1624 г. – первая винокурня, зарегистрированная двумя датчанами в Шаранте.

1637 г. – король Людовик Тринадцатый выпускает указ, поощряющий производство бренди в регионе Коньяк.

1638 г. – английский путешественник пишет о «прекрасных винах Шаранты, именуемых Ротшел или чаще Кониак», которые ему довелось пробовать по дороге из Ла-Рошели.

1643 г. – Филипп Ожье основывает торговый дом «Ожье». Это старейший коньячный дом Франции.

Середина XVII в. – по указу Людовика Четырнадцатого в центральной Франции (Лимузэн, Тронсэ) высаживаются дубовые леса. Однако в будущем их используют не только в кораблестроении, но также и для изготовления бочек под коньяк.

1679 г. – правительство Англии запрещает поставку французских вин на остров. Пользуясь ситуацией, министр короля Людовика Четырнадцатого Кольбер снижает пошлины на производство и продажу вина внутри страны, что самым благоприятным образом сказывается на винокурении в западной части Франции.

1688 г. – английская революция.

1697 г. – король Людовик Четырнадцатый жалует роду Фрапен дворянский герб.

1710 г. – французский историк и писатель Клод Массе пишет, что «изобретением двойной дистилляции обязаны мы самоучке из Ла-Рошели, ставившему опыты по винокурению у себя на дому». Весьма сомнительное утверждение.

1715 г. – Жан Мартель перебирается с острова Джерси (главная база контрабандистов в Англии) в Коньяк и основывает торговый дом «Мартель». Специализация – производство и сбыт дистиллята.

1724 г. – Поль-Эмиль Реми Мартен основывает в Коньяке торговый дом «Реми Мартен». Та же специализация.

1725 г. – Исаак Рэнсон в городе Жарнак основывает компанию, которая занимается доставкой коньяка в Голландию. Разделение труда!

1738 г. – король Людовик Пятнадцатый дает Реми Мартену эксклюзивное право на расширение виноградников, считая его продукцию лучшей в регионе.

1753 г. – офицер из Корка Ричард Хеннеси вступает в ирландский батальон французского короля.

1765 г. – офицер из Корка Ричард Хеннеси служит на западе Франции и вскоре основывает торговый дом «Хеннеси», который занимается производством и сбытом дистиллята.

1776 г. – подписание Декларации Независимости. Рождение Соединенных Штатов Америки, в будущем – главного рынка сбыта коньяка.

1784 г. – первая отгрузка продукции дома «Мартель» в США.

1789 г. – начало Французской революции. Владельцы коньячных домов сбивают на фасадах Коньяка свои дворянские гербы. Многие эмигрируют. Производство замерло.

1794 г. – первая отгрузка продукции дома «Хеннеси» в США.

1795 г. – шотландец по происхождению, Жан-Батист Антуан Отар де ла Гранж основывает торговый дом «Отар».

1804 г. – Наполеон Бонапарт становится императором Франции.

1806 г. – начало торговой блокады Англии, имевшей самые печальные последствия для производителей коньяка. С тех пор имя Бонапарта для виноделов – синоним врага.

1817 г. – Томас Хайн из Дорсета (Англия) женится на дочери французского винодела Деламэна и основывает торговый дом «Хайн», символом которого впоследствии становится самка благородного оленя (по созвучию hine – hind). Сегодня дом знаменит своими тонкими «прозрачными» стильными коньяками и большим выбором миллезимов – а также высказыванием ныне здравствующего Бернарда Хайна о том, что коньяк действует на все чувства человека. «На осязание – когда берем бокал в руки, на зрение – когда мы на коньяк смотрим, на обоняние, когда мы вдыхаем его аромат, на слух, когда мы бокалами чокаемся, и, пятое, сам вкус напитка, который мы чувствуем, пригубив из бокала». Исчерпывающее определение.

1819 г. – основан торговый дом «Бисквит».

1831 г. – первая партия коньяка «Мартель» категории В.С.О.П. отправлена в Лондон.

1835 г. – зарегистрирован торговый дом «Курвуазье».

1849 г. – выпущена первая партия бутылок с этикеткой «Мартель». Коньяк получает официальное лицо. Начало золотой лихорадки в Калифорнии.

1850 г. – первая партия коньяка отправлена в Австралию.

1852 г. – провозглашение Второй империи.

1854 г. – впервые официально составлена карта региона Коньяк, где зафиксированы четыре субрегиона, или «крю»: Гранд Шампань, Петит Шампань, Премье Буа, Дезьем Буа.

1855 г. – произведены первые бутылки для коньяка «Хеннеси».

1860 г. – Наполеон Третий заключает долгосрочное соглашение с Англией о свободной торговле. Начинается расцвет виноделия второй половины века, многим обязанный именно этому императору.

1863 г. – основан торговый дом «Камю», который и по сей день остается семейным.

1864 г. – «Хеннеси» впервые регистрирует торговую марку и символ дома: «рука с мечом».

1869 г. – открытие Суэцкого канала, существенно облегчившего экспорт коньяка в Индию, английскую колонию.

1870 г. – пересмотр карты региона, в ходе которого к четырем субрегионам добавлены еще два: Фэн Буа и Бон Буа. Первые шаги по упорядочению регионального деления почв и дистиллятов, производимых на этих почвах. Первые акты, документально подтверждающие происхождение спиртов.

1872 г. – на полях Шаранты, а потом и в других регионах, зафиксировано появление филлоксеры, американской тли – насекомых отряда равнокрылых. Это крошечные, не более одного миллиметра, твари желтого цвета с красными глазками и плоскими крылышками. Оплодотворенная самка зарывается в землю и откладывает личинки на корнях виноградной лозы. Вылупившись, детеныши филлоксеры начинают питаться корнями, оставляя на них поры и дыры, через которые в систему проникают бактерии, вследствие чего корень начинает гнить. Взрослые особи филлоксеры выходят из-под земли на поверхность виноградника и оседают на листьях культуры. Виноградник умирает не сразу и может давать плоды еще год-два, однако ягоды винограда, пораженного филлоксерой, становятся все мельче и суше и совершенно непригодные для получения вина.

Начиная с 1872 года и в течение нескольких лет филлоксера во Франции уничтожила почти все виноградники.

Виноделы были разорены. Производство пришло в полный упадок.

«Коньяком» называются алкогольные напитки, производимые по установленной технологии в регионе Коньяк, который расположен на западе Франции у Бискайского залива и включает в себя территорию департаментов Шаранта, Приморская Шаранта и небольшую часть департаментов Де-Севр и Дордонь.

Фраза казенная, но именно в ней – сухой остаток истории коньяка за две с лишним тысячи лет. Попробуйте для сравнения отыскать позитивный итог в других историях. Петровских реформ – или войн Наполеона. Итог – такой же, как коньяк, явный и цельный: на цвет, на вкус. Такой же, как коньяк, «стопроцентный». Очевидный. Бесспорный. Чтобы, как Достоевский «Дон Кихота», можно было выложить на Страшном суде.

...История коньяка имеет в основе три составляющие.

Это, во-первых, почва. Ни в одном другом месте планеты состав коньячной земли не повторяется. Под ногами абсолютная ценность, уж не знаю, за какие заслуги дарованная богом. Это, во-вторых, географическое местоположение и климат: то же фатальное везение, сплошные выгоды. И, в-третьих, это люди, сделавшие из двух исходных великолепный конечный продукт.

По характеру почв регион Коньяк разделен на шесть субрегионов, или «крю» (словарное значение – буквально – «земля под виноградниками, виноградники»).

Эта шестерка – что-то вроде «Отче наш» для мастера коньячных дел, его пятнадцать республик и «тройка, семерка, туз». Вот они.

Гранд Шампань. Самый престижный субрегион к югу от города Коньяк, дающий 15 процентов всех коньячных спиртов. Пологие холмы, уникальная почва, богатая мелом и минералами; белесая, каменистая. Спирты из Гранд Шампани сложны и изысканны. Это, если угодно, коньячный интеллект, мозг. В юном возрасте они агрессивны и безрассудны, но с годами приобретают интеллектуальную зрелость, в которой сочетается многогранность и насыщенность – и вместе с тем ясность до конца продуманной мысли.