— Только я на это твоей штукенции никуда не поеду!

— Какой штукенции? — спросил парень, когда мимо них прошли Маша и Карина. Травница не сомневалась, что если бы они были на это способны, то ее ждала бы немедленная мученическая смерть.

— Я имею в виду мотоцикл, — сказала она напряженно.

— Не сезон, — ответил Мир. — Поедем на машине, — и он открыл перед ней дверцу внушительного автомобиля.

— Ого! — удивилась Полина. — Ничего себе!

Парень только пожал плечами и сел на водительское сиденье:

— Туда же? — спросил он.

— Почему бы и нет. А что, есть другие варианты?

— Есть, но это тихое мирное заведение. Совсем не хочется оказаться в одном из наших.

— Почему?

— Поверь мне, это ни к чему.

Полине ничего не оставалось, как довериться однокурснику. В конечном итоге, он один из тех людей, от кого она могла получить информацию, хотя с Миром это всегда было тяжело. Он постоянно завуалировал свои ответы, в отличие от Саныча или Инессы.

Когда они удобно устроились за отдаленным столиком, Мир сказал:

— А может ну его, этот институт, — он чуть улыбнулся. — Давай приезжать прямо сюда!

— Не смешно, — ответила Поля. — Я, между прочим, тут по делу.

— Из этого мне стоит сделать вывод, что дело у тебя ко мне есть не всегда.

— В точку! — сказала девушка, прежде чем подумать. Мир с некоторым любопытством наблюдал игру эмоций на ее лице. — Я не то хотела сказать, — жалобно добавила она.

— А, по-моему, именно это, — усмехнулся он.

— Да ты бы сам не хотел, если бы я постоянно была с тобой! — возмутилась она, пытаясь сыграть на вольнолюбии парня.

— А вот это неправда, — сказал он спокойно и обернулся к официантке, которая подошла к их столу. Пока Мир делал заказ, Полина пыталась осознать, что он только что ей сказал. Неужели он… он хочет быть с ней? Всегда?

Когда официантка отошла. Девушку прорвало:

— Что ты этим хотел сказать?

Парень спокойно на нее смотрел, а ей хотелось перелезть через стол и трясти до тех пор, пока он не ответит.

— Только то, что ты не права, когда говоришь, что я не хочу быть с тобой.

Девушка моргнула.

— Подожди… — она наклонила голову и покачала ею, выражая крайнее недоверие к услышанному. — Я ведь… совсем не для этого тебя сюда позвала, а теперь слышу такое!

— Значит, давай поговорим о том, что ты хотела знать.

— Нет уж! — занервничала Поля. — Ты извини, что я не расплылась озерцом у твоих ног от подобных новостей, но…

— Ты и не должна, — спокойно пожал плечами парень.

— Ты… Ты! — девушка бессильно откинулась на спинку стула, а потом отчаянно выдавила: — Черт!

— Мне казалось, мы уже с этим все выяснили, — сказал он спокойно.

Полина устремила взгляд через стол. Парень был спокоен. Даже расслаблен. Он не походил на юнца, который сделал признание в любви и со страхом ждет ответа избранницы. Он просто ждал ответа. Практически без эмоций.

— Ты меня не любишь, — резюмировала Полина, но замолчала, потому что официантка принесла им кофе и круассаны. Когда она отошла, травница впилась в Мира взглядом, ожидая ответа.

— Но ты мне очень нравишься, — спокойно возразил парень. Вот это была правда. Она почувствовала это нутром.

— Но ты меня не любишь, — повторила она.

Кончик рта парня дернулся, он помолчал пару секунд, а потом ответил:

— Это может изменится.

— Ты меня не любишь, — как заклинание повторила девушка.

— Послушай, Дашко, я понимаю, что вы, девушки, начитаетесь сказок про Золушку, Спящую красавицу…

— Мирослав Суздальский, что ты такое говоришь?!?

— Я говорю о том, что ты мне нравишься, женщина. Настолько нравишься, что я даже этого не ожидал!

— Я ничего не понимаю, — жалобно ответила девушка. — Я не уверенна, что хочу продолжать этот разговор.

— Ладно, — согласился парень. Вид у него вдруг стал слегка надменный. Вернее, он почти всегда таким был, исключение составляли те случаи, когда разговаривал с ней. Он сделал пару глубоких вдохов и опять расслабился. — Давай лучше поговорим о том, для чего ты меня позвала.

Полине тоже было нелегко перестроиться, но она все же начала:

— Мир, понимаешь, — она все еще смотрела на него с опаской, — мне не с кем посоветоваться, кроме как с тобой. Кики ничего не знает, мой домовой не всегда все говорит, а моя подруга Инесса, предсказательница, она почти ничем не интересуется. Она хочет принадлежать мирскому закону, а не старопорядческому.

— Если она будет принадлежать мирскому закону, то она потеряет свою силу. Да и к травнице, то есть к тебе, за зельем обращаться не сможет.

— Откуда ты знаешь, что она берет у меня зелье?

— Я, кажется, говорил, что ты мне не безразлична…

Девушке не нравилось, когда он так говорил. Ей не хотелось догадываться о том, что он там себе придумал — это получалось непроизвольно. Он шутил с такими серьезными вещами… Хотя по его виду не скажешь, что он шутит.

— Ты следил за мной в Гидропарке, ты знаешь про Инессу, ты знаешь, что у меня была проблема с ловами…

— А ты точно уверена, что не хочешь продолжить отложенную нами тему?

Девушка вся сжалась, но все же ответила:

— Не хочу, — ответила она и потянулась за кофе, снова заметив проблеск отстраненности и надменности:

— Значит, не будем об этом.

Поля еще минуту собиралась с силами, а потом продолжила:

— Я не могу понять, как устроен мир вокруг. Просто у меня не складывается общая картинка: ловы, бояре, князь, Белый Свет и Темное Царство… энергия и магия… христианство, язычество… не могу понять…

Парень усмехнулся:

— На самом деле не все так сложно, как может показаться на первый взгляд. Просто все по-другому. Киеву уже не первое столетие, а если смотреть вглубь, то этой местности не первое тысячелетие. Издревле тут существовали и люди, и существа. Ты — человек, я — человек, а Саныч и Кики — существа. Кроме того, есть животные, как, например, мыши или собаки, или жар-птица…

— Жар-птица?!?

— Ну да, она не совсем животное. Она больше птица, но все же, она не человек и не разумное существо. Сложность в том, что иногда тяжело отличить человека от существа, как это происходит с гоблинами, или существо от животного, как, например, это случается с кошками и коргорушами.

— А кто это?

— Это кошки черной масти. Они работают на посылках у домовых. От кошек не отличишь, но это разумное существо. Умеет разговаривать. Вот почему в преданиях ведьминские кошки часто умные. Просто это отнюдь не кошки, — он улыбнулся. — В общем, дело в том, что все люди, которые подчиняются Старому Порядку, обладают силой. Большинство к тому же используют магию. Светлая она или черная — не суть важно. Некоторые существа тоже используют магию, а некоторые нет. Бывает такое, что магия — это одна из их природных способностей. В любом случае, они точно так же как и люди посвящены и строго подчиняются Старому Порядку. С животными Другого Киева все сложнее — их почти не осталось либо они умело маскируются.

— Вы часто говорите "Другой Киев", — спросила Поля.

— "Другой Киев" — так мы называем старопорядковцев. Обычные люди иногда слышали это выражение, и так появилось понятие "Другой мир".

— Ничего себе, — удивилась Полина, а Мир продолжил:

— Что касается Белого Света и Темного Царства, я думаю, что ты сама догадалась. Белый Свет — это те, кто хочет мирной спокойной жизни. Как я, ты, Инесса, домовые… А Темное Царство — мир злых духов, черной магии и убийц. Это очень неспокойный народ и их часто тяжело контролировать.

— Но почему?

— Потому что у них злая суть. Они не могут ей противиться. Вот взять хотя бы бомжей. Вернее, это по-мирски они бомжи, а по Старому Порядку они злыдни. У них нет собственной энергии, и они пью чужую, чтобы выжить, упыри пьют кровь, вовколаки убивают, черты обращают добрых ведьм в чертовок. Подсаживают людей на алкоголь и наркотики. Они не могут по-другому. Такова их суть — жить за счет подпитки от других.