— Ты уверена, Нора? Скажи, ты действительно этого хочешь? Я буду проклинать себя всю жизнь, если ты принесешь свою девственность в жертву только из-за того, что в комнате напротив расположился Монтгомери. Нора, будь со мной откровенна. Скажи, ты в самом деле этого хочешь?
«Я ведь люблю его, — думала Нора. — Да, люблю, и это самое главное».
Судорожно сглотнув, она прошептала:
— Да, Эйдан…
И он тотчас же привлек ее к себе и впился поцелуем в ее губы. Потом чуть отстранился и, заглянув ей в глаза, проговорил:
— Если ты хочешь этого, Нора, то так и скажи. Скажи, дорогая, пожалуйста…
— Да, Эйдан, хочу. Хочу, чтобы ты взял меня. Хочу, чтобы у нас с тобой была настоящая брачная ночь.
Щеки ее пылали, а по телу пробегала дрожь. Она просила мужа, чтобы он взял ее, хотя прекрасно знала, что он не сможет ее полюбить. Но Нора чувствовала, что ее неудержимо влечет к этому мужчине, и ничего не могла с собой поделать.
Тут он снова заглянул ей в глаза.
— Сними сорочку, дорогая. Я должен тебя увидеть. Я хочу видеть тебя всю.
Нора молча кивнула и еще больше покраснела. Она сгорала от стыда, потому что считала себя некрасивой. Но все же она выполнила просьбу мужа — и тотчас же зажмурилась, так как боялась увидеть в глазах Эйдана разочарование.
— Нора, открой глаза, тебе нечего стыдиться. И знаешь, мне все еще не верится, что ты действительно хочешь… Я говорю так потому, что у меня уже была жена, с трудом выносившая мои ласки, и я очень боюсь, что история повторится.
— Эйдан, но я же уже все сказала!.. Поверь, я действительно этого хочу. Ведь ты… Своей улыбкой ты мог бы обольстить и ангелов на небесах.
Он тихо рассмеялся:
— Мне не нужны ангелы на небесах. Мне нужен лишь один ангел — тот, которого я сделал своей женой. Но должен предупредить: я собираюсь сделать так, миледи, чтобы вы забыли обо всем на свете, чтобы узнали, что значит принадлежать мужчине целиком и полностью. И чтобы уже никогда не смотрели на других мужчин.
— Но мне другой не нужен, я…
Тут он принялся ласкать ее груди, и из горла Норы вырвался стон. Когда же пальцы его прикоснулись к ее лону, она пронзительно вскрикнула и безотчетно потянулась к его ремню. Эйдан тотчас же отстранился и распустил ремень. Затем расстегнул бриджи и, взяв Нору за руку, пробормотал:
— Дорогая, ты хочешь прикоснуться ко мне, не так ли? Я тоже хочу этого. У тебя такие нежные, такие ласковые пальчики… Что ж, не бойся, моя милая, не бойся…
Собравшись с духом, Нора прикоснулась к возбужденной мужской плоти, и тотчас же из горла Эйдана вырвался хриплый стон. В следующее мгновение он чуть приподнялся и, стащив с себя бриджи, бросил их на пол. Когда он снова повернулся к Норе, уже ничто не скрывало от нее его великолепную наготу.
«Ведь это мой муж… — думала она, глядя на него как завороженная. — Этот восхитительный, неистовый, безрассудный мужчина с пронзительными зелеными глазами и дьявольской улыбкой будет приходить ко мне в постель, когда пожелает…»
Нора раскрыла объятия навстречу мужу, и он опустился на нее всей своей тяжестью. Она инстинктивно раздвинула ноги и прошептала:
— Эйдан, пожалуйста… О, прошу тебя, пожалуйста…
Глаза его вспыхнули зеленым пламенем, и он прохрипел:
— Скажи мне, Нора, ты потом не пожалеешь о том, что…
— О, Эйдан, я ведь уже все тебе сказала! Эйдан, пожалуйста… — Она судорожно сглотнула. — Пожалуйста, возьми меня. Я хочу, чтобы ты овладел мною, хочу…
Эйдан прижал ладони к бедрам жены и, пристально глядя ей в глаза, прошептал:
— Ты моя, Нора, моя… И пусть Господь меня покарает, если я позволю тебе забыть об этом.
В следующее мгновение он вошел в нее, и Нора вскрикнула от резкой боли. Но боль почти тотчас же прошла, и на смену ей явились совершенно другие ощущения, прежде ей неведомые. Прикрыв глаза, она тихонько стонала; Эйдан же двигался все быстрее и быстрее, и в какой-то момент Нора вдруг почувствовала, как на нее накатилась горячая волна ни с чем не сравнимого наслаждения. И тут же из горла ее вырвался крик, и по телу пробежала дрожь. В следующую секунду раздался хриплый рык Эйдана, и он, придавив Нору к матрацу всем своим весом, излил в нее свое семя.
Какое-то время они лежали без движения, лежали, тяжело дыша. Наконец Нора открыла глаза и поцеловала мужа в губы. Он молча ей улыбнулся и тоже ее поцеловал. Потом вдруг приподнялся и отодвинулся от нее. Причем Норе показалось, что муж нахмурился. Или же он просто о чем-то задумался?
Но почему же он задумался? И о чем он мог сейчас думать? Что его беспокоило?
А может, муж разочарован? Может, ему что-то не понравилось? Что ж, не исключено и такое. Ведь она далеко не красавица.
Нора нащупала одеяло и прикрыла свою наготу. Заметив это, Эйдан почему-то еще больше помрачнел, однако промолчал. Она попыталась заглянуть ему в глаза и прошептала:
— Эйдан, о чем ты думаешь?
— Думаю?.. — Он вдруг улыбнулся. — Да, пожалуй… Видишь ли, моя дорогая, я думаю о том, что мы с тобой не прогадали, заключив брачное соглашение. — Подхватив с пола свои бриджи, Эйдан принялся одеваться. Затянув ремень, он снова улыбнулся и, взглянув на жену, проговорил: — Не огорчайся, дорогая. Если ты снова захочешь принять меня в своей постели, тебе будет достаточно лишь сказать об этом. Поверь, я с величайшим удовольствием откликнусь на твою просьбу и сделаю все возможное, чтобы надлежащим образом удовлетворить твои потребности.
Нора в изумлении смотрела на мужа. Что это? Издевательство? После того, что они испытали? Было очевидно, что Эйдан пытался унизить ее, но почему?
У нее запылали щеки, а в глазах защипало, но она все же удержалась от слез.
— Эйдан, почему? — Нора пристально взглянула на мужа. — Почему ты говоришь мне такие ужасные вещи? И почему ведешь себя так странно?
— Странно?.. — Он надел рубашку и принялся застегивать пуговицы.
— Ты ведешь себя так, словно хочешь сделать мне больно.
Эйдан пожал плечами и пробормотал:
— Поверь, я вовсе не хотел тебя обидеть. Напротив, я собирался поздравить тебя. — Он окинул ее взглядом и с усмешкой продолжал: — Ты прекрасно выглядишь, дорогая. Именно так должна выглядеть новобрачная после ночи, проведенной в объятиях мужа. Уверяю, уже никто не усомнится в том, что молодые супруги провели свою первую брачную ночь в одной постели. Даже твой обожаемый Монтгомери в этом не усомнится.
Нора вздрогнула и в ужасе уставилась на мужа. Неужели он говорил правду? Неужели только из-за Филиппа он пришел к ней этой ночью? Теперь понятно, почему он так громко говорил и так громко смеялся, играя с ней в карты. И понятно, почему так оглушительно стучал в дверь, когда появился у порога ее спальни. Эйдан оповещал весь замок о том, что явился к молодой жене, дабы исполнить свой супружеский долг.
Да, муж пришел, чтобы заявить свои права на нее. Но он сделал это лишь потому, что хотел досадить Филиппу Монтгомери, человеку, в которого, как ей казалось, она когда-то была влюблена.
Сделав над собой усилие, Нора взглянула мужу в глаза и проговорила:
— Может, ты хотел бы, чтобы я поделилась с лордом Монтгомери впечатлениями о сегодняшней ночи? Может, хотел бы, чтобы я рассказала ему о твоей доблести?
Он нахмурился и проговорил:
— Нора, какого дьявола?.. Почему ты это говоришь?
— А что же я, по-твоему, должна говорить? Ведь ты пришел сюда только из-за Филиппа, не так ли?
Эйдан на мгновение смутился и пробормотал: — Нора, ты должна меня понять. Мне хотелось, чтобы Монтгомери осознал следующее: ты теперь моя, и я имею на тебя все права. Видишь ли, мне казалось, что наш гость сомневается в этом, хотя прекрасно видел, что на пальце у тебя обручальное кольцо. Да, Нора, ты моя. Отныне и навеки. В твоем сердце не будет места для другого мужчины… И в твоей постели также.
Нора тяжко вздохнула и потупилась. Она знала, что муж прав. В ее сердце действительно не будет места для другого мужчины. Она любила Эйдана Кейна и всю жизнь будет любить только его. Но, увы, у нее не было надежды на то, что он когда-либо ее полюбит.
