С тихим свистящим шипением из-под ветхого дивана показалась не менее ветхая змея. Её кожа высохла и была похожа на выцветшую кору березы. Сверкая злобными глазками, эта хвостатая бестия незамедлительно вцепилась мне в лодыжку. Сил на то что бы сомкнуть челюсти у неё уже не доставало, но чисто из вредности она все же прилепившись язычком, моталась из стороны в сторону с явно недобрыми намерениями.

– Старушка Зая! – оторвавшись от своих трудов, приветствовал нахалку Ронни

– Нечего сказать, очень злобная старушка, – отдирая извивающийся шланг, проворчала я. Щелкнув её но носу, живо усадила в одну из многочисленных колб стоящих здесь. Глядя через увеличивающие стекло, Зая, начала плеваться ядом. Что поделать, и у змей бывает склероз: куснуть она успела, а яд забыла выпустить и теперь в бессильной ярости громко хлестала кончиком хвоста по стеклу.

– Ничего, посиди и отдохни голубушка, кстати, на эльфов змеиный яд не действует, только яд бешеных белок и то через раз.

Внизу уже шла потасовка за портьеры, орки их рвали на сувениры.

Прошло два дня

Пыль столбом. Разъяренные летучие мыши нарезают круги над главной башней. Грохочет пылесос, мелькают метелки, ящеры чихают от аллергии на мыло.

Прошло пять дней

Повесился главный водонос. Вообще-то не до конца, а так, в знак протеста. Зацепил веревочку за неприметный кожаный воротничок и давай ногами болтать. Прикалывался до обеда, затем слез и уплел две порции собачьих отбивных. Потом ещё хвалился, что в петле здорово аппетит нагуливается. По прежнему борюсь за чистоту и порядок. Ронни слабо намекает на излишнее усердие.

Десять дней спустя

Большая уборка в библиотеке. Обе книжных полки подверглись тщательному осмотру.

Найдя целое семейство книжных червей, отправила их в вечное изгнание, на прощание они своими склизкими телами выписали на полу нехорошее прозвище.

Но как быть с дыркой, что прямо посреди первого тома радужной магии. Теперь все преображающие заклинания остались без заключительного вскрика. Поэтому получались либо полукорова-полумясорубка, либо монстр с ушами кролика, что до сих пор где-то прыгает в разрушенных коридорах, пугая местные привидения.

Хуже всего, что с древнейших свитков исчезли все буквы написанные кровью, когда я их протерла своим лучшим бальзамом. Ради получения крови объявили день донора. Потом Ронни по памяти диктовал, а я писала, макая перо в ванночку с темной жидкостью. Поминутно появляющиеся тени зарождающихся тварей, мой хозяин опрокидывал легким дуновением из своей волшебной трубки. Никогда больше не буду мыть книжки. От последнего исчадия до сих пор тик мучает, и ладно бы на один глаз, а то сразу на оба.

Ронни думает, что я ему подмигиваю.

В тот же вечер

Записка, влетевшая в окно, упала на мои колени. Валентин предлагал романтическую прогулку при луне. Знала бы, что буду летать на ящере, оделась бы потеплее. Холодные объятия ветра и страх высоты превратили свидание в пытку. Перегрузки при взлете не смягчили даже подпружиненные седла. Вой истинного назгула до сих пор звенит в ушах.

– Ничего, так всегда с непривычки, потом понравится, – нашептывал Лени, перекидывая меня через плечо чтобы отнести домой. Я в первый раз даже…, – нет, не буду писать, это уже неприлично.

Счастливые дни

Моя семья, моя новая семья. Все вечера мы проводим вместе: неспешная беседа о судьбах мира и мечты о всеобщем господстве приятно убаюкивают. Чуть слышно постреливают сырые поленья в обвалившимся камине, Ронни изготавливает монстров, Зая норовит прижаться своими холодными кольцами к моим ногам, Валентин ждет со своим Белобровым на взлетно-посадочной площадке. Тишь и благодать. Я растворяюсь в этой всеобщей любви и покое. Где-то воют усталые гоблины, кричат совы и пленники в пыточных камерах, рыгают орки, звенит оружие. Скоро-скоро наступление, перебежчики хором клянутся в неизбежности нашей победы. Саурон даже тайно заказал себе хвалебный гимн.

Конец счастливых дней

Небольшой реактор на кристаллическом топливе исправно освещает и обогревает наши многочисленные жилища, сканируя при этом всю поверхность Мордора на предмет возможных врагов. Нужная вещь в хозяйстве. Если что, то и шашлычок поджарить можно.

– Элфани, поддерживай огонь постоянно, это наш ориентир для обратной дороги, – напутствует меня Ронни, мы тут недалеко слетаем на пару часиков и скоро вернемся, не скучай, слушайся Заю она постарше, поумнее. Завтра проснешься, а мы уже тут, привет милая, встречай властелина Земноморья.

Валентин долго вздыхал и тоже обещал, что непременно вернется ко мне.

– Смотри если что, я ведь не посмотрю что он мне брат, – многозначительно кивнув в сторону Байрака, произнес он. – Замечу… – и он опять не договорил, сделав весьма красноречивый жест переламывания шеи. Лени всегда немногословен, но его боятся даже волколаки из службы охраны.

Вышло такое проникновенное прощание эльфийки, что ящеры рыдали!

Ожидание счастливых дней

Но ни на следующий, ни на послеследующий день, они не вернулись. Коротаю дни с Заей, что хуже любого наказания. Брожу по залам, вспугивая недоделанных чудовищ, и ничего не делаю, страдаю. Проходя многочисленными террасами, слегка касаюсь безобразных голов каменных химер, они мырлыкают и жмурятся, как ласковые кошечки. Сижу на гигантских ступенях парадной лестницы гоблинов, зажав ладони между коленей, и покачиваясь, мысленно молюсь святому Низе. Отблеск огненного глаза несколько раз скользнув по лицу растворяется в необъятных просторах Мордора.

Сегодня Зая приволокла какую то книжку с картинками. Говорит, что это сказки на ночь, для спокойного и глубокого сна. Нет настроения ни читать, ни писать.

Похоже мировое господство не так просто завоевать. Первые дезертиры принесли неутешительные вести о небольшом тактическом отступлении на заранее подготовленные позиции, а точнее, они ворвались в главные ворота с криками:

– Все пропало, спасайтесь, кто может и кто не может!

С каждым часом паникующих элементов становилось все больше. Надо было, что-то делать, иначе возвратившийся Ронни будет очень недоволен. И ковровую дорожку на лестнице затоптали.

Накинув его плащ, я с высоты главной башни призвала всех к повиновению. Не то чтобы они послушались, но появившиеся немногочисленные назгулы в небе очень укрепили мои позиции.

Ронни больше нет. Как он и предполагал, смерть его пришла от женщины, хотя в предсказании не было так конкретно указанно, вот от таких недомолвок и гибнут.

Наутро я, как обычно, а менять заведенный порядок не в моих убеждениях, поднимаюсь в башню к котлу с магическими энергетическими кристаллами, которые отдавая свое свечение неспешно подтаивают. Доложив топлива до отметки, я мрачно смотрю на Мордор. Избитые остатки некогда всемогущей армии стекаются к последнему оплоту империи. Ковыляющие, спотыкающиеся на все четыре ноги элефанты, грязно ругающиеся и кашляющие тролли и песочные человечки, орки – жалкое зрелище болью отдается в сердце. Как я ненавижу этих людей и их союзников, они просто звери – хищники какие-то.

Возможно последние, несчастливые дни

Их войско уже стоит на расстоянии десяти лиг. Я вижу, как горят на солнце начищенные доспехи, и слышу, как они уже делят содержимое башни сокровищ. Хоть тут они просчитались, там кроме дырявых мешков с кожаными деньгами старого образца, ничего нет.

Дописанные строчки из подклеенного листа гигантской вербы.

И вот, опять во всем виновата только я. Прям наваждение какое то. В самый разгар сражения, оторвавшись от занимательной картины жестокого боя, я, как обычно, направилась в главный энергоблок, исхитрившись не попасть между воюющими сторонами и ловко прошмыгнув за спинами доблестных защитников. Я честно выполняла свой долг, когда страшный взрыв вулкана потряс камни башни, кинув меня на раскаленный пол. Задыхаясь от ужаса, я бросилась вниз. Питающий шнур главного котла, некстати попавший под ноги, с треском лопнул, обдав на прощание жидким огнем. Вторично взвыв, я заметалась, опрокидывая сложнейшее оборудование, и только внезапно наступившая полная темнота, утихомирила меня. Лежа на остывающем полу, я плакала, вытирая нос рваным рукавом.