Предлагаемые нами мясные блюда можно готовить из любого вида мяса, правда, мороженое мясо готовится дольше и хуже свежего по вкусу.

Выбирая свежее мясо на рынке, обойдите несколько продавцов, осмотрите предлагаемое ими мясо со всех сторон, не брезгуйте потрогать его на предмет наличия костей и понюхайте на предмет свежести. Не будьте падки на дешевизну и скидки, как правило, на хорошее мясо скидки делают минимальные. Избегайте покупать мясо с рук на улице. Помните, что на рынках мясо прошло строгую ветеринарную инспекцию, а то, которое предлагают вам уличные бабки — еще не известно какой свежести.

Ну и не забудьте, придя домой, перед началом приготовления, промыть его.

Возьмите кусок бармаглота, порубите его на куски, положите в бармаглотницу, посыпьте солью, луком, перцем, обжарьте в масле, затем тушите до готовности.

Пусть вас не изумляет этот шутливый рецепт. Бармаглот — весьма милый зверь, взятый нами из книги Льюиса Кэролла «Алиса в Стране Чудес». Про него там даже сложены очень симпатичные стихи. Дело не в нём, а в принципе. Принцип приготовления тушеного мяса (оно же жаркое) един и универсален. В этом шутливом рецепте он полностью выдержан.

Мясо (говядина, телятина, свинина, баранина, кабанина, индюшатина, курятина) режется кусками, укладывается в утятницу (эмалированную кастрюлю, глубокую сковороду), обжаривается в жиру 3–5 минут со всех сторон (перемешайте его длинной ложкой), затем пересыпается солью, перцем, пряностями, обязательно луком, и тушится полтора-два часа до готовности. Готовность определяется мягкостью мяса (придется пробовать — никуда не денешься). Обжаривать куски мяса надо на разогретом свином, говяжьем жиру или на сливочном масле до образования румяной корочки. Затем засыпаются все остальные ингредиенты. В случае отсутствия животного жира можно залить в ёмкость растительное (желательно рафинированное) масло, выдержать его на огне до появления дымка (чтобы оно не дало своего запаха в мясо) и засыпать в него мясо.

Жарить надо на небольшом (язычки пламени в 1–2 см) огне, по мере ужаривания требуется постоянно подливать воду (или говяжий бульон). В противном случае (если не доглядеть) мясо пережарится и обуглится снизу — и будет бесповоротно испорчено.

Предупреждаем сразу: готовя жаркое, надо каждые 15–20 минут заглядывать в утятницу.

Это, наверное, первое блюдо, которое научился готовить первобытный человек, мы до сих пор сохраняем пристрастие к нему. Основным приемом приготовления шашлыка от Ноя и до наших дней остается правильное приготовление бастурмы (или маринада). Если бастурма приготовлена правильно, то лишь безнадежный алкоголик способен испортить это мясо. Шашлык готовится из любого мяса — баранины, свинины, телятины, курятины, индюшатины — словом, из любого, кроме говядины. Чисто российское изобретение, шашлык из говядины, у любого цивилизованного едока может вызвать лишь изумление и боль в челюстях. Оставим его на совести тех, кто его продает в московских кафетериях и посочувствуем тем, кто его потребляет.

Готовящим у шашлык из любого сорта мяса мы посоветуем за сутки (не поздно даже за 2–3 часа до жарки) порубить мясо на куски, побросать в глубокую кастрюлю, пересыпать его густо нарезанным колечками луком, пересыпать солью и перцем. Залить стаканом сухого белого (типа «Ркацители») или красного вина, или слабо разведенного уксуса, такого, чтобы можно было держать во рту.

При жарении надо, отряхнув мясо от лука, равномерно нанизывать куски мяса на шпажки (шампуры), так, чтобы они не свисали и периодически переворачивать их над углями. Жарить до образования равномерной румяной корочки. Можно (для начинающего шашлычника) прорезать периодически кусочки мяса и, убедившись, что внутренность не имеет крови — снимать. Профессионалы готовность мяса определяют на взгляд.

Для приготовления шашлыка не стоит стараться взять отборнейшие куски дорогого мяса. Особая прелесть шашлыка состоит в небольших косточках и хрящиках, которые каждый член застолья по своему усмотрению обсасывает и обгладывает. Превосходный шашлык получается из полосок свиных рёбрышек, продающихся на рынках, хороши и бараньи краешки, прекрасно получаются кусочки курочки, и даже куриные окорочка, изжаренные на шампурах получают иной, изысканный вкус.

Оставшийся от маринада лук поджаривается на обильном жиру на сковороде и вызывает стон восторга у присутствующих, когда им посыпается горка свежеподжаренного мяса. Посыпьте мясо также свежим порезанным на кусочки луком и зеленью.

Некоторые авторитеты жарят шашлык, перемежая мясо нанизанными кольцами лука, помидоров, баклажанов и проч., но мы категорически против подобного смешения жанров. Помидоры надо нанизывать на отдельный шампур посередине, донышками вниз и жарить, повернув лишь однажды, так как они очень быстро готовятся и при очередном повороте шампура могут просто слететь в угли. Превосходно получаются баклажаны на шампурах, если из них вырезать хвостики и внутренность, затолкать внутрь сало (лучше всего баранье, курдючное, но подойдут и кусочки свиного шпика), затем вновь заткнуть отверстие хвостиками и насадить их по длине на шампуры.

Очень важное предупреждение: Дрова для шашлыка берут из любые, только не хвойные (также не годится фанера или древесные плиты). Лучшие дрова для шашлыка — из лиственных пород. Отличные дрова из бука, дуба, березы, липы, осины. Не годятся дрова из красного дерева. Даже в самый сильный дождь не разводите огонь при помощи бензина, если не хотите, чтобы блюдо пахло, как носовой платок у труженика бензоколонки. Если так уж не разводится огонь, то уж лучше побрызгать спиртом. А вообще-то к такому мероприятию готовятся заранее и покупают готовые угли, которые легко разводятся. Мы не имеем ввиду каменный уголь или антрацит, который также придает мясу свой специфический запах и копоть.

Жизнь подтверждает правило, которое автор этих строк вывел на протяжении своей долгой холостятской жизни: хорошее мясо испортить очень трудно. Практически невозможно. Надо приложить просто титанические усилия, чтобы привести в негодность кусок свежего мяса.

Приготовление отбивных из свинины (телятины, баранины, курятины) несложно даже для начинающего повара: отбить тяпкой (зубчатым молоточком, тупой стороной тяжелого ножа) обе поверхности пласта мяса, посыпать солью и перцем и бросить на сковородку, на хорошенько прогретый жир (говяжий, свиной, сливочное масло, прокаленное растительное масло). Обжарить с обеих сторон и, проверив надрезом ножичка готовность (чтобы не было крови), смело нести их на стол. Превосходные результаты получаются со свежим мясом, но и мороженая свиная шейка выходит неплохо, и даже стандартные куриные окорочка, срезанные с костей получаются весьма импозантно.

Надо лишь усвоить одно нехитрое правило, что в любом случае кусковое мясо для отбивных надо резать не вдоль, а поперек волокон. В противном случае вы рискуете сделать непрожёвываемым даже самое свежее и нежное мясо.

Не советуем таким способом готовить лишь мороженую говядину или баранину, которые способны лишь разочаровать вас в себе и отвратить навеки от занятий кулинарией.

Какую отбивную считать готовой, а какую сырой? Одного мнения по этому поводу нет. Хорошая свежая сырая телятина уже сама по себе готовое блюдо и в парижских ресторанах именуется «beafsteak a la tartar», то есть «бифштексом по-татарски»), в варшавских ресторанах оно же именуется «tatarka». Можно вспомнить и аргентинских ковбоев, которые готовят себе вечерний бифштекс, привязывая поутру изрядный кусок говядины к лошадиному хребту, под седло. К тому моменту, когда трудовой ковбойский день закончен и он проскакал на гнедой своей кобыле энное количество миль, его ужин уже успеет хорошенечко и отбиться, и пропариться, и гм… просолиться. Приятного аппетита!