К 7 июля 1941 г. в Маньчжурии в составе Квантунской армии находилось 6 полевых армий и малобоеспособное соединение — Квантунская оборонительная армия.

Всего в Квантунской армии насчитывалось около 1 млн. человек, включая тыловые части и войска Маньчжоу-Го. Авиация Квантунской армии состояла из 2-го авиасоединения, базировавшегося в Муданьдзяне, и частей непосредственного подчинения армии в Чанчуне. Авиасоединение включало в себя 5 истребительных, 4 легкобомбардировочных и 1 тяжелобомбардировочный отряды, 2 разведывательные эскадрильи и 3 эскадрильи непосредственной поддержки войск. В Чанчуне базировались 3 истребительных, 1 легкобомбардировочный и 3 тяжелобомбардировочных отряда. Всего в авиации Квантунской армии имелось 56 эскадрилий и 560 самолетов.

В Китае оставались — 21 японская дивизия, 20 отдельных бригад и 150 самолетов. Они имели задачу разгромить гоминьдановские и коммунистические войска и развить наступление на южные китайские провинции.

В Японии оставалось — 4 дивизии, 11 отдельных бригад и около 700 боевых самолетов. В портах метрополии находилось — 6 линкоров, 2 крейсера, 26 эсминцев и 12 подводных лодок.

Для овладения Малайей, Филиппинами, Голландской Индией и Бирмой были выделены 4 армии численностью 222–232 тыс. человек и 610 самолетов, а также военно-морские силы: 4 линкора, 10 авианосцев с 575 самолетами, 35 крейсеров, 74 эсминца и 51 подводная лодка.

С 1942 г. по ноябрь 1944 г. Квантунская армия вела повседневную боевую подготовку, генералы, как им положено по должности, прорабатывали варианты боевых действий против Советского Союза. Но никаких кризисов на границе, то есть сосредоточения войск для нанесения удара, провокационных больших маневров у границы и др., не было.

Усиление вооруженных сил на Дальнем Востоке, начавшееся в 1944 г., первоначально было направлено против США, а не СССР. Японцы считали, что США попытаются захватить Курильские острова. Поэтому на островах срочно началось строительство различных фортификационных сооружений, береговых батарей и аэродромов. На северных островах Курильской гряды— Парамушир и Шумшу— была размещена 91-я пехотная дивизия. На малых островах Центральной Курильской Гряды — 41-й отдельный полк (штаб на острове Матуа), на острове Уруп находилась 129-я смешанная бригада, на Южных Курильских островах было две пехотные дивизии: 42-я — на острове Итуруп и 89-я — на острове Кунашир. На Южном Сахалине дислоцировалась часть 88-й дивизии — три пехотных батальона и две артиллерийские батареи.

После речи Сталина 6 ноября 1944 г., где Япония впервые была названа агрессором, началось срочное усиление Квантунской армии. Понятно, что о нападении на СССР не могло быть и речи — Япония готовилась исключительно к обороне.

В мае 1945 г. японская Ставка Верховного Главнокомандования пришла к выводу, что СССР начнет боевые действия в конце лета — начале осени 1945 г. В середине мая штаб 3-го фронта Квантунской армии был переведен из Цицикара в Мукден, штаб обороны Квантунской армии — из Мукдена в Ляоюань, штаб 4-й армии — из Суньу в Цицикар, а штаб 125-й дивизии — из района Хэйхэ в предместье Паньши. Штаб обороны Квантунской армии был переименован в штаб 44-й армии. Все эти мероприятия должны были создать видимость, что Япония не готовится к боевым действиям. Но, несмотря на перемещения штабов, части и соединения находились на занимаемых боевых позициях, а главное командование Квантунской армии по-прежнему оставалось в Чанчуне.

30 мая 1945 г. Ставка отдала приказ войскам Квантунской армии быть в готовности к боевым действиям против советских войск в Северной Корее. Ставка разработала так называемый оперативный план боевых действий на корейском фронте. По новому плану Квантунская армия должна была провести передислокацию войск, укрепить позиции в полосе от границы до районов в центре Маньчжурии, дооборудовать тыловые аэродромы, привести в готовность средства сообщения и связи, подбросить снаряжение и различные материалы, провести мобилизацию по всей территории Маньчжурии и т. д.

С 30 мая 1945 г., по решению Ставки, из состава японских экспедиционных войск в Китае были выведены 4 дивизии и по железным дорогам переброшены в Маньчжурию.

17 июня Ставка дала указание о передислокации 34-й армии в Северную Корею, а 30 июля издала приказ об усилении Квантунской армии вновь сформированными 137-й дивизией и 133-й отдельной смешанной бригадой.

К 8 августа 1945 г. Квантунская армия состояла из 1-го и 3-го фронтов и 4-й отдельной армии. Командовал Квантунской армией Отодзо Ямада. Всего в его подчинении находились: 31 дивизия, 9 пехотных и 1 танковая бригады и бригада «камикадзе». На вооружении Квантунской армии было 1155 танков. 5360 орудий и 1800 самолетов. Общая ее численность составляла 960 тыс. человек. Оперативно Ямада подчинялись 178 тыс. солдат Маньчжоу-Го и 12 тыс. из формирований Внутренней Монголии.

В составе 3-го (Западно-Маньчжурского) фронта под командованием генерала Усироку Дзюн находились 30-я армия (командующий — генерал-лейтенант Яда) и 44-я армия (командующий — генерал-лейтенант Хонго). В состав 30-й армии входили: 63-я, 107-я и 125-я пехотные дивизии, 1-я и 2-я маньчжурские кавалерийские дивизии, 1-я танковая бригада, 136-я и 138-я смешанные бригады, 6-я и 7-я пехотные и 1-я кавалерийская маньчжурские бригады. 44-я армия состояла из 108-й, 116-й, 119-й и 138-й пехотных дивизий, 47-й, 131-й и 134-й пехотных бригад, 1-й, 2-й, 4-й, 5-й, 6-й и 8-й маньчжурских пехотных бригад.

В состав 1-го (Восточно-Маньчжурского) фронта под командованием генерала Кита входили: 5-я армия (генерал-лейтенант Нарицумэ Симидзу) в составе 1-й, 24-й, 124-й, 125-й, 128-й и 135-й пехотных дивизий и 22-й смешанной бригады, и 3-я армия (генерал-лейтенант Муроками) в составе 79-й, 112-й, 120-й, 122-й, 127-й и 139-й пехотных дивизий и 126-я бригада. 120-я и 122-я дивизия в феврале 1945 года были переведены в 5-ю армию.

Отдельная 4-я армия под командованием генерала Микио Уэмура состояла из 14-й и 57-й пехотных дивизий и 80-й, 131-й и 135-й бригад. Резерв Квантунской армии состоял из 10-й, 28-й и 29-й пехотных дивизий, смешанной бригады и 3-й маньчжурской пехотной бригады. Всего в Квантунской армии насчитывалось 32 пехотные дивизии, 10 бригад и бригада «камикадзе».

Армия Маньчжоу-Го состояла из 1-й и 2-й маньчжурских кавалерийских дивизий, 1-й, 2-й, 3-й, 4-й, 5-й, 6-й, 7-й и 8-й маньчжурских пехотных бригад и 1-й маньчжурской кавалерийской бригады.

Армия Внутренней Монголии князя Дэвана состояла из 1-й, 2-й, 3-й, 4-й, 5-й, 6-й, 7-й, 8-й и 9-й монгольских кавалерийских дивизий, из которых две (6-я и 8-я) были резервными.

9 сентября 1945 г., уже после начала войны, Квантунской армии был подчинен 17-й (Корейский) фронт в составе 34-й армии (59-я и 137-я пехотные дивизии), 58-й армии (120-я, 150-я и 160-я пехотные дивизии, 127-я смешанная бригада), 59-й армии, дислоцированной на островах Сайсю: Чеджудо — Цусима (96-я, 11-я и 121-я пехотные дивизии, 108-я смешанная бригада).

Военная Сунгарийская речная флотилия в Маньчжоу-Го была создана в 1932 г. на базе китайской флотилии на реке Сунгари. Фактически вся деятельность флотилии направлялась представителем штаба главкома Квантунской армии полковником Судо Кэндзи, который являлся советником у командующих Сунгарийской речной флотилией генерал-лейтенанта Цао Бин-Сэн и 4-м военным округом маньчжурской армии. Командующий флотилией по своим правам приравнивался к командующему военным округом Маньчжурии. Начальником штаба у него был генерал-майор японской армии Иван Бунго. Штаб флотилии почти на 70 % был укомплектован офицерами японской армии и флота, а на всей флотилии японских офицеров насчитывалось 36 % от общего состава.