Слик смотрел на сержанта Трента, в сопровождении лейтенанта Флота пересекавшего маленький дворик. Они направлялись ко входу в главный тоннель.

– Похоже, у нас будут неприятности, – спокойно заметил стоящий рядом со Сликом Ростов. – Каждый раз, когда сержант собирает лэнс-отделение…

Слик спрятал улыбку. Когда Трент страстно хотел, чтобы какад-нибудь работа непременно была выполнена, он всегда поручал ее их лэнсотделению и лично командовал людьми.

Слик все еще носил на ноге регенерационный гипс, но почти перестал чувствовать боль. Его включили в группу, работающую на загрузке БМП, однако утром его подразделению было поручено новое задание. И никто не сказал ни слова. Слику было приятно чувствовать, что приносит пользу, постепенно он становился полноправным членом команды.

– Ну, вы, лентяи и лоботрясы, – во весь голос рявкнул Трент. – Пора вам снова идти в бой. Паскаль и Штраусе, я хочу, чтобы ваши лэнс-отделения отправились со мной. Лейтенант Уинтерс убеждена, что мы сумеем взорвать этот чертов скалистый навес, заблокировать дорогу и тем самым временно приостановить наступление ханнов, Слик нервно облизал губы, чувствуя беспокойство. Ответственный офицер Вандерграфф и артиллерийское отделение Дмовского должны были отправиться на разведку на рассвете. Позже он видел Вандерграффа и суетящегося рядом с ним медика. Судя по всему, задание у них – не из легких.

– Хочешь, я возьму мешок со своими игрушками, серж? – оживленно спросил Ростов.

– Нет, Ростов, – саркастично ответил Трент. – Думаю, скала развалится на части от одного вида твоей противной морды!

Раздался громкий смех. Трент поднял руку, требуя внимания, и продолжил:

– Пусть каждый положит в вещевой мешок РХ-90 в качестве дополнительного снаряжения. На этот раз вам не надо брать альпинистское снаряжение. Вандерграфф обнаружил тоннель, который выходит почти у нужной точки. Капрал Джонсон, твое отделение остается на базе. Закончи погрузку и отправь БМП на передовую максимально быстро. Затем возвращайся сюда. Твое отделение останется в резерве до тех пор, пока лейтенант не прикажет тебе что-нибудь иное. Понял?

– Есть, серж, – ответил Джонсон.

– Да, еще вот что. На этот раз не забудьте замаскировать «Песчанник» хамелеоновой тканью. Так обезьянам будет труднее вас обнаружить, – Трентч замолк. – Все поняли? За дело!

– Ти останешься здэсь, щищка, – подколол Штраусе. – Лучше таскай яшики. Легкая жизнь для тэбя закончится со следующей опэралшей, хорошо, да?

Слик повернулся к навязчивому капралу.

– Опять ты за свое, Штраусе, – спокойно парировал он. – Я пойду с отделением. Моя нога почти не болит. Я готов сражаться.

Капрал хотел было что-то сказать, но так и не раскрыл рта. Несколько секунд он ошарашенно смотрел на Слика, затем коротко кивнул.

– Хорошо. Собэрай свои манатки.

Тут уж Слик уставился на капрала, не веря своим глазам и ушам. Ему даже показалось, что в голосе командира прозвучали слабые нотки гордости.

Ростов хлопнул его по спине.

– Давай, Грант. Нам еще нужно все уложить.

Слик двинулся за Ростовым, удивлению его не было границ. Впервые в подразделении кто-то назвал его по имени.

Фрейзер вернулся в блокгауз, все внимание он сосредоточил на голографической карте. Лейтенант остался один на один со своими опасениями.

Подразделение Трента направилось к скале полчаса назад, два БМП, доверху загруженные боеприпасами, вот уже несколько минут как неслись к передовой. Теперь он ожидал сигнала, который должен прозвучать из комлинка в любую минуту. Фрейзеру казалось, будто его нарочно изолировали от всех, как от противника, так и от собственных подчиненных.

«Что с нами будет, если подкрепление так и не придет? – с горечью размышлял он. – Будь проклят этот Флот… чертов Исаев. Как они могли бросить людей на смерть?» Спасти легионеров могло чудо. Даже если Тренту удастся взорвать эту скалу, то завал остановит ханнов лишь на какое-то время – рано или поздно противник все равно прорвется.

Легионеры погибнут… и что дальше? Сумеют ли они продержаться, пока маринеры захватят Жархи? Лейтенант бывал в городе, видел, как устроена его оборона. Морским пехотинцам понадобится куда больше, чем несколько часов, прежде чем они будут праздновать победу.

У полубатальона Элис этого времени не было.

– Штаб… Штаб, говорит Лидер-Четыре, – из комлинка раздался голос, который показался Фрейзеру сдавленным. Серьезно раненый сержант Бэйкер отказался покинуть пост командира четвертого взвода, объяснив свое решение так: «Я обязан сделать это ради сержанта Хигрига».

– Здесь Фрейзер, – ответил лейтенант, переключившись на нужную частоту. – Слушаю вас.

– Штаб… В нашем направлении движется новая волна наступающих. Легкая пехота. Маленький ханни утверждает, что это полк Говорящих С Туманом, какого черта бы это ни значило.

Лейтенант мгновенно вспомнил разговор, который состоялся во время броска мимо Жархи. Говорящие С Туманом… элитные коммандос. Их не удастся отбросить так же легко, как обычные войска.

Из долгих разговоров с Маяги Фрейзер понял, что ханны-коммандос использовали такую же тактику, которую применил Трент при захвате перевала. Как только обезьяны прекратят штурмовать баррикады и полезут по скалам, с легионерами будет покончено. Однозначно покончено.

– Есть предположения относительно их скорости, сержант Бэйкер? – спросил лейтенант, удивившись, каким спокойным остался его голос.

– Они продвигаются очень медленно и осторожно, сэр. Наверно, пройдет еще около часа, прежде чем они обрушатся на нас. Если только за это время не устанут от нашего огня и не повернут назад.

– И не рассчитывай, сержант, – возразил лейтенант. – Подумаю, что предпринять. Продолжай держать связь. Фрейзер, конец передачи.

«Подумаю, что предпринять». В этой фразе не было совершенно никакого смысла. Он ничего не мог поделать. Ханны в конце концов решительно настроились прорвать их оборону. Можно ожидать, что в ближайший час или два обе группировки войск противника объединятся.

Они больше не ждут…

Лейтенант вспомнил слова Трента, которые сержант произнес в ту ночь, когда они захватили огневую точку на перевале. «Сейчас нужно, чтобы противник получил то, что ожидает… только все будет не совсем так, как они надеются.» Удастся ли застать их врасплох?

У роты осталось всего несколько транспортов.

Но Трент все время твердил про какой-то «последний» план. Что-то насчет тоннелей. Конечно, можно скрыться в тоннелях, но это лишь отсрочит неизбежное. Как только легионеры оставят позицию, они не смогут надеяться на помощь маринеров… или еще хуже – начнется атака на Фвинзей.

Что сделал бы Трент? Если бы сержант был рядом, то помог бы выработать план…

Но на Трента навалилась куча других проблем.

На этот раз решение придется принимать именно Фрейзеру. Именно лейтенант должен придумать способ, как заманить противника в ловушку… уберечь легионеров от пуль до тех пор, пока Говорящие С Туманом не выйдут на линию интенсивного огня. Если коммандос не встретят на своем пути существенного сопротивления, то им, наверно, не захочется карабкаться по скалам.

Тоннели пригодились бы только в том случае, если бы вход в них можно было заблокировать или закамуфлировать.

Снаружи завыли турбины БМП. Из транспорта выбрался капрал Джонсон и направился ко входу в дот. Униформа, покрытая серо-коричневой пылью, придавала капралу сходство с огромным валуном.

Фрейзер неторопливо поднялся из-за стола, идея наконец-то окончательно сформировалась в его голове. Что ж, по крайней мере, они задержат ханнов… пусть даже на совсем короткое время.

– Асиай! Мы заметили еще один отряд демонов на хребте. Там, наверху!

Зизииг посмотрел в сторону, куда показывал солдат. Действительно, на верхушке скалы появились несколько легионеров. Что они там делали, было совершенно непонятно.