Я невольно состроила умирающий вид и тихо из себя выдавила:

— Меня Совет вызывал.

— Для чего? — удивленно посмотрела на меня Деса.

— Много для чего… В особенности для того, чтобы отпоить меня чаем, — не меняю интонацию в голосе. Удостоилась нахмуренного взгляда сестры с немым вопросом в глазах. Тяжелый вздох сам собой вырвался изнутри. — Мне дали новое задание.

— И что? При чем здесь чай? Это же хорошо, что новое задание… да?

— Ты просто не знаешь, какое, — тихо усмехнулась я.

— А ты расскажи, — ни за что, ни про что получила от Десы ощутимый пинок в ребра. Ну что ж, она сама напросилась.

Следующие полчаса я посвятила тому, что пересказывала мою «беседу» с Советом в лицах. Нет, первую часть про вчерашний бал я, конечно, опустила, но и оставшееся у меня не получилось уместить в более короткий срок. Ну, надо же было еще зал описать, внешность Анальты и Камаши, то, что было на столе и другие мелочи. Правда, их я старалась только-только касаться, больше обращая внимание сестры на диалоги. Деса оказалась прекрасным слушателем. Не перебивала, вопросов не задавала, страшных глаз не делала, а сидела (вернее, уже лежала) себе спокойненько, попутно обдумывая все услышанное. Да и мне, честно говоря, после того, как я выговорилась, стало значительно лучше.

— …и вот через три дня я отправляюсь неведомо куда, да еще и не одна, а с этим ушастым! — закончила я свою «предсмертную» речь на повышенных тонах и посмотрела на сестру, тяжело дыша и теперь сидя на кровати, скрестив ноги.

— С каким ушастым? — удивленно посмотрела на меня сестра, будто очнувшись от своих мыслей.

— Ну, с Дравенном.

— А это кто?

— Тот, с кем я вчера танцевала на балу, — покосилась я на Десу, раздумывая о том, не издевается ли она надо мной.

— Ты много с кем танцевала, — дернула она плечом, мол, выражайся конкретнее.

— Если бы ты не была так занята своим странным типом, — ехидненькие ноты помимо воли прозвучали в голосе, — то знала бы, что только с одним из гостей я танцевала более одного раза.

— Это еще каким «странным типом»?!

— Тем самым, — фыркнула я. — Чьего имени не знаю даже я, твоя сестра.

— А ты не спрашивала, — как-то гордо мотнула головой Деса.

— Как это не спрашивала?! — пришла моя очередь возмущаться. — Я у тебя вчера раз десять поинтересовалась, и это ты все время переводила тему разговора со своего нового знакомого на другие!

Сестра виновато опустила глаза. Я снова за сегодняшний вечер тяжело вздохнула, прикрыв глаза и разлегшись поудобнее на подушках. В комнате повисло молчание, потому что разговор явно зашел в тупик. Пока Деса раздумывала о чем-то своем, а скорее всего, о вчерашнем и о своем уже бывшем кавалере, я с каким-то удивлением поняла, что мне, в общем-то, как-то все равно, расскажет ли мне сестра что-либо или нет. Просто пришла к выводу, что это личное. Эх, надо будет как-нибудь у Камаши спросить, не задумала ли она влюблять кого-либо из нас. Кстати, а ведь завтра к нам с визитом прибудет Хастин. А еще завтра прилетит вестник со списком миров… Но о печальном мы подумать еще успеем.

— Слушай, Дес, а у нас завтра гости будут, — задумчиво протянула я, посмотрев на потолок.

— Кто? — удивленно спросила она, оторвавшись от своих мыслей.

— Моя крестница…

— Ведьма? — еще больше удивления в голосе.

— Угу, — ленивый кивок с моей стороны. — Ты ведь не против?

— Ну, нет, конечно, — неуверенно пробормотала она. Так неуверенно, что я приподняла голову, вопросительно на нее глянув. Она виновато улыбнулась. — Меня просто завтра дома не будет. За два дня дел накопилось много, и маленькие Смерти без меня уже никак не справятся.

— А-а, — понятливо протянула я, опустив голову обратно, и чуть вздохнула. — Жаль. А я так хотела вас познакомить. Допоздна?

— Угу, — спокойно и как-то легко согласилась она, а затем чуть улыбнулась мне. — Ты не волнуйся, мы потом обязательно познакомимся.

Я лишь кивнула в ответ, на миг прикрыв глаза. Так, если завтра надо ждать гостя, да еще и такого, то надо приготовить что-нибудь вкусненькое. Но у меня все еще нет никаких идей, что можно было бы такое сделать. Если рассуждать логически, то выходит следующее: если надо готовить, надо идти на кухню. Там явно лучше думается о еде. Кстати, а ведь мы с Десой за сегодняшний день так нормально и не поели. Ну что ж, выходит, что все пути ведут на кухню. Но для этого надо подняться с кровати. А так неохота… В который раз тяжело вздохнув, я кое-как сползла со своего любимого и родного места в доме и, не обращая внимания на вопросительный взгляд сестры, выползла (в переносном смысле слова, к сожалению) из комнаты в сторону кухни.

И уже у двери меня догнал тихий голос Десы:

— Знаешь, а я рада, что тебе дали такое задание… Потому что твоя помощь с богами мне очень поможет. Спасибо тебе, что не отказалась.

А я имела право отказаться? Как всегда я обо всем узнаю последней. Впрочем, теперь не жалею об этом.

Послышался тихий звон. Открыв дверцу духового шкафа, полюбовалась на творение рук своих и взмахом руки выключила духовку. Надеюсь, Хастин понравится. Кстати, из-за моего незнания ее предпочтений готовка была весьма усложнена. Но я старалась, потому что очень хотелось хоть чуть-чуть порадовать свою крестницу. Все-таки не самая простая у нее теперь семья.

Что приготовить, я решила еще вчера, когда готовила нам с Десой ужин. Идея пришла неожиданно, но мне чем-то понравилась, даже сестра поддержала, тонко намекнув, что неплохо будет, если и ей что-нибудь достанется. Вообще-то ничего особенного, зато я хотела попробовать приготовить что-нибудь, что будет ближе всего к тому, что готовили в мире Хастин. Так и выбрались булочки с корицей, ягодное желе и мороженое. Я решила, что готовить супы или главные блюда немного нелепо, принимая такую гостью, поэтому решила ограничиться чаем, ну или кофе. Хотя не знаю, любит ли крестница сладкое… Но на всякий случай у меня еще где-то фрукты были, так что голодать ей не придется.

Тихо напевая себе под нос какую-то песенку, вытащила булочки. Красивые, только, кажется, корицы маловато. Дома я была одна: Деса уже давно ушла, а Хастин должна была прийти (судя по моей готовности) с минуты на минуту. Чайник поставить уже, что ли? Хотя моя гостья может и опоздать, поэтому пока лучше вспомнить, куда я, а вернее сестра, дела конфеты. Это вопрос, честно говоря, сильно меня озадачил. А ведь правда, куда? Пробежавшись беспомощным взглядом по шкафам и полкам, я поняла: искать придется долго.

— А ты в буфете поищи, — донесся до меня веселый и такой знакомый голос.

— Хастин? — удивленно обернулась я.

Точно, она. Меня даже не удивило, что она появилась так неожиданно и бесшумно. Вот если бы я могла настроиться с помощью Силы на свой дом, тогда было бы другое дело. А так ничего удивительного. С бала крестница почти и не изменилась, разве что ее парадная мантия была заменена на джинсы и короткий топ. Да еще и в ушах стало больше ее горячо любимых серег. Она стояла, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди, и улыбалась задорной улыбкой. В глазах, слегка прикрытых черной челкой, вместе с ведьмовским огнем то и дело мелькали веселые искорки. Вот если бы не глаза, никогда бы не поверила, что вот эта девчонка, стоящая передо мной, может быть сестрой семьи Ведьм.

— А ты ждешь кого-то еще? — «удивленно» поинтересовалась Хастин.

— М-м… и да, и нет, — задумчиво протянула я и полезла-таки проверять наличие конфет в буфете, вдруг моей гостье виднее, где у нас что в доме лежит? С ней все может быть. Такие мысли заставили меня слегка улыбнуться.

— Вестники не считаются, — негромко пропела она, проходя на кухню.

— Все-то ты знаешь, — негромко усмехнулась я, с довольной улыбкой на лице: конфеты нашлись.

— Это моя работа, — улыбнулась крестница. — Я поставлю чайник?

И, не дожидаясь моего ответа, поставила сей предмет кухонного интерьера на плиту. Я в это время достала коробку, убедилась в целости ее содержимого и пошла в столовую, где украсила ею стол. Он уже, кстати, был почти накрыт, остались только булочки, желе, мороженое и чайник. А так все на месте. Вернувшись на кухню, решила исправить одну упущенную деталь: