Социальная сущность политической системы состоит в том, чьи интересы (каких социальных групп) приоритетно она реализует, какими средствами и методами пользуется при этом. Политическая система является формой выражения отношений социальных групп по поводу власти. Она характеризует:

– организацию политической власти;

– отношения между обществом и государством;

– протекание политических процессов, включающих институционализацию власти; состояние политической деятельности;

– наличие политического творчества в обществе;

– формы политического участия, политических отношений.

Структура политической системы:

– политические институты (государство, политические партии, общественные организации и др.);

– политические отношения;

– политические принципы и нормы;

– политическое сознание;

– политическая культура.

Главным институтом политической системы является государство, так как организует, направляет и контролирует совместную деятельность в отношениях людей, общественных групп, классов и ассоциаций.

Характерная тенденция современных политических систем – постепенное превращение государства в орган выражения потребностей и интересов всего общества.

Направляющую роль в политической системе современного общества играют политические партии, поскольку являются выразителями интересов и целей различных социальных групп населения, принимают активное участие в функционировании политической власти.

В состав политической системы входят политические отношения, являющиеся разновидностью общественных отношений и выражающие отношения по поводу политической власти. Политические отношения могут быть отношениями сотрудничества, учета баланса интересов, изоляции, нейтрализации, борьбы.

Выделяют три группы политических отношений:

– отношения между крупными социальными слоями, а также нациями и государствами;

– вертикальные отношения, которые складываются в процессе воздействия органов руководства и управления на социально-экономические, политические и культурные процессы в обществе;

– отношения, которые складываются между политическими организациями и государственными учреждениями.

Существенным элементом политической системы являются политические принципы и нормы, закрепляемые в конституциях, законах и нормативных актах.

К числу элементов политической системы общества относятся также политическое сознание и политическая культура, предопределяющие поведение людей и их организаций, процесс подготовки и принятия политико-управленческих, властных решений.

Механизмы политической системы позволяют разрешать социальные противоречия, достигать консенсуса (согласия) относительно дальнейшего направления общественного развития.

Демократия в переводе с греческого означает «народовластие». Демократию рассматривают в различных смыслах:

– как политический режим, организацию политической системы;

– как процесс становления демократических структур и отношений.

Демократия как способ организации политической системы и государственной власти.

С этой точки зрения под демократией понимается тип государства, в котором политическая и правовая системы, политический режим построены на принципах народовластия, свободы и равенства.

Построение демократического государства является целью и идеалом развития любого цивилизованного общества. История человечества показывает, что демократия рассматривалась как совокупность гражданских, социальных и политических прав и свобод.

Результатом исторического развития демократического процесса стала разработка универсальных демократических процедур (выборы, доверие власти представительному органу и т. д.).

Принципы демократии:

– избрание народом высшего законодательного органа;

– равенство избирательных прав;

– всеобщность избирательного права;

– ограничение прав меньшинства решением большинства;

– непрерывный общественный контроль;

– принцип разделения властей;

– политический плюрализм (многообразие политических идей);

– власть закона;

– сменяемость органов власти; их ответственность перед обществом и т. д.

Современное демократическое государство – это государство правовое, в котором на практике осуществлен принцип разделения властей и созданы реальные механизмы защиты прав и свобод граждан. Важнейшее значение в демократических государствах имеет идея народного суверенитета, которая воплощается в основных принципах демократии.

В демократических государствах действует принцип конституционализма, согласно которому конституция обладает высшей юридической силой по отношению ко всем иным правовым нормам.

Для политической практики демократического общества характерны: мирная передача власти в соответствии с результатами выборов; невмешательство армии в политический процесс; отказ от крайних, насильственных методов; использование установленных законом способов разрешения социальных конфликтов.

Центральный инструмент демократии – свободные выборы, в которых принимают участие все граждане, обладающие избирательными правами, без этнических, расовых, религиозных, национальных, имущественных и других ограничений. Гарантом демократии служит общественный контроль за ее конкретными проявлениями или срывами.

Среди основных характеристик современной демократии – общественное согласие, традиции законности, терпимость к инакомыслию, неприятие насилия, отказ от конфронтационного мышления. Важным условием демократии является достижение общественного консенсуса (согласия) – непротиворечивого согласия, единства по ведущим значимым вопросам значительного большинства людей относительно наиболее важных моментов организации и функционирования сообщества. Общественный консенсус предполагает достижение согласия между государством и гражданами, между различными ветвями власти, между центром и местными органами власти, между политическими партиями и движениями.

К середине VIII в. до н. э. в городах-государствах Греции власть царей постепенно уступает место власти аристократии – знатным родам. Вскоре после господства аристократии все более активно выступает демос – средние и мелкие землевладельцы, ремесленники, торговцы. Период гражданских междоусобиц закончился победой демоса. Этому способствовали и реформы VII—VI вв. до н. э., закрепившие успехи демоса в долгой и трудной борьбе с аристократией. На становление афинской демократии оказали определяющее воздействие: кодификация (упорядочение и запись) права; разделение граждан на группы по имущественному признаку; предоставление низшему классу гражданских прав; учреждение народного суда.

Демократические органы государственной власти Афин:

– народное собрание – решало вопросы внутренней и внешней политики, избирало должностных лиц, определяло налоговую политику;

– Совет пятисот – занимался делами текущего характера, подготавливал дела для рассмотрения их в народном собрании;

– народный суд – рассматривал имущественные и прочие тяжбы.

Для античной демократии характерен синтез гражданского общества и государства. Государство представляло собой сообщество граждан, совместно защищавших свои права от угрозы извне, со стороны других государств, и внутри полиса – со стороны тех, кто не пользовался гражданскими правами, – рабов и метеков (переселенцев). Следовательно, античная демократия являлась демократией меньшинства.

Функционирование институтов полисной демократии невозможно без активного участия граждан в политике, что предполагает выбор оптимальных для этого форм государственного устройства, существование механизма разрешения политических конфликтов, возникающих между гражданами, наличие представлений о путях обеспечения единства общества при наличии очевидных и острых социальных различий. Многие идеи того времени не потеряли своей актуальности по сию пору. Великий греческий философ Платон (427–347 гг. до н. э.) в своих произведениях «Государство», «Политик», «Законы» сформулировал представление об идеальном государстве. Власть принадлежит людям способным, социальная иерархия выражается в неравенстве властных полномочий, которыми обладают разные социальные группы; политические отношения в таком государстве подчиняются принципу справедливости.