— Я ожидал от тебя большего, но ты слабее Джастина Маера.

Девон почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Нет смысла бороться, если даже отец не верит в него…

— Но ты учил меня, что я сильнее любого из них!

— Он сильнее тебя!

Девон внимательно посмотрел на отца. Что-то насторожило его. Может быть, голос, взгляд?

— Ты не мой отец! — вырвалось у мальчика. — Тед всегда верил в меня! И сейчас верит! Верит!

Облик умирающего моментально изменился: голова откинулась назад, глаза загорелись дьявольским огнем, во взрыве хохота обнажились клыки. Комната закружилась, пол под ногами поплыл, и Девон почувствовал, что падает. Он летел в огнедышащую Бездну, и скорость его падения неуклонно росла. За спиной развевался плащ. Сердце мальчика снова сковал страх.

— Верь в себя, Девон, — раздался голос Рольфа.

Ощущение падения внезапно исчезло. Мальчик твердо стоял на ногах. Вокруг него по-прежнему была абсолютная темнота. Он нащупал свой талисман и взмолился о помощи.

Зрение стало острым, Девон огляделся. Над ним висели огромные прожектора. Он стоял в помещении, похожем на кинопавильон. Здесь было много камер, мониторов, проводов. Пространство за сценой, где он, по всей видимости, находился, было скрыто потертым красным занавесом из бархата.

Он уже видел это место.

Зазвучала музыка — сначала тихая, она становилась все громче и громче.

Мелодия из шоу Мастера Маджи.

— Здравствуйте, мальчики и девочки, — раздался знакомый голос невидимого клоуна, как только Девон вышел из-за занавеса на деревянную сцену.

Он увидел телекамеры, нависшие над ним, прожектора, залившие все вокруг ослепительным светом, зрительный зал с рядами несчастных детей. Он искал глазами Александра, как вдруг кто-то положил руку на его плечо. Руку, измазанную растрескавшимся белым гримом.

Девон обернулся и оказался лицом к лицу с Мастером Маджи.

— Сегодня у нас в гостях Девон Марч, — продолжал клоун. — Давайте все вместе поприветствуем его!

Дети в зрительном зале послушно захлопали в ладоши. Девон бросил взгляд в телекамеры. В одной он увидел клоуна и самого себя, в другой — Рольфа, Сесили, Ди Джея, Маркуса и Ану.

«Они видят меня, — догадался Девон. — По одному из телевизоров, которые миссис Крэнделл прятала от Александра».

— Слово, которое мы узнаем сегодня, мальчики и девочки, — «смерть». «Смерть Девона»! — Мастер Маджи хихикнул. — О! Это же не одно, а целых два слова, правда? Что за глупый клоун!

Девон сверкнул глазами:

— Два слова, которые ты не осмелишься больше повторить!

Он бросился вперед, схватил клоуна поперек туловища и опрокинул его на камеру. Та разлетелась вдребезги.

— Какое безрассудство, молодой человек.

Девон поднял глаза. Над ним нависал Джастин Маер — огромного роста, черноглазый, с волосами цвета воронова крыла. Впервые он говорил своим собственным голосом — глубоким, властным, надменным. Впервые он явил Девону свое истинное лицо.

— Посмотри на себя, ты смешон! — продолжал он. — Нацепил мой костюм. Костюм колдуна Ночного Крыла. Думаешь, это прибавит тебе силы? Думаешь, я испугаюсь старых тряпок — я, самый могущественный член Ордена?

Джастин Маер откинул голову назад и захохотал. Его дьявольский хохот рокотал в павильоне, уносился под крышу. Воспользовавшись удобным моментом, Девон огляделся: шнур от занавеса лежал неподалеку. Одним рывком мальчик дернул его, и тяжелый бархат упал на Джастина Маера.

Его растерянность длилась не более секунды, но Девону хватило этого времени, чтобы отскочить в сторону.

— Гадкий мальчишка! — Джастин радовался, словно драка доставляла ему удовольствие.

«Может быть, он давно не встречался с равным по силе противником?» — подумал мальчик.

— Я пришел за Александром, я забираю его, — сказал Девон и почувствовал, что энергия, скопившаяся в подушечках его пальцев, устремилась на Джастина Маера.

Но тот легко отклонил энергетический поток, направив его в стену, в которой образовалась огромная черная дыра.

— Мальчик мой, уроки Хранителя не принесли тебе пользы, — прогремел Джастин Маер приближаясь.

— Я хорошо усвоил уроки — я сильнее тебя! — крикнул Девон.

— Сильнее меня? — Джастин Маер захохотал. — Как ты глуп!

Он выпрямился во весь свой огромный рост. Два метра, три метра, еще выше…

— Ты понимаешь, кто перед тобой, на что я способен? — ревел он.

— Ты убийца! — воскликнул Девон. — Эмили погибла из-за тебя!

Лицо демона исказил гнев:

— Как ты смеешь упоминать это имя?

— Сегодня годовщина ее смерти, — кричал Девон.

— Я запрещаю тебе говорить о ней!

— Ты не можешь мне запретить! Я знаю, что в глубине своей черной души ты любил ее. Но ты убил ее!

Демон издал вопль ярости.

— Кто такая Кларисса, Джастин? Почему Эмили плачет над ее могилой?

— Тебе ничего не известно. — Джастин скорчил презрительную гримасу.

— Я знаю, что ты привел Эмили на Чертов утес!

Джастин Маер взревел, и призрачная телестудия исчезла. Они оказались в самом сердце Бездны. Мрак рассеялся, все было залито не- приятным желтым светом. Девон видел снующих вокруг тварей: мерзкие, скользкие, они были повсюду. Их красные воспаленные глаза мигали от яркого света, а бледная кожа указывала на то, что они провели во мраке миллиарды лет. Совсем рядом с мальчиком зашипела одна из тварей, обдав его смердящим запахом. Ее раздвоенный язык хлестнул Девона по лицу.

— Они сожрут тебя, как сожрали моего глупого брата, — гремел голос Джастина Маера.

Твари окружили Девона, напирая со всех сторон. Призвав на помощь силы, он пытался сопротивляться, но все было тщетно. Многочисленные щупальца обвили его. Когти вспороли на нем рубашку и расцарапали грудь. Острые зубы впились в бедро.

«Вот и все, — подумал Девон, теряя сознание и погружаясь в темноту. — Я проиграл».

"ТЫ СИЛЬНЕЕ любого из них».

— Отец?

«Колдун Ночного Крыла должен верить в себя».

— У меня ничего не вышло. Джастин оказался сильнее. — Нестерпимо болела нога. Зубы мерзкой твари добрались до кости.

«Верь, сынок. Верь…»

— Девон, помоги!

Александр. Это Александр.

«Не теряй веры, Девон». — Голос отца раздался так близко, что, казалось, он здесь, рядом, внутри копошащегося скользкого клубка.

Эта мысль, как искра, зажгла последнюю надежду в душе Девона. Он освободил руку и на- щупал в кармане медаль Святого Антония. Талисман придал ему силы.

— Прочь, отродья Бездны!

Твари исчезли. Он остался один.

Теперь нужно найти Александра и выбраться отсюда.

Стоило Девону поставить перед собой такую цель, как он вновь оказался в кинопавильоне. Мастера Маджи нигде не было. Малыши по-прежнему сидели в зрительном зале.

— Александр! — позвал Девон.

Он увидел мальчика в самом конце ряда возле Фрэнки Андервуда и бросился к нему, превозмогая боль в ноге.

— Александр! — позвал он снова.

Но мальчик скользнул по нему равнодушным взглядом и не пошевелился.

— Александр, это я, Девон. Пойдем, малыш. Мы победили.

Он обнял ребенка за плечи, помогая ему подняться. Но кто-то стал тянуть Александра обратно, пытаясь удержать. Это был Фрэнки Андервуд, вечно юный сын Таддеуса.

— Послушай, Фрэнки. Я знаю тебя. Мы братья. Меня вырастил твой отец. Пойдем с нами.

Какая-то мысль промелькнула в пустых глазах Фрэнки. Что-то блеснуло в них, может быть — слезы? Но он не разжал руки.

— Ты не оставляешь мне выбора. — Девон сосредоточился, и рука Фрэнки мгновенно разжалась, а сам он упал на сидевшую рядом незнакомую девочку.

Девон схватил Александра и потащил за собой.

— Куда это вы собрались? — донесся до них знакомый голос, и внезапный порыв ветра повалил ребят на пол. — Мое представление только начинается!

Джастин Маер, достигший шести метров в высоту, навис над ними, заслоняя свет.