— Я вызову такси и заварю тебе чаю, — ответила Поля и встала.

— Хорошо, — согласился парень, печально наблюдая за ней.

— Не смотри на меня, как побитый щенок!

— Я не щенок, — пожаловался он. — Мне просто плохо.

— Нужно меньше пить! — улыбнулась она, налила нежданному гостю чаю и пошла за телефоном.

Утром Поля не могла сообразить, на каком она свете. Слишком много переживаний и событий в то время, когда она должна была бы спокойно спать в постели. Бодрости ей это не прибавило. Залив кипятком травяную смесь, восстанавливающую силы, она достала пачку с печеньем и заметила серьезный взгляд Саныча.

— Кто это к нам ночью захаживал?

— Одногруппник, — обычным голосом ответила та.

— В три часа ночи?

— А я девушка молодая, — отшутилась травница.

— Ты мне смотри, а то будет анонимный звонок твоей маме!

— Да, ладно тебе! Другу помощь была нужна!

— Знаю я их потребности, — недовольно ответил тот.

— Не понимаю, почему я не могу принять в собственном доме друзей?! — возмутилась Поля.

— На пальцах объяснить? — ехидно прищурился домовой.

— Избавь меня от этого, — скривила рожицу травница и выскочила из дома. Девушка тут же пожалела о грубости, но иначе домовой рано или поздно сядет на голову. Из двух зол она предпочитала меньшее.

Привычки, приобретенные еще в родительском доме, искоренить трудно. Как и там, Поля шла до метро пешком, поскольку это самый короткий путь, ведь до остановки маршрутки нужно еще дойти, а потом дождаться. В холодное время года дело явно гиблое. Спасала только нескользкая обувь. Зима в этом году на диво снежная.

Но сегодня произошел из ряда вон выходящий случай.

Этот "случай" обладал длинной лохматой шерстью, блестящими злыми глазами, внушительными клыками, устрашающим рыком и огромными размерами. Поля могла поклясться, что до сих пор не видела этого зверя в округе.

Девушка замерла на месте, боясь пошевелиться, но отсутствие угрозы не остановило чудовище. Оно медленно подбиралось ближе, угрожающе рыча. Зная собак, она вот-вот ожидала нападения, но не хотела провоцировать.

Оставалось только сжаться и ждать нападения, ведь на пустынной дачной улице ей никто не придет на помощь. Девушка крепко зажмурилась, молясь о том, чтобы чудовище потеряло к ней интерес и убежало, как тут услышала скуление, а потом почувствовала, что пес убегает, настолько затряслась земля под ногами.

Открыв глаза, она обнаружила стоящего перед собой Дена.

— Привет! — весело заметил лов.

— При-и… Что ты тут делаешь?!?

— Как что? Девиц от чудовищ спасаю!

— Я серьезно!

— Да и я не шучу. Или обратно позвать? — спросил он, сделав вид, что собирается свистнуть.

— Не надо! — перепугалась Поля, хоть и понимала — он шутит.

Тут девушка услышала, что к ним кто-то подбегает:

— Ден! Что ты здесь делаешь? — удивилась Сабрина.

— Это ты что тут делаешь? — ответил изумленный "металлический человек".

— Вы не вместе? — подозрительно спросила травница.

— Вместе, — тут же ответил Ден.

— Нет, — одновременно с ним сказала Сабрина.

Поля поняла, что от нее что-то скрывают:

— А правда где?

— Дашко! Да не бери в голову! — попробовал сыграть простачка Ден. — Какая разница!

— Мы просто не знали, что занимаемся одним и тем же расследованием, — пояснила Сабрина и выразительно посмотрела на Дена.

— Каким? — допытывалась травница.

— Не важно, — пожал плечами Ден.

— Секрет фирмы, — подмигнула Сабрина. — Что тут было?

— На меня напала собака.

— А если точнее — волколак.

— Серьезно? — нахмурилась Сабрина. — Они на наших обычно не нападают, — она повернулась к Дену. — Ты думаешь?..

— Уверен, — посерьезнел Ден.

— Да что такое!!! — не выдержала травница.

— Странно это, — сказала Сабрина. — Не ходи тут одна.

— Будто у меня есть выбор! Я здесь живу!

— Тогда возьми, — она протянула ей электрошок. — Это мощная штучка. Вырубает и волколака, и ухажера.

— Ухажера?

— Непрошеного, — пояснила Сабрина с улыбкой.

— Ей! Это лишнее, — скривился Ден и странно посмотрел на напарницу. — А вдруг она начнет всех "вырубать"!

— Ты за себя волнуешься? — вздернула бровь Сабрина.

— Да нет же! — тут уже пришлось "отбиваться" ему. — Не за себя, — заметив два заинтересованных женских взгляда, лов решил все расставить по местам: — Я за прохожих переживаю.

— У меня голова пока что на плечах иметься, — возразила Поля.

— Можно подумать, Полина маньячка! — вторила ей Сабрина.

— Но мощное оружие, да еще противозаконное, ни к чему!

— Неубедительно, — заметила Полина. — Особенно учитывая сбежавшего темного волколака.

— Темного? — удивился Ден. — Опять?

— Опять, — покачала головой Сабрина. — Его я и преследовала.

— Он же…

— Здоровый и накачанный силой, как ты заметил, — ответила блондинка. — Не к добру это.

— Что значит, "темного"? — решила поинтересоваться ничего не понимающая травница.

— Волколак, перешедший в Темное Царство.

— Мертвый, что ли?

— Нет, — усмехнулась Сабрина. — Он выбрал темную сторону и черную магию.

— А у него есть выбор? — удивилась девушка.

— Конечно, есть! Это только у дня и ночи нет, а у всех остальных — есть. Вот ведьмы ведь тоже бывают светлыми и темными. Так же и упыри, русалки, мавки, даже злыдни, гоблины или черти.

— Черти? Не может быть!

— Мы тоже, если честно, не верим. Для черта это слишком большой подвиг, но в теории это исполнимо. У них есть такое право, а вот с возможностями не повезло. Все-таки сила черта идет от черной магии и людских слабостей. Либо же источник энергии рядом должен быть огромный. Но бесы свободу любят, а человеческие пороки есть всюду. Они высвобождают энергию людей и дают черту все необходимое для прекрасной жизни. Они не пойдут добровольно в рабство, вот и подданство не меняют.

— Паразиты, — нахмурилась Поля.

— Такова их природа. Ладно, ты сейчас куда? — поинтересовалась Сабрина.

— В институт.

— Подвезти?

— Я подвезу! — вдруг вызвался Ден, и обе девушки опять удивленно на него посмотрели.

— Прекрасно, — ответила Сабрина. — Тогда пока, — развернулась и ушла.

Полина тем временем внимательно смотрела на лицо Дена. Он казался очень расстроенным уходом напарницы, но сжал челюсти, чтобы не окрикнуть ее, и отступил назад, словно стараясь не побежать за ней. Травница вдруг поняла, что "металлический человек" влюблен в свою коллегу, но почему-то не может или не хочет ей всего рассказывать. Может, он комплектует из-за протезов?

Подозрения о неразделенной любви подтвердились во время дороги в институт. Ден не сказал и пяти слов, а сосредоточился на дороге. Полина обрадовалась, что слабое подозрение о его чувствах к ней самой не оправдались. Вот только она не поняла, почему же он так хотел ее подвезти? Сделать приятное Сабрине? Что ж, у него явно не вышло. Девушка улыбнулась своим мыслям, но парня немного жалко.

Несмотря на драму, разыгранную прямо на ее глазах, в институт Полю доставили с комфортом. И ее приезд в компании незнакомого мужчины не остался незамеченным. Знакомые студенты с интересом детально изучили машину, а самые проворные — заметили водителя.

Не успела Поля покинуть салон автомобиля, как перед ней, будто из-под земли, вырос Саша:

— Дашко! А ты уже, я смотрю, по земле пешком не ходишь! То тебя новенький подвозит, то никому не знакомые личности… Что происходит?

Травница с интересом рассматривала "свою безответную любовь" и диву давалась, как настолько примитивный парень мог вызывать у нее сильный интерес? Да это же мелочный ребенок по сравнению с… Тут перед ее внутренним взором появилась картинка: заснеженный холм, вид на самые загадочные места Киева и поцелуй двух влюбленных.