— Спасибо, братец, — произнес Саша, принимая скрипку и смычок. Но в его голосе не слышалось благодарности и тепла.

— Действуй, сын мой, — приказала Ольга. — Иди и возьми то, что должно стать моим.

Саша кивнул. Он подошел к лориатиану, поднял смычок и начал играть. Сердце Прюденс переполнилось яростью. С каждой нотой она все возрастала.

Саша играл неплохо. Ноты звучали ясно и чисто. Но они вызывали в сознании ужасные образы. Все тело Прю сотрясалось от его темной мелодии.

Лориатиан распахнул свою огромную пасть и зарычал, выпустив когти. Шипы на толстой шее поднялись, образуя смертоносный воротник. Зверь забился словно в агонии — звуки пронзали его потоками энергии астрального плана. Драконья голова закачалась в такт музыке.

"Вот оно что! — сердце Прюденс учащенно забилось. — Они не понимают, что скрипка отражает душу музыканта. У Саши душа злая и черная. Музыка не укротит зверя, а разозлит его".

Лориатиан поднял тяжелую переднюю лапу. С его когтей сочился яд. Иван висел в пространстве совсем близко от него!

Прюденс сосредоточилась и оттолкнула Ивана подальше от зверя. Она поняла, что ее магическая сила, представлявшаяся в астральном плане в виде сверкающих шаровых молний, оттеснила его из зоны досягаемости чудовища. Выполнив свою задачу, шары превратились в сполохи света.

Лориатиан снова зарычал. Саша играл все яростнее, думая, что сила скрипки поможет усмирить зверя. Но тот только свирепел. Музыка казалась какой-то болезненной, и хвост ящерицы непроизвольно дергался в конвульсиях. Огромная лапа снова поднялась, чтобы ударить Сашу.

— Нет! — вскрикнула Ольга и запела быструю песню на непонятном языке. Потом начала выхватывать из мешочка, висевшего у нее на шее, сушеные травы и разбрасывать их вокруг лориатиана. Перед ней тоже стали возникать шаровые молнии. Ее голос становился все мощнее, а светящиеся шары полетели к зверю и отвели его лапу от Саши. Тот по-прежнему играл на скрипке.

Теперь Прю убедилась, что цыганка тоже способна двигать предметы силой воли, но ее телекинетические способности имели иную природу. Они возникали благодаря пению и травам. То есть Прю обладала преимуществом в скорости.

Лориатиан выл и метался, не в силах скрыться от ужасающей музыки.

"Я понимаю, что он ощущает", — подумала Прюденс, борясь со злобой, закипавшей в душе.

— Почему же у нас ничего не получается? — заорала Ольга.

Все так же дергаясь, зверь протянул свою драконью морду прямо к Саше.

— Нет! — снова завопила цыганка.

Саша продолжал играть. Все тело Прю сотрясалось от его злой музыки.

Ольга снова запела, посылая на лориатиана шаровые молнии. Прю разделила злую энергию музыки на несколько потоков и с их помощью стала отклонять в сторону магию цыганки.

Пролетев мимо цели, шаровые молнии разлетались фонтаном брызг. Зверь одним рывком настиг Сашу и схватил его. Всего в два глотка лориатиан проглотил цыгана. Потом выплюнул скрипку — инструмент обжигал ему язык.

— Ты! — только и смогла выкрикнуть Ольга, в ярости кидаясь на Прюденс.

— У вас не было ни единого шанса! — ответила та, чувствуя, как ее переполняет точно такая же злоба. Умом она понимала, что поступок зверя — следствие ужасной музыки. Но все-таки послала в сторону Ольги все свое раздражение и ненависть.

Цыганка отлетела прямо в лапы лориатиана.

Рассерженный зверь подбросил ее над головой. Оглушительный крик Ольги оборвался внезапно, как только она свалилась в пасть лориатиана. Острые клыки глубоко вошли в ее тело, и зверь проглотил и ее.

Лориатиан испустил низкий рык. Ужасная музыка заразила его злобой, полностью вывела из себя. Двенадцать глаз пылали яростным огнем. Раздвоенный язык потянулся к Прюденс, и та поняла, что станет следующей жертвой.

— Прю! — крикнул Иван. — Скрипка!

Она сосредоточила остатки сил, чтобы оттащить инструмент от чудовища. Потом отправила скрипку астральной проекцией Ивану.

Лориатиан дрожал от нетерпения и приготовился броситься на Прюденс.

Астральное пространство огласили ясные и чистые ноты. Все двенадцать глаз зверя уставились на Ивана.

По мере того как он играл, его несло к Прюденс. Мелодия становилась все более звучной и глубокой, в ней отчетливо слышалась каждая вариация. Прю почувствовала, как ярость волнами уходит из ее тела.

Лориатиан медленно улегся, обернулся своим чешуйчатым хвостом. И вскоре заснул, свернувшись калачиком, словно собака. Его массивные бока медленно вздымались во сне.

Позади спящего зверя показался сверкающий камень. Он медленно двигался, паря в пространстве, и светился изнутри ярко-красным огнем.

— Цыганский Рубин, — прошептала Прюденс. Они с Иваном плыли в астральном плане, глядя на камень и думая о том, что пора вернуться в более безопасное состояние.

— Как он прекрасен! — воскликнула Прюденс и поглядела на Ивана. — Ты не собираешься его взять?

Тот покачал головой:

— Мне ни к чему власть. Мне нужны только музыка и мои звери.

Прю улыбнулась, совсем не удивившись его ответу.

Иван глубоко и задумчиво вздохнул.

— Но больше не смогу, — добавил он.

— Кто знает, — возразила Прюденс. — Прежде всего нужно подумать о том, как вернуться обратно. Ведь из-за Ольги мы попали сюда.

— Ты… ты не знаешь, как отсюда выбраться? — выдавил Иван, удивленно глядя на нее.

— Только без паники, — успокоила его Прюденс. — Думаю, если ты обхватишь меня руками, а я направлю астральную проекцию обратно в свое тело, то мы вернемся в свой мир. Надеюсь, что наши тела не окажутся в коме.

— Думаешь, такое может случиться? — спросил цыган.

— Нет. Конечно нет, — соврала Прю. Она понимала, что может случиться все что угодно, но не хотела волновать Ивана. Он и так слишком напуган.

— Ну, обхвати же меня, — приказала Прюденс.

— С удовольствием, — ответил цыган и крепко обнял ее.

Даже в астральной форме его прикосновение оказалось приятным. Прю прижалась к его груди и зажмурилась.

— Подожди секундочку, — произнесла она и неожиданно отстранилась. — Я слишком расслаблена. Мне нужно сосредоточиться.

Прю в очередной раз почувствовала, как поток астральной энергии ищет путь обратно в ее тело. Не открывая глаз, она ощупала себя. Так-так. Дурацкий клоунский наряд. Прюденс открыла глаза. Иван стоял рядом и, улыбаясь, сжимал в руках скрипку. Они снова были в складском трейлере, откуда и попали в астральное пространство.

— Ну вы как раз вовремя! — воскликнула Фиби. — Вся Вселенная сошла с ума!

Она указала рукой за окно. Прю проследила за ней взглядом. Вот тебе и раз! Звери Ивана застыли, нападая на кого-то. Многие люди замерли, держа друг друга за горло. Другие что-то беззвучно орали.

— Что здесь произошло? — спросила Прюденс.

— Не можем понять. Все неожиданно взбесились. Сперва вышли из себя звери, а потом и у людей сдали нервы.

Прю сообразила, что во всем виновата музыка, прорвавшаяся сюда из астрального пространства. Возможно, она проникала в реальный мир через ее собственное тело.

— Ну вы-то хоть целы? — спросила Прюденс. Сестры поглядели на нее виновато.

— Вообще-то мы сперва растерялись, — призналась Фиби, — но все-таки придумали, что делать.

— И остановили время по всему цирку, — закончила Пайпер. — Как ты думаешь, они успокоятся, когда время слова пойдет? Или будут драться и дальше?

— Я знаю, что делать, — заявил Иван, положил скрипку на плечо и вместе с сестрами вышел из трейлера. Как только они оказались снаружи, он начал играть.

Едва музыка поплыла в воздухе, сердце Прюденс вновь заполнили покой и умиротворение. Она взяла сестер за руки и стала вместе с ними смотреть на оживающие фигуры. Звери больше ни на кого не нападали. Дравшиеся люди смотрели друг на друга с недоумением и извинялись. Тут и там раздавались фразы вроде: "Не пойму, что на меня нашло", или "Что такое со мной случилось?", или "Я вам не сделал больно?" Всего за несколько минут циркачи вернулись к нормальной жизни.