– С какой еще Настей? Кто такая эта ваша Настя? – возмущенно спросила Саша, демонстрируя полное несогласие с традиционными методами лова, при которых необходима какая-то Настя.

– Не Настя, – терпеливо пояснил Геша, – а снасти. Это не одно и то же, а даже, можно сказать, совершенно разные вещи.

– Хотя бывает, что и Настю, и снасть одинаково приятно держать в руках, – вставил Саша.

– Это частности, – продолжил Геша. – Так вот снасти – это удочка…

– Динамит – тоже снасть, – добавил Паша.

– Да, – невозмутимо подтвердил Геша, – и динамит тоже снасть. Снасть для быстрой, скоростной рыбалки. Но мы говорим о рыбалке как о приятном времяпровождении.

И Геша нудно и пространно принялся объяснять девушке о премудростях отдыха с удочкой в руках. А Саша внимала ему самым внимательным образом. Из всех слов, произносимых Гешей при описании спиннингов и мормышек, Саша понимала всего два слова: крючок и рыба, – но она продолжала слушать Гешу, не сводя взгляда с его подвижных мексиканских усов. В лекции Геши промелькнуло слово «подкормка». Щеки Саши загорелись, глаза возмущенно сверкнули.

– Боже, они же голодные!

Ужас, сквозивший в каждом звуке, в каждом движении Саши, передался Леше.

– Кто голодный?! – спросил он.

– Да рыбки же…

Справедливо решив, что полному Леше вообще много есть вредно, Саша схватила его тарелку с салатом и куском отбивного мяса и устремилась к аквариуму. Она спешила на помощь голодным рыбкам. Прежде чем кто-либо успел ее удержать от этого благородного жеста, Саша высыпала содержимое тарелки в аквариум. Вода в емкости сразу помутнела. Рыбы бросились от предложенного угощения врассыпную.

– А ужин отдай врагу, – прокомментировал Леша, оставшийся без закуски.

– Они не хотят это есть, – возмущалась Саша поведением рыб, отплативших ей черной неблагодарностью. – Может, у них стресс?

– Боюсь, Сашенька, им ваш салат – как жирафу табуретка. Скорее всего, они придерживаются иной диеты, – объяснил Паша Саше и подоспевшему официанту, глаза которого сейчас напоминали тарелку, которую держала в руке девушка.

– Извините!.. – возмущенно начал официант, и его «извините» звучало вызывающе, как «вы что, совсем что ли?!».

– Это вы нас извините, – сразу перебил его Паша и полез в карман за «извинениями».

При виде денег глаза официанта приняли другую форму. Они все еще оставались округленными, но хищный блеск придал им совершенно иное выражение.

А когда инцидент был исчерпан, официант подошел к столику и заговорщицким тоном предложил:

– У нас в подсобке есть еще аквариум. Он гораздо больше этого, и рыбы там больше. А еще я могу предложить пищевые отходы с кухни. Если у вас есть желание покормить рыбок, наш ресторан будет только рад такому проявлению великодушного отношения к фауне.

– Нет-нет, спасибо, – вежливо отклонил предложение официанта Паша. – Вы нам счет принесите, пожалуйста…

Ресторан покидали долго и весело. Уходя, Геша напомнил Саше о его туалетной табличке:

– Дружище, ты забыл.

– Нет, старик, – ответил тогда Саша. – Я не забыл. Я оставил. Ну ее на фиг!

А когда они, толкаясь и дурачась, выходили из ресторана, их догнал официант. Тот самый официант, который предлагал кормить рыб пищевыми отходами.

– Вы забыли… – И протянул газетный сверток Саше.

– Это судьба, – со смехом прокомментировал Геша.

– Ладно, – усмехнулся Саша, – у меня идея есть. Классная идея… Только… Паша, ты у нас непьющий… Ты на машине приехал?

Получив утвердительный ответ, Саша поинтересовался:

– А скотч… прозрачный скотч у тебя в машине не лежит, случайно?

– Есть, по-моему.

– Тащи сюда, – распорядился Саша.

А потом Паша, как самый трезвый, был делегирован, точнее, назначен верхолазом. Он, взобравшись на согнутую спину Леши, скотчем прикрепил Сашину «мемориальную доску» к табличке с названием улицы.

Воплотив задуманное в жизнь, друзья уселись в Пашину машину и приготовились ждать, как отреагируют на это люди. Долго ждать не пришлось. Странной, танцующей походкой по улице двигался гражданин. Он шагал очень быстро и постоянно озирался по сторонам. И тут взгляд его упал на Сашину табличку. Буквы «М» и «Ж» загипнотизировали мужчину. Он еще раз посмотрел по сторонам и сделал это. Мужчина сделал под табличкой то, что и должен был сделать, то, к чему призывали эти две буквы.

В Пашиной машине громко засмеялись мужчины.

– Дураки, – сказала Саша и отвернулась.

– Вот! – назидательно поднял вверх палец Саша. – Что и требовалось доказать. Все мы живем по табличкам, по указателям и просто по указке. Мы – рабы всех этих дорожных знаков и прочих указателей. Мы теряем индивидуальность. Диктатура указателей превращает нас в лабораторных крыс, в собак Павлова! Достаточно одной загоревшейся лампочки, одного условного сигнала в виде привычного сочетания «М» и «Ж», как мы тут же исходим слюной. Точнее, не слюной, а чем он там исходит…

– А по-моему, ему было все равно, где это сделать, – покусывая ноготь, возразил Леша.

– Но сделал-то он именно здесь, – снова рассмеялся Саша.

А затем Паша уехал. Уехал с Сашей. А мужчины поймали такси и разъехались. Разъехались по домам.

«Неправильно, плохо ведет себя этот Холодец», – обдумывал свою мысль Саша, закуривая уже третью подряд сигарету. Он сидел в машине возле дома медиума и думал. Саша думал и вспоминал тот свой разговор о том, как надо себя вести и что надо просто правильно поступать.

А еще Саша вспомнил, как им было хорошо и весело в тот день, когда они были вместе в том ресторане. Саша зацепился за что-то поразившее его в собственных размышлениях. Но что это? Что за слово так его напрягло? И Саша отчетливо понял, что это слово – ключевое слово «вместе». Тогда они были все вместе. А еще они собирались на рыбалку. Они собирались в пятницу выехать на рыбалку. А вот рыбалки Саша не помнил. В этом не было ничего странного. Случалось так, что Саша не мог вспомнить своих рыбалок и охот. Уже на выезде из города они усиленно начинали «рыбачить», то есть отмечать, выпивать за эту самую рыбалку. Выпивать за успешный поворот, за удачный выезд из города. Начинали выпивать так, что самую рыбалку Саша уже и не помнил. Не помнил совершенно. И даже совершенно не представлял, как он оказывался дома весь грязный и, что самое интересное, с рыбой.

Вот и сейчас он четко почувствовал, что не помнит ни малейшего эпизода из той самой рыбалки. Но Саша подумал, что этот день был очень важный. Его надо, его просто необходимо вспомнить. А еще Саша понял, что надо пойти в туалет. Срочно и обязательно надо отправиться в тот туалет, где с Олей произошел несчастный случай. И пойти туда надо всем вместе. Вместе, как тогда, в ресторане.

Пашу и Лешу Саша вызвонил очень быстро. А Гешу не быстро, даже очень не быстро. Саша заехал за друзьями, а затем продолжал попытки дозвониться до Геши. До Геши он долго не мог дозвониться. После, наверное, сорокового сообщения, что «абонент временно недоступен», Саша подумал мысль, что он уже начинает отчетливо ненавидеть тот голос, который спокойно заявляет, что Геша недоступен, и еще имеет наглость советовать позвонить позже. «Не хочу! Не хочу позже! Хочу сейчас! Сию минуту хочу!» – едва не сорвался на крик Саша, но голос Геши, его спокойный голос, погасил вопль в самом начале.

– Алло.

– Геша, привет.

– Да, Саша, здравствуй.

– Ты приехал? Ты к отцу ездил…

– Приехал. Представляешь, я не нашел. Я не нашел тот дом. Просто наваждение какое-то…

– Я все понял, Геша. Послушай меня. Внимательно послушай. Мы сейчас вместе. Вместе с Лешей и Пашей, – быстро заговорил Саша, будто боясь, что Геша сейчас отключится или даже окажется вне зоны приема. – Я хочу туда. Понимаешь? Геша, я хочу в туалет.

Геша отнесся к желанию друга с полным пониманием:

– Так сходи! В чем проблема?

– Паша тоже хочет. Хочет туда, – с какими-то истерическими нотками в голосе прокричал Саша в трубку. – И даже Леша… даже Леша, который жутко всего боится… Так вот он тоже хочет. Леша, скажи, ты хочешь?