— Оно должно быть другого цвета, — сомнительно сказала Сова.

— Ты же не летаешь на метлах!

— Мама летала. Я вам говорю — не то.

— Поля, а ты что скажешь?

— Я только вчера узнала о том, что тирлич-трава для полетов используется. Я всю зиму ее в качества прибавки к чаю пила. Собственно, сегодня допила остатки. Не знаю я!

— Испортили такой ценный продукт! — жалостливо пролепетала Огнеслава. — Так мы никогда мазь не научимся варить!

— Ну, может можно где-то достать… — предположила Поля. — Преподаватель говорил, что у травницы.

— Наша все запасы выпила, — напомнила Лика.

Поля пожала плечами. Она не думала, что ей нужно будет куда-то летать. Да и у Макаровны запасов готовых смесей и мазей всегда в достатке. Но она об этом умолчала, ведь заставят же метлу оседлать! А ей жить хотелось.

— Вот так всегда! — расстроилась Лика. — Ни тебе полетать, ни тебе серпом помахать! Не выйдет из меня Таисии Борщаговской!

Услышав знакомое имя, Поля встрепенулась:

— Почему?

— Да потому что она все знает и все умеет! И летать и серпом защищаться и… Не то, что я!

— Из амазонок она, — устало добавила Слава.

— Каких таких амазонок? — удивилась Поля.

— Это общественная организация воинственных киевлянок, — пояснила Огнеслава. — Быть их членом — очень почетно. Это словно женская армия на гражданских началах, а Таисия — выпускница наших курсов, вот мы и стремимся быть похожими на нее! Травница, магичка, воин! Темные силы щелкает, как орешки!

— Даже верлиоки ей не по чем!

— Слышала про нее, — просто ответила Сова. — Самая сильная молодая ведунья. Все считают, что она должна стоять во главе амазонок.

Полина переводила взгляд с одной на другую. Не может быть, чтобы они имели ввиду ее рыжую знакомую!

— Она и серп себе без труда достала! А для этого хитрость нужно иметь немалую. Вот у нее так точно тирлич-трава иметься!

Уходя, Полина, как и остальные девушки, получила задание найти тирлич-траву в достаточном количестве, чтобы продолжить эксперименты. Травнице понравилось, что она может тренироваться практически, а не читая рецепты. Впервые она исходила из свойства трав, а не записей в книге. Если усвоить эту науку, то можно и самой писать рецепты.

Захваченная новой идеей, она тут же направилась на Борщаговку, к Таисии. Рыжая ведунья удивилась ее приходу:

— Привет. Что занесло в наши края?

— Ты на меня не обижаешься? — уточнила Поля.

— С чего это?

— Не знаю. Может, потому что не оправдала твоих ожиданий…

Тая усмехнулась и махнула рукой:

— Пустое. Я давно ни от кого ничего не жду. А от тебя? Что же взять с младенца? А если по тому поводу, что не княжна — думаю, твоя боль сильнее моего уязвленного самолюбия.

— Это правда, — решила не крыться Поля. — Я даже решила сбежать от этого.

Ее слова опять развеселили Таю:

— От чего? От князя не спрячешься, а от силы — тем более. Она все равно свое берет. И лучше — чтобы шла во благо, — сказала та. — Ладно, я знаю, что ты без причины вряд ли бы зашла. Что случилось?

Полина была благодарна, что ведунья не вырывала ей душу из груди, как невольно делали все остальные, знавшие о ее коротком романе с наследником.

— У тебя тирлич-трава есть?

— Зачем тебе?

— Мы с девочками мазь для метел хотим научиться делать. Мои запасы закончились, а девочки свои — испортили.

— Мазь дать могу, но вот травы — нет. Неприкосновенный запас остался.

— А что же делать? — расстроилась Поля.

— Поздно вы спохватились. Сейчас горячая пора. Не думаю, что у кого-то из светлых травниц сейчас есть лишние запасы. А вот у темных — этого всегда в достатке. Но ходить к ним не советую — порчи нацепляют и траву бракованную дадут.

— Значит, нет вариантов?

Тая подошла к плите и помешала варево в кастрюле:

— До майских праздников ее в чистом виде не достать. Разве что у тебя есть знакомый черт, — она усмехнулась. — Но по глазам вижу, что темная магия пока не имеет над тобой власти, так что и этот вариант исключен.

"Вообще-то, есть один…" — подумала Поля, а вслух сказала:

— А ты знаешь, что ты среди юных ведьм — легенда?

— Да? — удивилась та. — С чего это?

— Потому что темных "щелкаешь", как орехи. И амазонка, и с серпом обращаться умеешь…

— Всего лишь жизненная необходимость — не более. Ты же видишь, как я живу? У меня тут исторически неблагонадежное место. И болота рядом и дома старые. Какой тут только сброд не маяться. Тебе чуть легче, у тебя вокруг одни новострои. Кстати, что за девочки?

— Я пошла в Богомольца учиться. Одногруппницы.

— А… Молодец!

— Тая, а как ты добыла серп?

— Тоже хочешь?

Полина кивнула.

— Единого способа нет. Кто покупает, другим дарят, третьи воруют.

— А где можно купить?

— О… вот это я тебе точно не подскажу. Свой у верлиоки выбила. Даже не хочу знать, что случилось с предыдущей хозяйкой.

— Понятно. Ну, я пойду. Спасибо.

— Если бы было за что, — улыбнулась воительница. — Заходи, — она немного замялась, но все же сказала: — Была рада тебя видеть.

Полина улыбнулась в ответ, а затем вышла. В гостях у Таи ей было так спокойно, словно у старшей сестры. Хоть что-то хорошее от ее дара она получила.

Становилось холодно. Идти из частного сектора в такую погоду — удовольствия мало. Девушка спрятала руки в рукава, как к ней подъехала машина. Полина узнала ее, но не могла поверить глазам. Из салона выскочил Мир, открывая перед травницей дверь:

— Садись, подвезу.

— Спасибо, я поеду на маршрутке.

— Слишком холодно. Садись!

Полина решила поддаться, ведь все кончено, а это прекрасная возможность это доказать.

Она залезла в теплый салон, а Мир через пару мгновений к ней присоединился. Она думала, что он заведет мотор, но он просто сидел и смотрел на нее.

— Чего стоим? — наконец спросила она.

— Я скучал, — ответил он. — Привет.

Полина вспомнила, что они действительно не поздоровались.

— Привет. Мимо проезжал?

— Хотел тебя увидеть, — последовал ответ.

— Зачем?

— У меня сотня причин, но я уверен, что об одной ты точно знаешь.

— Неужели?

— Я люблю тебя, — ответил он, не обращая внимание на ее настроение.

— Ерунда, — пожала плечами она. — Если любят — так не поступают.

— Я уже раз пытался объяснить, что не волен над судьбой. Слишком многое зависит от стабильности престола и в первую очередь — спокойствия на улице. Но я не могу нажать кнопку и выключить чувства. Старался — не выходит.

— Суздальский, ты сам себе противоречишь… — покачала головой Поля.

— Понятно. Не хочешь говорить об этом, давай поговорит о другом, — парень выгладил так, словно насилует себя. Похоже, не лжет, но… Что она могла сделать? Он ей открытым текстом говорит, что хочет, чтобы она была его любовницей, но разве так ее воспитали? Разве такого будущего она себе желала — быть игрушкой князя? — Как новый институт? Нравиться?

— Неплохо, — ответила девушка. — Иногда даже интересно.

— Без энтузиазма, — отметил Мир.

— Может потому, что моя жизнь усложнилась после встречи с тобой, — выпалила она, а потом готова была откусить себе язык. Нужно быстрее сменить тему: — Откуда ты знаешь, что я снова учусь?

— Я наследник, — просто ответил он. — Кстати, тебе лучше не видеться с Анчуткой. Он черт.

— Кто сказал? — подозрительно сощурилась Поля.

— Тебе показать его личное дело?

— Нет. Кто сказал, что я не могу дружить с чертом?

— Он сделает тебя темной ведьмой, — с нажимом ответил парень.

— А может, я этого хочу?

— Дашко…

— Что Дашко? — не сдержалась травница. — Беги к своей Даше, будущий князь, а нас, простых смертных, оставь в покое! Останови машину!

— Поля…

— Пожалуйста. Останови. Машину.

Мир подчинился, хотя по нему видно, каких усилий это ему стоило. Полина выскочила из авто навстречу пронизывающему ветру.