Всматриваясь в каждый штрих этого рисунка, я начинала сомневаться, нарисовала ли это я? Могла ли я сама нарисовать такое? Что-то неуловимо знакомое и тонкое сквозило в этом рисунке. А еще мне казалось, что чего-то тут не хватает. Того, что нельзя рисовать, но можно почувствовать. Этот храм-беседка был явно заброшен, но у меня почему-то создавалось впечатление, что он чего-то ждет. Словно кто-то обязательно должен прийти, сесть на незаметную взгляду каменную лавочку и просто молча наблюдать. Или так же молча что-то творить. Или ждать кого-то еще. Казалось, что должен быть кто-то, кто прогонит с этого места одиночество, разбив тем самым тихое очарование, но принеся вместо него что-то совершенно другое. Нет, больше я не могла нарисовать тут что-либо еще. Просто не могла разбивать эту безумную красоту, пусть в ней и кроется неуловимая печаль. Ведь все же она, печаль, была светлой.

После того, как легкая эйфория от полета на облаке вылилась на бумагу, мы летели еще где-то четыре или пять часов. Точно я сказать не могла, потому что задремала, растянувшись на мягкой «перине». Открыв глаза, я увидела, что солнце облачко все же обогнало, но от этого ничего толком не изменилось на небе, на котором стали встречаться редкие белые облака. Перевернувшись на живот и посмотрев вниз, заметила, что довольно близко первую полосу суши. На самом деле, если вспомнить карту, это еще острова, но они довольно близко находятся от материка, куда мне и надо было. Сообщив об этом облачку, я попросила спуститься его, если можно, еще чуть-чуть пониже. Оно, как ни странно, согласилось.

Я, свесившись с края облака, старательно разглядывала все, что находится на островах. Облачко, неожиданно для меня, начало меня придерживать, «обняв» за талию, явно опасаясь того, что я могу упасть… Дальше мы летели именно в такой позе. Только я иногда еще переползала к другому краю облака, чтобы разглядеть то, что не успела разглядеть с первой. Таким образом мы пролетели еще два часа.

Последние тридцать минут я откровенно скучала, потому что под нами снова тихо волновался океан. Смотря на синие волны и стараясь различить то, что находится на дне, по началу даже не заметила, как уже совсем близко вода перешла в золотистый песок. Заметив же, чуть не свалилась с облака, которое, к счастью, успело вовремя меня подхватить. Слезть мне разрешили только тогда, когда песчаный берег под нами перешел в зеленую траву и начался лес, который занимал две третьих всего материка. От всего сердца поблагодарив облачко, я легкой походкой направилась по воздуху вниз. В этот раз мне эта процедура удалась намного легче, я бы даже сказала, сама собой. Коснувшись ногами колкой травы, обернулась и на прощание махнула облаку рукой. Оно ничего не ответило, только поднялось выше и медленно поплыло дальше, куда-то по своим делам.

Не долго думая, я, немного постояв на месте, направилась в лес. Если моя память мне не изменяет, то где-то за лесом растянулось государство светлых эльфов. Или оно уже началось? Да, единственное, чего я не помнила совершенно, так это того, где проходят границы. Напомнили мне об этом довольно быстро, поскольку стоило пройти вглубь леса метра три, как мне на встречу вышел, как ни странно, эльф. Высокий, грациозный, неуловимо сильный. Волосы у него были цвета льна, длинной были чуть ниже плеча. Глаза зеленые. Черты лица были слегка острыми, уши, конечно же, заостренными. Одет об был в легкую белую рубашку и темно-коричневые штаны. Единственное, что удивило меня в его внешности — отсутствие оружия. Незаметно оглядев меня внимательным оценивающим взглядом, он спросил:

— Что Вам нужно на землях эльфов, амани?

Я про себя поморщилась. Прозвучала эта фраза, как если бы кому-нибудь из людей сказали: «Чего тебе надо, человек?» Хм, а какие обычно отношения между эльфами и амани? Да, жаль, что я на эти тонкости не обратила особенного внимания. Единственное, что мне помнилось более менее хорошо, так это то, что только эльфы создали собственное государство, отгородившись от других рас. Правда, при этом они совершенно спокойно общались и с морфимами, и с фэйри, и с нимфами, и с лонгриффами. Зачем они создали свое собственное государство, лично мне совершенно не понятно. Да, было бы гораздо проще, если бы я вообще не проходила мимо них. Обдумывая все эти мысли, я сделала легкий «балетный» (шаг в сторону, легкий взмах руки и короткий кивок головы) поклон, припомнив традиции, которые почему-то помнила лучше государственных проблем, и негромко ответила:

— Мой путь лежит дальше на север. Я прошу разрешения пройти сквозь Ваши земли.

— Что ж, тогда проходите, — холодно ответил эльф и уточнил: — Вы знаете, как идти?

— Да, — коротко ответила я, посмотрев тому в глаза.

Эльф в ответ коротко кивнул и, даже не попрощавшись, исчез с моего пути. От такого я впала в легкую задумчивость, а еще меня очень тянуло показать ему в след язык. Еле удержавшись от этого действия, направилась сквозь лес вперед, слегка улыбаясь. Лес был прекрасным. Негромко перекрикивались птицы, шелестела зеленая листва, цвели редкие цветы. Но в нем не было ничего особенного или удивительно, а от этого он казался ненастоящем. Такое ощущение, что на всех деревьях висит незаметная паутинка эльфийской магии, от чего исчезала красота дикого леса. Да, он был красив и изящен. Кто-то мог бы назвать его идеальным и самым прекрасным, но только не я. Мне по сердцу были больше дикие, заросшие леса, которые скрывали в себе многовековые тайны, в чьих деревьях жили дриады, а за ними в свою очередь приглядывал леший. В эльфийском же лесу дриады не жили, поскольку в этом мире они представляли отдельную расу, а эльфы хотели жить одни. Да и нечести эти светлые у себя в лесах не потерпят. Не знаю, почему я сравнивала этот лес с другими, хотя никогда в других и не была. И все же мне мои размышления казались не лишенными смысла. Кстати, проходя по нужному мне пути, я постоянно ловила на себе чужие взгляды, словно за мной наблюдали. От этого лес нравится мне больше не начал. Интересно, чем Дравенну нравятся эльфы? Хотя, может, в каждом мире все они разные? Надо будет спросить у моего ушастого.

Эльфийский лес я старалась пройти как можно быстрее, а потому уже через пол часа вышла из него. Понять это было довольно несложно, хотя лес продолжался дальше. Не знаю, как это объяснить, но чувствовалось это даже в воздухе. Он словно свободней стал, наполнившись ароматом диких трав. Вдохнув его полной грудью, я невольно улыбнулась и, отойдя от границы эльфийских земель шагов на пятьдесят, решила присесть на отдых. На самом деле я совершенно не устала, просто нужно было выбрать, куда идти дальше. Идей почему-то не было. Наверно по тому, что городов тут как таковых нет, государств в принципе тоже, а все расы, кроме светлых эльфов, жили на непостоянных местах, то есть, можно сказать, постоянно кочевали, смешивались, переселялись. Честно говоря, я даже не знаю, почему направилась именно сюда. Кстати, единственное, что было неизменным всегда — это храмы. Их было довольно много в Миноре, но на данном конкретном материке их было восемь (если не считать эльфийских). Самое странно, что общего, где поклоняются всем пяти богиням, не было, что несколько усложняло нам задачу по поиску богов. Интересно, что, если мне не изменяет память, богини постоянно спускаются в мир и, как самые обычные жители мира, путешествуют по нему. От этого искать их становилось еще труднее.

И все-таки мне почему-то казалось, что прежде чем искать богов, надо найти Дравенна. А где он может быть? А кто его знает… Вариантов много, способов поиска мало. Нет, я просто не представляю, как его можно найти. Ну понимаю еще, если бы был известен хотя бы остров или материк, на котором он находит, а так почти бесполезно что-либо делать. Потому что, если рассуждать логически, пешком я его не найду. Да и пройти весь мир будет весьма проблематично, особенно учитывая то, что ушастый-то на месте сидеть не будет. Прислушиваться к миру тоже бесполезно, потому что боги просто не дадут просмотреть весь мир. Что еще можно сделать? Письмо ему отправить, что ли?.. Стоп. А это хорошая идея, потому что вестнику знать точные координаты вовсе необязательно. Только одно но: меня никто не должен увидеть, потому что я немного сомневаюсь, что здесь в ходу такая магия, да тем более у амани. И с этим снова появляются проблемы, потому что дриады в лесу могут прятаться в любом дереве. Да и мало ли кто может блуждать по лесу в этот час? Кстати, два солнца только что встретились на небосклоне, временно став одним, а это значит, что время перевалило за пол день.