Обучение в школах облегчалось тем, что старославянский шрифт для гражданских книг был заменен русским, изобретенным самим Петром. Россия была разделена на губернии во главе с губернаторами. Для надзора за всеми государственными управлениями был учрежден Сенат, а управление церковью было передано новому учреждению – Святейшему Синоду И, наконец, был основан новый город, Санкт-Петербург, куда и была перенесена столица из Москвы, как сильно удаленной от Западной Европы. Петром был введен новый календарь и традиция празднования Нового года с 1 января 1700 года. Он приучил придворных к такому напитку, как кофе.

В течение своего царствования Петр Первый много воевал с целью расширить границы России до морских берегов и открыть ей свободные морские пути. Поэтому особое внимание было обращено на войска и флот. Была проведена реформа и армии, и флота. Петр не щадил на это ни средств, ни собственных сил. Чтобы добыть на это ресурсы, нужно было улучшать способы ведения хозяйства, добывания богатств из недр земли, развития промышленности и торговли, для чего открывались новые фабрики и заводы, торговые биржи. И во все это лично царь вникал сам. Он сам ездил за границу учиться и многих подданных посылал туда, сам работал до седьмого пота и требовал такой же отдачи от других.

При Петре Россия утвердилась как держава. Так, в ходе Великой Северной войны она наголову разбила войско шведов под Полтавой и одержала еще ряд побед, выйдя к Балтийскому морю и закрепившись на его берегах.

Как человек Петр Первый выглядел в глазах современников и историков весьма противоречиво. Некоторые считали, что в нем сочеталась русская помещичья и европейская матросская разнузданность. В их воспоминаниях – это, с одной стороны, мужчина высокого роста и огромной силы, а с другой, человек с признаками раннего алкоголизма и различных болезней.

В то же время многие современники отмечали его простоту в общении, требовательность и скромность по отношению к себе самому, его искренность и отзывчивость по отношению к другим. Его умение быстро разбираться в людях и определять их способности просто поражало. Но вернемся к любовной теме...

Петр дважды был женат. Первую жену Евдокию Лопухину он отправил в монастырь. Но наш рассказ о судьбе его первой и самой длительной (более 10 лет) любви к немке Анне Монс...

Лефорт познакомил его с первой красавицей Немецкой слободы, дочерью виноторговца Анной Монс. Большую часть своего времени Петр, естественно, стал проводить здесь – он словно бежал из Кремля, от нелюбимой жены. Правда, если быть точным, то дом, в котором, по слухам, проживала Анна, стоит вне слободы. Поэтому называют и другой адрес ее проживания, – в самом центре поселения иностранцев, меж не существующими уже кирхой и костелом (ныне – Старокирочный переулок, № 6, во дворе).

Впрочем, не столько номер дома нам важен, сколько сама суть истории. Интересно, что Анна Монс – женщина, как впоследствии окажется, весьма легкомысленная, сама прежде дарила ласки Лефорту. Но, недолго думая, с удовольствием «переключилась» на Петра.

Она была от природы смешлива и кокетлива – а этот как раз то, чего совершенно не хватало жене самодержца, Евдокии. Та была богобоязненной, тихой и робкой женщиной. Так что Петр не решался ей рассказать всю правду об Анне, хотя сразу стало ясно: Анна – это увлечение надолго. Очевидно, рядом с этой женщиной, воплощавшей в себе именно женские начала, Петр почувствовал себя достаточно комфортно!

Но Анна тяготилась положением «просто любовницы». Ей хотелось большего! И она, несомненно, много раз говорила об этом Петру.

Не сразу царь решился перейти к решительным действиям. И все же решающий момент настал! Отправившись в большое путешествие по Европе, Петр письмом прислал Евдокии свое высочайшее повеление – немедленно постричься в монахини. Он решил жениться на Анне Монс...

Давно уж научились таким образом российские государи избавляться от неугодных жен. Но царица решительно отказалась идти в монастырь – у нее рос маленький Алеша, сын Петра. Тогда ночью к дому подали крытую повозку с лошадьми. И кричавшую, упиравшуюся Евдокию, помимо ее воли увезли в Суздальский девичий монастырь...

Опальная царица жила там тяжко и голодно. Но полюбила в Суздале человека по имени Степан Глебов. Это был милосердный человек из военных, присылавший ей еду и теплую одежду... Увы, он был женат. Он ответил ей взаимностью – на свою беду!

Сыщики Петра арестовали его и пытали зверски. И хотя самому царю была глубоко безразлична Евдокия, мужская гордость взыграла в нем. Как, она ему посмела изменить? У Глебова обнаружили письма царицы и перстень, который подарила она своему ненаглядному Степушке.

Нещадно пытали Степана. А потом посадили на кол...

На дворе в тот день стоял тридцатиградусный мороз. Петр приказал одеть Степана Глебова в теплую одежду. Не потому, что был добр и хотел помиловать любовника Евдокии. Нет. Чтобы тот не умер раньше времени, прошел весь круг адовых мучений.

Петр подошел к Глебову вплотную, пытаясь услышать покаянные признания. Но Степан плюнул ему в лицо...

Сделав несчастной царицу Евдокию – во имя своей любви к Анне – царь и сам не познал счастья. А почему?

Да потому что Анна Монс – «нимфа Кукуйского ручья» была слишком ветрена, хоть и – в угоду мужчинам – неизменно весела!

О ее ветрености – чуть позже. А сначала – о ее жадности. Нищего Лефорта она с большой радостью променяла на Петра. И бесконечно вымогала, вымогала, вымогала... Да так, что от природы жадноватому царю становилось все противнее и противнее ее слушать. То дом выпросит, то деревню...

Алчную Монсиху тихо начинали ненавидеть многие. Анна была хорошим психологом – к своим просьбам она неизменно прибавляла какой-нибудь пустячный подарочек. Но за копейки своих трат она имела сотни и тысячи!

Петр сознавал, что Монс хитра. Но сильное физическое влечение к ней было для него на какой-то период важнее...

Царь в открытую жил с Анной, наплевав на общественное мнение. И даже готов был жениться на ней – ведь после истории с опальной Евдокией, Петр был свободен. Вот тут-то Монс и просчиталась!

Дело в том, что Анне всегда не хватало одного любовника. И не только из-за своего темперамента, но еще и потому, что надо же «иметь кого-то в запасе». Петр – Петром, а был еще посланник саксонский Кенигсек, который так же усердно посещал спальню фройляйн Монс. Да еще и всерьез думал о свадьбе с нею.

Но надо ж случиться такой беде, что пока государь размышлял о том, надо или нет узаконить его связь с немочкой, посланник возьми да и утони! Ну, утонул – полбеды. Так ведь в карманах его платья нашли не только портрет прекрасной Анны, но и ее страстные любовные письма!

Петру снова изменили! И изменила та, ради которой он затеял свой развод, ради которой пошел на такие жертвы! Он – посмешище всей Руси и Европы. Он – в сущности, рогоносец, потому что и жена, и любовница, предпочли ему других мужчин...

Говорят, что долгое время Петр был озлоблен против всех женщин на свете. Он творил такие гадости, о которых не хочется даже вспоминать. Одно из самых безобидных – привычка поить женщин, чтобы потом глумиться над их нелепым состоянием. И это еще самая «добрая» шутка Петра!

Теперь, после неопровержимого доказательства измены Анны, о женитьбе на ней не было и речи! После десяти лет их союза отношения были прерваны. Разгневанный рогоносец приказал бросить фройляйн Анну в тюрьму. Впрочем, вскоре ей удалось оттуда выбраться...

Анна не стала терять времени даром. Она выскочила замуж за другого посланника – прусского, по фамилии Кайзерлинг. И до Кайзерлинга, и после него, она продолжала вести бурную и разгульную жизнь, потому что, очевидно, не создана была для тихого семейного счастья...

Более того, Анна имела наглость просить у Петра каких-то милостей для мужа. Ей казалось, что это вполне нормально. Но Петра эти просьбы очень разозлили: «Я держал твою Монс при себе, чтобы жениться на ней! – крикнул он Кайзерлингу, дерзнувшему прийти с просьбой по ходатайству очаровательной жены. – А коли ты ее взял себе, так и держи ее и не смей никогда соваться ко мне с нею!»