— Но лекция… — промямлила Поля.
— Неужели это я слышу от девушки, которая в Ночь Всех Святых разгуливает по самым опасным зонам?
— Я прилежная студентка, прошу заметить! — продекларировала она.
— Что значит, легко сможешь наверстать упущенное, — опять усмехнулся он и вручил ей шлем.
— Ну, нет! — отступила девушка. — Я на эту штуку опять не сяду! — сказала она и услышала звонок, говоривший о том, что лекция уже началась.
— Но ты уже опоздала, какая тебе разница?
— Я не про лекцию, а про мотоцикл!
— Да ладно, — недоверчиво покачал он головой. — Чего тебе бояться? Я тебя терять по дороге не собираюсь. Одевай шлем.
В итоге через несколько минут страха они оказались в уютном пабе в одном из подвалов центра Киева.
— Не думала, что пивные работают в такую рань, — покачала головой девушка.
— Обычно нет, но это заведение круглосуточное, — ответил Мир.
— Круглосуточная пивная? — удивилась девушка.
— Вот этим мне и нравиться Киев. Немного абсурда, чуть больше романтики и непомерное трудолюбие, — сказал парень, после чего повернулся к заметно измученной официантке и заказал два кофе.
"Или необходимость похмелиться", — додумала про себя она.
Полину немного смущала данная ситуация. Мало того, что она прогуливала, так еще и в обществе обаятельного новенького, который…
— Что ты делал на Гидропарке? — она решила приступить к допросу, чтобы избавиться от нежелательных мыслей.
— А у тебя есть мнение на этот счет? — спросил он, вскинув одну бровь.
Девушка прикусила губу и изучающее на него посмотрела, после чего поделилась:
— Я думаю, что ты за мной следил, — сказала она тихо.
— Не слышу уверенности в твоем голосе, — заметил парень и внимательно проследил за тем, как она потерла ладони о рукава. — Тебе не зачем волноваться, — добавил он тихо, а потом чуть наклонился и вкрадчиво спросил: — Или ты меня боишься?
Девушка сглотнула.
— Значит, боишься… — заключил он.
— Нет! — поспешно поправила она его, а он чуть поддался в ее сторону, ловя, кажется, не только каждый звук и движение, но и каждую ее мысль. — Просто…
— Смелее, — подбодрил он ее. — Я не кусаюсь. Правда…
— Просто если ты вдруг не следил, а был там просто так… это еще более подозрительно…
Он усмехнулся и так и не ответил, потому что им принесли заказ.
— Ситуация для меня не очень хорошая, верно? — улыбнулся он.
Полина не смогла ответить — мешал ком в горле, поэтому она просто кивнула.
— Ну что ж, — сказал он с усмешкой. — Ты права, я за тобой следил.
— Но, зачем? — удивилась она.
— Потому что слышал разговор накануне и знал, что ты туда отправишься. Я, как и ты, надеялся, что все благополучно обойдется. Не обошлось. Пришлось вмешаться, — ответил он так, словно они говорили о чем-то незначительном, о погоде, например, а не изнасиловании, убийстве и каннибальстве.
— Ты так просто об этом говоришь… — сказала она пораженно.
— А что остается? — улыбнулся он. — Добро пожаловать в Другой Киев.
— Так ты тоже подчиняешься Старому Порядку? — удивилась девушка.
Парень усмехнулся, словно она сказала какую-то шутку, а потом опять встретился с ней глазами:
— Можно и так сказать.
— Ты не черт… — размышляла она вслух, а потом опять оживилась: — Ты ведьмак?
— Эх, маленькая травница, — покачал головой он. — Возможно, когда-нибудь ты станешь великой ведуньей… — он сделал эффектную паузу, а потом со смешком добавил: — Но до этого явно еще далеко!
— Что?!! — возмутилась девушка.
— Ты голодная? — переменил тему парень.
Короткая заминка с ответом послужила причиной вызова официантки. За последующие полчала они ни разу не вернулись к теме о Старом Порядке, потому как Мир пресекал все подобные попытки, расспрашивая ее о жизни института.
Придя на дачу, где она уже практически поселилась вплоть до морозов, девушка услышала, что домовой не в духе. Он мерил шагами кухню и зло на нее поглядывал.
— Современная молодежь! — бурчал он. — Как так можно, непонятно! А социальная реклама на что? А голова на плечах? А презервативы в магазине?
— Что случилось? — удивилась девушка.
— Девица, а ты когда-нибудь думала об ужасающей демографической ситуации в стране? — вдруг спросил он строго.
— Нет, — пожала она плечами.
— Оно и видно! — возмутился домовой и с еще большим усердием продолжил свое хождение.
— Саныч, не пугай меня! Что случилось?!!
— Кикимора у нас завелась! Вот что случилось!
— Что?!? — воскликнула травница. — Как?!?
— А вот это я у тебя хотел спросить — как?
— А мне откуда знать? — удивилась девушка.
— Молчишь… — зло спросил Саныч. — Ну молчи… Накуролесила, а я, значит, выгребай! А ну марш из дома! Выкуривать противную будем! Тут и так никакого порядка, что в доме, что в голове!
— Выкуривать? — удивилась она.
— А что делать? Знаешь, как их трудно вывести! А шкодничает зараза за десятерых обиженных домовых!
Полине ничего не оставалось делать, как позвонить Инессе. Тем более, что разговор давно назревал. Рука сама потянулась за мобильным телефоном и уже через минуту девушка получила приглашение в гости. Вернее, не совсем в гости, потому что Инесса просила приехать не к себе домой, а на работу.
Девушка немного волновалась, ведь несмотря ни на что, знакомство с Инессой у нее лично было довольно шапочным, и ей совершенно не хотелось терять добрую знакомую, чуть ли не единственную женщину, с которой она может поделиться своими новыми трудностями.
От современного астролога она никак не ожидала офиса в подвальном помещении одного из зданий построенных в начале двадцатого века. Открыв тяжелую кованную дверь, девушка оказалась в рае для любителей восточной мишуры. О том, что сразу на пороге Полина пересчитала хвостики от нескольких экземпляров "музыки ветра", которые тут же зазвенели звуками стекла, дерева и метала, так еще и чуть не опрокинула большого деревянного слона, который так неудачно оказался возле прохода, чем привлекла внимания продавщицы в огромных очках с толстыми линзами.
— Не обращай внимание, — махнула рукой Инесса, появившаяся из-за красивой резной ширмы из темного дерева в другом конце магазина и жестом позвала к себе. За этим узорчатым произведением искусства оказалась дверь на маленькую узкую винтовую лестницу. — Видишь ли, — по дороге рассказывала Инесса, — хоть астрологии и пытаются привить более или менее серьезный статус, но она все еще остается лженаукой, а это несет за собой определенные проблемы для нас, астрологов.
— Какие? — удивилась Полина, подобрав юбки и следуя за блондинкой.
— Понимаешь, научного подтверждения астрология лишена, и она скорее принадлежит к тем же областям знания, что и хиромантия или гадание на картах. И каждому астрологу приходиться выбирать поддерживать шаткое мнение о том, что астрология — это все же наука или идти по другому пути, уверяя что это что-то потустороннее, загадочное и магическое. Ну, и создавать соответственный имидж.
— Имидж? — удивилась травница. Ощущая, что начинает потихоньку уставать от подъема.
— Конечно! — подтвердила Инесса. — Без отличительных черт, своеобразной торговой марки, бренда, если хочешь, в нашем сумасшедшем мире ничего не продашь!
— В том числе и предсказания, — добавила Дашко.
— Естественно, — авторитетно заметила Инесса и отперла дверь. — И тебе бы стоило задуматься о собственном бренде.
Полина скривилась, даже не представляя, что та имеет ввиду, как тут дверь открылась. Удивительно, но они находились в баше с стеклянными стенами.
— Красотища! — воскликнула Полина, прижавшись носом к окну. — Ничего себе, рабочее место!
— А кто поверит астрологу, который спрятался в подвале? — усмехнулась хозяйка. — Я бы уж точно к нему отнеслась скептически. А когда тайный вход, через лавку с псевдомагическими штучками, а офис в башенке, да еще и с телескопом, хоть и любительским… Одним словом, это производит впечатление на покупателя, а эмоции это по крайней мере тридцать процентов покупки.
