– Бездна! – выругался Кристоф и повернул ключ зажигания. Но даже я видела, что мы не успеваем.

– Держись! – напряженный голос Кристофа оторвал меня от созерцания направлявшегося к нам демона. Его громадная фигура в свете фар выглядела поистине устрашающе.

– Что ты делаешь? – взревев, машина сорвалась с места, набирая скорость. Кристоф, словно не замечая на нашей дороге человека… демона не спешил его объезжать. Черт! Он и не собирался этого делать!

– Кристоф! – я повысила голос, надеясь… на что? Что он остановит машину? Что Родгар не попытается меня убить на этот раз?

Не обращая на меня ни малейшего внимания, Кристоф вел машину прямо на Родгара. Секунда, и я крепко зажмурилась, в ожидании удара. Но его не последовало. Обернувшись, я с изумлением увидела, как Родгар, каким-то немыслимым образом, оказавшийся позади нас готовится атаковать. На миг наши взгляды встретились, и меня поразило то, что я увидела в глазах – азарт, предвкушение.

– Бездна! – повторился Кристоф, напряженно наблюдая в зеркало заднего вида. Машина, вильнув, продолжала набирать скорость. Позади в асфальт врезалось нечто темное и круглое, обдав заднее стекло комьями земли.

В полумраке ночи я с трудом могла рассмотреть фигуру Родгара, слегка освещенную фарами его машины. Похоже, мы отъехали на достаточное расстояние, а преследовать нас он не спешил.

Больше часа мы ехали в полном молчании, нарушаемом лишь работой мотора. Я не решалась заговорить первой, но нетерпение, так долго сдерживаемое, грозило выплеснуться наружу. Я знала то, что я видела, помнила, о чем поведал Кристоф, но разве это просто – поверить в такое? Все, чему я была свидетелем боролось во мне с усвоенной с детства истиной – чудовищ не бывает! Сказки не могут оживать! Демоны лишь часть мифологии и не способны навредить человеку. Но я это видела!

– Пытаешься понять как такое возможно? – нарушил тишину Кристоф.

– Это сложно. И страшно! – добавила я, пытаясь побороть тошноту. Давно меня уже не укачивало в машине.

– Мне трудно понять, что ты сейчас чувствуешь, – внезапно признался мужчина, – для меня демоны так же реальны, как и люди.

– Они ведь не остановятся пока меня не убьют? – я, затаив дыхание, ждала ответ.

– Родгар дал нам уйти. Возможно, он что-то задумал.

– Дал уйти? Он же хотел нас убить! – возмутилась я.

– Поверь, если бы хотел – убил не задумываясь.

– Тогда что я должна знать о нем и ему подобных?

– Что же, слушай, и ужасайся, – усмехнулся Кристоф, – они всегда на шаг впереди, кто бы из них тебя не преследовал – он будет умнее, быстрее и сильнее тебя! Они не знают раскаяния и сомнений. Для них главное – цель. Все человеческое чуждо их натуре. Это злобные хитрые и коварные существа. И твоя сестра – одна из них!

– Почему ты так говоришь?

– Ты забыла сцену в коридоре? Или напомнить, что Лариса сделала с тем несчастным?

– Не нужно, я помню, – в горле стоял тугой ком, и в эту минуту мне захотелось заплакать.

– Не вздумай! – грозно предупредил Кристоф, – если хочешь прожить достаточно, чтобы найти сестру – придется тебе избавляться от подобных слабостей.

Его слова послужили некоторой встряской, и я снова постаралась мыслить здраво.

– Ты знаешь, что с ней?

– Нет, – отрезал Кристоф, не сводя взгляда с дороги.

– Ты можешь мне хотя бы сказать, куда она уехала и зачем?

Поколебавшись несколько минут, Кристоф ответил:

– Я не знаю где она и что с ней. Более того, мне не известно – жива ли она. Но вот что я тебе скажу – если твоя сестра покинула тебя, даже не успев или не посчитав нужным объяснить – значит, была достаточно веская причина. Для нее.

– Что ты хочешь сказать?

– Как я тебе уже говорил – Лариса – Искуситель – она толкает жертву на самые дерзкие, необдуманные, и порой жестокие поступки. Чем труднее ей это дается, тем мощнее Anima, которую она получает в конце.

– После его смерти? – робко спросила я.

– Не всегда дело заканчивается смертью жертвы. То, чему ты стала свидетелем, скорее всего исключение, чем правило. Лариса слишком молода и зла. Человеческое воспитание наложило определенный отпечаток на ее сущность. Видимо тот парень ее здорово разозлил, если она его убила. Или же хотела продемонстрировать тебе на что способна, забыв, кто ты есть. Выживает тот, кого Искуситель пожелает оставить в живых. Покорить их, сделать зависимыми, послушными своей воле, лишить того, что делало их людьми – вот цель демона. Но этого удостаиваются не все – лишь самые упорные, не подающиеся влиянию. Для Искусителя особый шик – заполучить подобную жертву. Искуситель играет на чувствах, используя низменные потаенные желания человека.

– Неужели в них нет жалости? – возмутилась я, – как можно просто взять и сломать человека ради призрачного удовольствия иметь в своем распоряжении очередную живую игрушку?

– Мы демоны! Это наша суть – творить то, что другим не под силу! К тому же, ои получают лишь то, что заслужили.

– Неужели ты действительно считаешь, что люди, обладай они подобными способностями, использовали бы их как вы?

– О нет! Конечно, нет! Человек – самое невинное, милосердное и порядочное создание! И ничто не заставит его убивать, грабить, насиловать, унижать! Ничто, кроме нас – злобных демонов, которые живут страданиями этих божьих творений. Кстати! Те молодчики, которые хотели убить вас с Ларисой – думаешь это происки демонов? Вам обеим просто повезло, иначе ничто не могло бы спасти твою сестру. И вряд ли их рука дрогнула от осознания, что ты человек. Охотники не щадят никого – ни нас, ни тех, кто по их мнению нам помогает.

– Твоя ирония неуместна! Ты не прав, – возразила я, – не все люди таковы. Мы разные, но каждый заслуживает шанса на прощение.

– Мы тоже! Но у нас забрали даже это!

– Я знаю, что никогда не смогу осознать всю глубину вашей потери, – осторожно начала я, – но разве сейчас, живя среди нас, вы не можете не причинять зла нам и друг другу? Неужели Anima – настолько важна для Искусителя, что он готов на любые злодейства, чтобы ее получить?

– Она – как вторая жизнь. Чем больше людей ты обрек на жизнь без души, сделал своим рабом, – тем большую силу получил.

– Но разве без нее нельзя? – настаивала я.

– Нет. Мы берем лишь то, без чего не мыслим своего существования, – отрезал Кристоф. Он был со мной достаточно терпелив, но, похоже, мои вопросы стали его раздражать, – мы – демоны. И святыми нам не быть уже никогда!

– Как мне найти сестру? – поспешила я сменить тему. Он прав – что толку спорить – он тот, кто он есть, и мои слова не смогут изменить его сути. Так же, как они не смогут изменить того факта, что моя сестра живет смертями и болью людей. Но кто же в таком случае для нее я? Еще одна надоедливая жертва? Или она искренне хочет стать частью моей жизни? Но пока я не найду Ларису, эти вопросы так и останутся без ответа.

– Мне удалось отследить ее машину. Еще несколько часов – и мы будем на месте. Тебе следует немного поспать, – добавил Кристоф.

Откинув голову на спинку сидения, я прикрыла глаза. До этой минуты я и не подозревала, насколько устала. Во сне я слышала шум воды, и слабый голос Ларисы, зовущей меня. Я шла на ее голос, замечая, как солнце, погружаясь в волны, становится алым, день, сменяет ночь, слышится неумолимый шум бьющихся о берег волн. Я знала – стоит мне сделать еще хотя бы шаг – и я растворюсь в этой пучине, не имея даже слабой надежды спастись.

Я проснулась, когда мы уже подъезжали. Маленький, ничем не примечательный курортный городок, встретил нас пышной зеленью многолетних деревьев и радостью первого за несколько дней солнечного дня. Погода обещала быть прекрасной.

– Выспалась? – усмехнувшись, Кристоф притормозил около двухэтажного жилого дома на окраине городка, – никуда не уходи. Мне нужно кое-что отсюда забрать.