С севера на помощь ханнам приближался еще один танк, медленно выползая из-за скалистого утеса. Он был вооружен мощным крупнокалиберным пулеметом, установленным в куполообразной башне над десантным отделением. Ханн-стрелок удивленно взглянул вверх, в последний момент заметив, как легионер Вруурт бросился на него со скалы.

Мощные руки гвиррианца стиснули смертельной хваткой горло туземца, достав незадачливого воина из люка башни. Затем Вруурт нацелил ФЕК внутрь танка и выпустил несколько гранат. Он успел спрыгнуть с борта до того, как из люка вырвалась яркая вспышка света, и разбитая махина остановилась как вкопанная.

Подползшие вплотную к бункеру легионеры Ростов и Каннингем не теряли времени впустую. Около каждой из амбразур дота они установили взрыватели, затем отбежали назад и нажали кнопку на пультах управления. Стреляя в еще не рассеявшийся дым, они быстро очистили здание от вражеских солдат.

Бой закончился. Лишь жалкая кучка уцелевших ханнов, спасаясь, стремглав бежала к северу.

Трент с ФЕКом наперевес пересек дорогу, направляясь к бункеру. Ростов встретил его около взорванной двери.

– Внутри все чисто, серж.

– Хорошо. Пошли сигнал лейтенанту.

Трент хмуро оглядел поле битвы. Они довольно легко расчистили проход, даже слишком легко. Сержант надеялся, что колонна успеет миновать перевал раньше, чем перед ней окончательно сомкнутся челюсти Драенской армии.

Фрейзер облокотился на спинку водительского сидения командного вездехода, не отрывая взгляда от монитора. «Песчанник» несся во главе колонны над развалинами вражеской баррикады. Где-то позади стрелял «Саблезуб», пытавшийся остановить плазменными шарами передовые отряды ханнов, идущие из Жархи. Взрывы онагров перепахали дорогу, что существенно затрудняло движение транспортных средств противника, да и к тому же позади колонны вряд ли осталось много отважных солдат, которые бы не страшились дьявольского пламени оружия демонов.

Лейтенант видел, как Трент машет ему рукой.

БМП притормозил и остановился. Сержант казался усталым, но жизнерадостным.

Трент имел право веселиться. Ему всего с десятью легионерами удалось победить более ста ханнов. Двое мертвых и один раненый – не большая плата за такую победу.

Через несколько минут колонна оказалась на территории, принадлежащей В ыо же иду. Но легионерам недолго предстояло радоваться своей удаче…

– Господи! – водитель «Песчанника» легионер Димарко выключил турбины. Транспорт перелетел через вершину холма, венчавшего северный выход перевала. Вьюжеид… конец длинного марша.

Вся долина была запружена транспортами и солдатами. Это был огромный лагерь, тянувшийся насколько хватало возможности оптических камер.

Армия ханнов, не успевшая двинуться на Фвинзей, находилась прямо перед ними, вальяжно расположившись на пути к свободе.

Легионеры попали в ловушку.

– Ланселот, Ланселот, здесь Элис-Один. Слышите меня? – вызывая коменданта Исаева, Фрейзер изо всех сил старался побороть страх. – Ланселот, пожалуйста, ответьте. Прием.

Легионеры расположились на верхушке холма, заняв бункер и позиции, оставленные ханнами под натиском легионеров Трента. Прошло уже почти два часа. К счастью, реакция коммандос Драенской армии на развернувшиеся события походила на торопливость улитки. Войска, двигающиеся с юга, все еще не могли очухаться от разрушений и ужаса от выстрелов плазменной пушки; полки на севере, похоже, не обращали на легионеров никакого внимания, наверно, из-за того, что у них не было прямой связи с Жархи. Или же они были слишком напуганы молвой о непобедимости демонов, которую принесли беженцы, уцелевшие в битве на перевале.

Сколько времени осталось у легионеров, не знал никто.

– Ланселот, здесь Элис-Один. Пожалуйста, отвечайте. Прием, – Фрейзер выругался. Они должны предупредить гарнизон Фвинзея.

Пока Трент вместе с командирами взводов мудрил над строительством кое-каких укреплений, легионеры Руссо и Гарсия влезли на скалы, чтобы установить антенну прямой связи, которая должна была помочь наладить связь с Фвинзеем. Но пока их усилия не увенчались успехом.

– Элис, говорит Ланселот, – голос, раздавшийся из комлинка, был искажен тысячами помех, но Фрейзер все-таки сумел различить подозрительные нотки, прозвучавшие в холодном и беспристрастном тоне оператора. – Дайте шифр автоидентификации.

Лейтенант включил компьютер и облегченно вздохнул. Наконец-то! Он был уже на грани.

Компьютеры на обоих концах линии сравнивали контрольные наборы тонов. Каждый передатчик был снабжен подобным устройством, а также электронной схемой кодирования и декодирования. Через несколько секунд из динамика вновь послышался голос радиооператора.

– Элис, говорит Ланселот. Даю коменданта Исаева.

Прошло несколько минут, прежде чем в эфире раздался хрипловатый голос коменданта.

– Фрейзер? Боже праведный, дружище, а мыто уж думали, что вас нет в живых. Где вы, к черту, шляетесь?

Фрейзер тяжело сглотнул и попытался придать своему голосу невозмутимость.

– Сэр, полубатальон достиг границы перевала Жархи со стороны Вьюжеида. Мы предприняли атаку на огневую точку противника и теперь удерживаем дот, а также другие укрепления, расположенные на выходе с перевала. Нами замечены соединения Драенской армии, приблизительно две дивизии, расположенные к северу от перевала. Они стоят между горами и Фвинзеем.

– Мы знаем об этом, – ответил Исаев, – Ханнам удалось сговориться с Имперской Армией, которая помогла им завладеть перевалом. Вчера они отбросили Седьмую Имперскую Дивизию и разгромили батальон местных ополченцев.

– По нашему мнению, комендант, они готовят штурм Фвинзея, в рамках какой-то антиземной кампании, начавшейся с атаки в Обезьяновке.

Исаев засмеялся.

– Что ж, приятно, что младший офицер на лету схватывает вещи, которые с таким трудом приходится вдалбливать штабу Колониальной Армии. Резидент-генерал потратил два прошедших дня на то, чтобы организовать встречу и «обеспечить разрешение спора между суверенными нациями». Это продолжалось до тех пор, пока пара батарей не принялась методично обстреливать Дом губернатора. Лишь тогда в его толстолобую голову проникла мысль о том, что без нас не обойтись.

Фрейзер взглянул на Анжелу Гарсию, которая показывала ему «О'кей», стоя у входа в бункер.

– Комендант, мы крупно застряли. С каждой стороны перевала нас ждут ханны, а у меня осталось не больше ста боеспособных человек. Есть, ли у нас шанс на эвакуацию?

– Минуту, – только после затянувшейся паузы Исаев ответил. – Элис-Один, если вам удастся продержаться хотя бы сорок восемь часов, то мы сможем прислать вам кое-какую подмогу.

– Сорок восемь часов?! – Фрейзер больше не мог сдерживать выплеснувшиеся наружу эмоции. – Да вы понимаете, о чем просите?

– Я знаю, это будет нелегко, лейтенант, – невозмутимо ответил Исаев, не обратив внимания на отчаяние в голосе Фрейзера. – Но через два дня мы ожидаем морских пехотинцев, которые прибудут на линкоре «Сенека» . Они находятся на пути к систерму. Если вам удастся удержать перевал, то они приземлятся рядом и эвакуируют вас.

– Сэр…

– Пока перевал находится под контролем вашего подразделения, части Драенской армии, развернутые по эту сторону гор, будут отрезаны от подкрепления. Ханны почувствуют недостаток обеспечения, им будет трудно держать связь со штабом, если только они не начнут посылать приказы самолетами. Чем дольше вы сможете продержаться на перевале, тем больше мы имеем шансов удержать эту армию от атаки на Фвинзей. Если морским пехотинцам удастся высадиться на перевале, повезет нам обоим. Я не могу послать к перевалу невооруженные лайтеры, а это все, что мы имеем на сегодняшний день.