— Саныч, подожди… а почему все думают, что это бурьян?

— Потому что "трын" изначально было "тын"*, что означает "забор". Все думают, что это "подзаборная" трава, бурьян! Вот глупцы! А забор это что?

— Перегородка, — в замешательстве ответила Поля.

— Вот именно! Это защита! Лучшего оберега от темных сил не найти! И от языческих и от христианских! Но это если ее собирать в полнолунье, а затем правильно подготовить. А в другие дни, или в полнолунье, но когда луны не видно — это очень хороший гипнотик. В зависимости от того, какую травку добавлять в смесь — то и получишь. И успокоительное, и приворот, и любое зелье, влияющее на сознание. Без трын-травы — грош ему цена. Оно не будет иметь и одной десятой части той силы!

— Но если это такой сильный оберег и такое сильное средство, то почему я о нем слышала только из "Песни про зайцев"**? Почему ею никто не пользуется?

— Мало ли, может у автора слов была родственница травница или другая ведьма. А ты слова-то, песни помнишь?

— Немного…

— Темнота! — возмутился домовой и напел: "Дело есть у нас — в самый жуткий час мы волшебную косим трын-траву". Ничего странного не заметила?

— Нет, — растерялась девушка.

— О! — возвел руки к небу Саныч. — Горе мне! А "жуткий час" тебя не смутил?

— Но в Киеве нет ни волков, ни сов, а я не заяц!

— А как на счет: "А дубы-колдуны растворились в тумане. Из поганых болот поднимается жуть…"

— Что ты хочешь сказать? — девушка начала бояться.

— А то, что трын-трава "дозревает" в самые жуткие ночи в году!

— Но… — начала о девушка, но домовой ее перебил!

— "Черная ночь", ночь перед праздником первых ростков. Ее на Западе еще называют Вальпургиева ночь. Ночь, когда состоится Великий Шабаш всех, кто идет за темной силой, черной магией.

Девушка была шокирована, но тут же возразила:

— Но ведь Купала и Макошь — добрые праздники!

— Ты думаешь? — улыбнулся домовой. — А про гуляющую нечисть на Купала не слышала? А про то, что это день рождения Водяного и он всех затягивает к себе "в гости"? А Макошь — хоть и добрая богиня, а Семаргл — ее верный пес, защитник посевов, но трын-траву собирают не на этот праздник, а в канун его! А это как раз сбегается с Западным Хелоуином! Три самые жуткие ночи в году, а особенно в тех местах, где растет трын-трава.

— Три ночи… Мне Инесса рассказывала, что чертовки встречаются с Ведьмаком три раза в году. Получается именно в эти ночи что ли?

— Ну да, — ответил домовой и опять потянулся за печеньем.

— Но ведь бабушка ходила собирать траву, и ничего с ней не случилось!

"А Лысая гора от Гидропарка далеко", — подумала девушка.

— Я пойду сегодня, — сказала она решительно.

— Ну смотри… — потянул Саныч. — Сбор трав к дому не относиться, поэтому я ничего в этом не ведаю. Просто Макаровна когда приходила с трын-травой говорила что-то типа: "пронесло окаянных". Что это значит — не знаю.

Полине казалось, что из всех мест, указанный на бабушкиной карте, Гидропарк самое безопасное. Мало того, что рядом с цивилизацией и метро, так еще и довольно "густо населенное". Было не слишком удобно выходить из вагона метро именно на этой станции под подозрительные взгляды ночных гуляк. Девушка, одна, осенью и на Гидропарке… Хотя многие, скорее всего, подумали, что она с друзьями решила оригинально отметить Хеллоуин. Благодаря тому, что это была наземная часть красней линии метро, которая начинаеться со станции Днепро, выйдя на пустынную платформу, Полина почувствовала все прелести осеннего ветра. Закутавшись потеплее в широкий шарф она быстро двинулась к выходу. Он намного ниже, а значит — там теплее.

Девушка спустилась к выходу из метро, и тут же ей в нос ударил запах приготовленного мяса. У входа как всегда продавали шаурму, а из близлежащих кафетериев раздавалась танцевальная музыка. Не для кого не секрет, что летом это место приобретает особую популярность, потому что тут легко себя почувствовать отдыхающим на море. Рядом пляж, толпы полуголого пароду, большой парк аттракционов и дискотеки на открытом воздухе до утра… И все это по доступной цене. Но сейчас осень, а это преображает любимое место отдыха киевлян в довольно унылое зрелище. Народу мало, а те, что есть, уж очень неблагоприятные на вид. На лавочках сидят неопрятные мужчины, более похожие на бомжей. Сморщенные лица мужчин можно было объяснить черезмерным злоупотреблением алкоголя, но это не делало их более привлекательными. Мужики с интересом на нее поглядывали и ей совершенно не нравилось это внимание. Стоило сделать пару шагов, и к ней тут же подскочила какая-то пьяная компания, завлекая в одно из здешних кафе. Все были в костюмах и с разрисованными лицами, но девушка отказалась и отошла подальше, чтобы пресечь новые попытки к уговорам. Она здесь по делу, а не для того, чтобы утонуть в алкоголе.

Полина украдкой раскрыла карту и пошла по направлению к месту, где можно растет трын-трава. Девушка шла быстро, стараясь не привлекать к себе внимание и ни на кого не смотреть. На ходу она подняла голову вверх и увидела полную луну. Это ее заставило ее улыбнуться, ведь значит трын-трава, собранная сегодня будет иметь очень большую силу, и пошла еще быстрее.

Если пятачок возле входа в метро просто смущал, то глубоко в зарослях леса ставало очень жутко. Звуки музыки сюда практически не доносились, а лес был полон непонятных звуков. Девушка шла, но от страха у нее поджимались коленки. Неужели подобное нужно совершать три раза в год?!? Несмотря на то, что она была уверенна, что никакие темные силы ей не страшны, было просто по-человечески страшно. И тут она оказалась на месте.

Удивительно, но обычная трава словно переливалась перламутром! Девушка поняла, что такой эффект создается из-за лунного света. Она достала из рюкзака маленький бабушкин серп и сначала скосила себе небольшой сноп, а потом, достав лопатку начала копать корни. Удивительно, но корень трын-травы являл собой не "ниточки", а что-то вроде корня женьшеня или уж очень кривой морковки. Сложив себе штук двадцать таких "морковок", а сверху положив сноп трын-травы, завернутый в газету, в специально приготовленную хозяйскую сумку, она думала уже уходить, как тут услышала звуки приближения людей, а потом и их голоса. Только вот звуки были жуткие, со странным прихрюкиванием и неприятным шипением. Девушка затаилась и вся обратилась в слух:

— Ты уверен, — опять хрюканье, — Что она пошла сюда? Рох-рох.

— Уверен, — прошипел второй, неприятный. — Сейчас найдем девку, — выдавил он с упоением. — Вкусная, наверное…

У Полины душа ушла в пятки. Что значит "вкусная"?!? О… О, Боже!

Тут она услышала как кто-то шумно втянул воздух ноздрями:

— Я уже запах ее чую. Рох-рох-рох, — выдал неприятный голос. — От голода кишки свело, но ненадолго.

От страха мозг у Полины полностью отключился и она бросилась бежать.

— Вон она! Держи девку! — кричал кто-то сзади, но она не останавливалась.

Длинная юбка ужасно мешала, а сумка с трын-травой вдруг показалась невероятно тяжелой. Девушка тут же сбросила ее с плеча и побежала дальше, через лес. Слезы ужаса выступили на глазах, мешая хоть что-то увидеть, но она пыталась не уменьшать темп. Как тут запнулась за что-то и почти буквально ушла носом в землю, споткнувшись о корень дерева.

Нагнали ее через секунду и грубые сильные руки тут же потащили обратно, а ей оставалось лишь хвататься руками за корни деревьев и траву, но это мало помогало. Тот, кто ее схватил, был в несколько раз сильнее и совершенно не церемонился.

— Ну что дружок? — спросил один из мужчин. — Хороша добыча?

Полину тут же развернули и схватили за шкирки. Ее лицо к себе приблизил один из тех страшных алкоголиков, которых она видела возле метро, только вот глаза… хоть было совсем мало света, но она могла поклясться, что их зрачок был абсолютно черным, а еще у него было третье веко, как у кошки!

Что за чертовщина?!! Полине в жизни не было так страшно, как сейчас и она сомневалась, что будет, но она ошиблась. Мужчина достал огромный нож и спросил у рядом стоящего приятеля: