Но что я могу сделать? – растерялась я.
Лена так ловко замесила в одну кучу и женскую солидарность, и мою предполагаемую озлобленность на счастливые семейные пары, и призыв о помощи, что я даже не сообразила, с чего начать – с самозащиты или нападения.
– Ты не должна ему потворствовать! Вот он придет, а ты его выгони!
– Ты сама веришь в то, что говоришь? – изумилась я.
– Верю! Любая бы на твоем месте поступила именно так. Но только не ты и не эта ваша Катенька! Как же, как же! Вы же родненькие, любименькие! Вы же друг за дружку горой! – заголосила Лена. – Ну, ничего! Ты тоже когда-нибудь окажешься в моей шкуре! Вот я тогда на тебя посмотрю, когда ты будешь дома одна куковать, а муж твой будет гулять направо и налево!
Лена бросила трубку. Я тоскливо вздохнула. К сожалению, в описанной ею шкуре я побывала благодаря Петухову, так что очень надеюсь, что мне ее уже не придется примерять. А Лену я не понимала. Нет, я понимала, почему она мне позвонила – надо же было на ком-то злость сорвать! Но вот продуктивности в таких звонках было чуть.
Опять запиликал телефон.
«Если только это Лена, поставлю ее на место, – решила я. – Ишь, моду взяла – оскорблять ни в чем не повинных людей! Кто ей виноват, что после каждой ссоры ее муж бежит от нее сломя голову!»
– Да!
И это «да» прозвучало грозно.
– Привет, звезда ночных тусовок!
Звонила Алина Никитина.
– Ты вообще-то мне звонишь? – решила я уточнить на всякий случай.
– Тебе, тебе. И не прикидывайся паинькой. Тебя только что по телику показывали. Ты что, не смотрела?
– Нет, – осторожно сказала я, – а что хоть показывали?
– Разврат в Содоме и Гоморре, – порадовала Алина. – Но я тебя поздравляю. Гоа – это круто! Отель хоть приличный подсунули?
– Пятизвездочный, – вздохнула я.
– Божественно. Наверное, на юге. Там покруче будет, чем на севере.
– Да?
– Балда! Ты хоть там чемоданы собрала? Когда улетаешь-то?
– Чемоданов нет, сложу вещички в котомку.
– Не ерунди, я тебе одолжу подходящую тару. Я летом «Самсонайт» купила на колесиках, не бог весть что, но если у тебя серьезно нет ничего лучше, то сойдет.
– Спасибо, конечно.
Я растерялась. Алина меня удивила. Мы, конечно, приятельствовали, но ее искреннее участие меня обескуражило.
– Обязательно купи крем от загара, там как раз начинается жара, можно запросто обгореть до волдырей. Бери с самым высоким защитным фактором.
Похоже, все вокруг знали и любили Индию, и только я имела смутное представление об этой стране.
– Хорошо. Спасибо за совет.
– Да ну тебя! Я же от чистого сердца. Слушай, а на работе ты еще появишься?
– А что, меня уже уволили? – испугалась я.
– Да нет, я просто спрашиваю. Тебе же к поездке готовиться надо.
– Ну если не уволили, то обязательно появлюсь, – уверила я коллегу. – Иначе где я возьму деньги, чтобы куда-то ехать?
Алина согласилась, что отъезд на курорт – дело хлопотное и затратное, пожелала мне успехов и распрощалась.
Не успела я прийти в себя, как позвонила мама.
– Так, это что такое? – вместо приветствия поинтересовалась она.
– Что? – затосковала я.
Прикидывать, кто меня сдал, не пришлось: мама никогда не берегла репутацию своей агентуры.
– Марк мне все рассказал. Так вот, знай: я категорически против! Что это ты вздумала! Не хватало еще подхватить заразу в этой Индии. Страна третьего мира! Рассадник инфекции и холеры!
Откуда у нее такие сведения?
– Никуда ты не поедешь! Одна, в диких джунглях, еще чего не хватало!
