Наступила тягостная пауза, нарушаемая лишь гудением мотора и шумом шин.

— Может, купить переносной компьютер, да подключится? — предложил Полевой.

— Нет, — покачала головой Елена. — Нам спутниковый вход нужен, а такие только по паспорту можно подключить, да и то не сразу.

— А времени у нас сколько? — спросила Совина.

— До двадцати часов ориентировочно. Сейчас 9:06.

— Почти одиннадцать часов, значит, — задумчиво сказала девушка.

— Сова, выкладывай, что задумала, — усмехнулся Вартов.

Елена знала, что когда Совина говорит таким тоном, у неё есть какая-то интересная мысль. Радистка всегда старалась обдумывать свои предложения очень тщательно, поэтому почти никогда не рассказывала просто идеи.

— Есть у меня друг один, специалист по компьютерному взлому. Хакер, проще говоря. Живёт в Саратове. Он мог бы нам помочь.

— В Саратове? — переспросил Вартов. — Не вариант. До Саратова полтысячи километров. И от него до Москвы километров семьсот. Это по прямой, по дорогам больше.

— Предлагаю так. Приезжаем в Саратов, устанавливаем связь с Кравцовым. После этого Ленка летит в Москву на самолёте, а мы выезжаем на «Комбате».

— Неплохо. До Саратова — часа четыре. И на самолёте оттуда до Москвы — полтора. Значит, у меня в Москве остаётся где-то пять с половиной часов. В принципе, с головой должно хватить.

— Лена, одна проблема. Не факт, что в нужное время будет рейс.

— Это да. Но мы всё равно вряд ли найдём иной выход. Резервный вариант — поеду на струнке. А сейчас нам в Москве всё равно делать нечего — мы не знаем, где живёт Рыжая. В крайнем случае, думаю, сумею её захватить, если она уже будет в квартире. Так что будем действовать, как предложила Сова. А ты хоть этого друга хорошо знаешь?

— Скажем так, мы с ним были максимально близки, — улыбнулась радистка. — Последний раз я была у него два месяца назад, во время отпуска.

— Ну тогда поехали к нему. Если никто не возражает, я посплю, пока будем в пути.

Девушка перебралась в грузовой отсек и, скинув берцы, легла на одеяла, которые всё ещё лежали там. Через несколько секунд она уже спала здоровым крепким сном.

13:16 12 июня 2013 года.

«Комбат»  остановился около невзрачного обшарпанного двухэтажного здания на окраине Саратова. Видимо, когда-то оно имело белый цвет, но теперь облицовка облупилась, и виднелись кирпичи, уже поросшие зелёным мхом. К дому примыкал небольшой уютный дворик, огороженный забором.

— И это — логово одного из лучших компьютерщиков Союза? — скептически спросил Вартов.

— Да, — улыбнулась Совина. — Здесь мы провели немало приятных дней.

Этой улыбки Елене было достаточно, что бы понять: это место для Совиной тоже самое, что для неё самой — дом Кравцова.

— Ну пойдём.

— Луг, ты помоги Шмелю.

Майор одела рюкзак с оружием и выбралась из машины.

— Веди.

Совина прошла через калитку и легонько постучала носком берца по стеклу одного из двух маленьких окошек, расположенных чуть выше уровня земли. Менее чем через полминуты выходящая во дворик дверь распахнулась, и из неё показался темноволосый парень в чёрных джинсах и мятой белой рубашке.

— Марго! — воскликнул он, обнимая Совину. — Рад тебя видеть.

— Я тоже, — улыбнулась девушка. — Ну как ты?

— Как и всегда, когда вижу тебя — чудесно. Как дела?

— Если честно — у меня проблемы, причём серьёзные. И мне нужна твоя помощь.

— Конечно, всегда рад помочь. Это твои друзья?

— Да.

— Ну проходите тогда, — улыбнулся парень. — У меня хоть и скромно всё, но уютно.

От входа лестница шла вниз, заканчиваясь в маленькой прихожей. Там находилась раковина, в дальнем конце — деревянный стол. Из прихожей дверь вела в большую комнату, заставленную стеллажами с книгами и компьютерными дисками. Посередине размешался овальный стол, а у стены — маленькая дровяная печка.

Елена украдкой заглянула за следующую дверь — там была комната поменьше. В ней, друг напротив друга стояли два дивана, между ними — ещё один стол с ночником, а у дальней стены — маленький письменный столик с компьютером. В какой-то момент девушку охватило странное чувство. Ей показалось, что она когда-то была здесь, видела всё это — и полки с книгами и стол и печку.

— В общем, это мои близкие друзья — Лена, Женя и Слава. Нам требуется твоя помощь, как компьютерщика.

— Как я сказал, Марго, сделаю всё что можно, и даже что невозможно, что бы помочь, — улыбнулся парень. — Извините меня, что я в пылу нашего спора забыл представить себя вам.

Майор посмотрела на него, не понимая, о каком споре идёт речь, но почему-то и эта фраза показалась ей очень знакомой.

— Ярослав Благородин. Но обычно меня называют просто Мастером.

В этот момент Елена поняла, откуда взялось ощущение похожести — именно так выглядел подвальчик Мастера из бессмертного произведения Булгакова, а фраза насчёт спора была фразой Воланда. Марго — так называл Мастер свою подругу. Видимо, Благородин отождествлял себя и Совину с Мастером и Маргаритой.

— Я вижу, вы всё поняли, — снова улыбнулся он.

— Да.

— Ну и отлично. Многие люди не понимают, начинают задавать глупые вопросы, а я их очень не люблю. В смысле, глупых вопросов, а не людей.

Елена усмехнулась — ей определённо понравился этот человек.

— Вы ко мне надолго?

— Честно говоря, — Совина виновато посмотрела на своего друга, — мы тут только, что бы попросить тебя о помощи. Задерживаться мы не можем.

— Жаль, — разочарованно сказал он. — Ну ладно, тогда скажите, что вам нужно, и я постараюсь помочь.

Благородин оглядел спецназовцев и остановился на Вартове.

— Может, сначала присядем? Я вижу, вам трудно стоять.

Компьютерщик провёл бойцов во вторую комнату. На одном диване разместился он сам и Совина, на втором — Елена, Вартов и Полевой.

— Что нужно конкретно? И давайте общаться на «ты».

— Итак, — девушка вздохнула, — Нам нужно связаться с одним человеком, который в данный момент находится в США.

— Нет, это определённо невозможно, — покачал головой Благородин. — Моё спутниковое подключение сломалось позавчера — говорят, сбили спутник. Да и обычного нет — дом собираются сносить и недавно отключили от телефона. Да и потом — телефонные линии сейчас отрубают запросы к западным Интернет-ресурсам. Может, я могу помочь вам как-нибудь по-другому?

— Сомневаюсь в этом.

— Но всё-таки?

— Как минимум, нам нужна информация о месте проживания одного человека.

— Это не такая-то большая проблема, — улыбнулся парень. — У меня есть базы данных, можно посмотреть по ним.

— Этот человек — майор КГБ. Мы знаем только его, точнее её, настоящую фамилию и имя. И знаем, что живёт в Москве.

— Да, это усложняет ситуацию. Но всё решимо. Один мой друг уехал на некоторое время, оставил ключи от квартиры. У него там компьютер с выходом в Интернет, я мог бы попробовать залезть в базу данных КГБ. Рискованно, конечно, но если вам очень надо, то сделаю.

13:32 12 июня 2013 года.

Бойцы поднялись по тёмной лестнице на второй этаж дома, где жил товарищ Благородина. Компьютерщик достал ключи и, почти на ощупь отыскав замочную скважину, открыл дверь.

— Проходите.

Елена вошла первой, держа наготове оружие. Вряд ли здесь им могла угрожать опасность, но излишняя осторожность никогда не мешала. Девушка прошла через тесную прихожую в комнату. Шторы на окнах были плотно задёрнуты, и в полутьме с трудом удалось разглядеть обстановку. В углу был компьютерный стол, на котором, помимо монитора, стояла кружка и полная пепельница, валялись книги, диски, обрывки бумаги. Кроме стола в этой комнате находился небольшой диван и тумбочка с телевизором.

— Вы не обращайте внимания, что тут слегка неубрано, — Благородин слегка отодвинул штору. — Здесь всегда так.

Девушка села на диван, положив рядом пистолет-пулемёт. В затхлом воздухе витал запах табачного дыма.