— Я случайно не упоминал, что Солис джедай? — задумчиво спросил у него Ферус.

Солис отпустила улыбающегося во всю рожу Клайва, кажется, страшно довольного тем, что ему удалось вогнать её в краску, и вся компания направилась в кантину, располагавшуюся неподалеку от космодрома. Музыка и шум кантины всегда дадут возможность поговорить без опаски.

Клайв потер руки, глядя на невзрачного вида забегаловку:

— Это, можно сказать, самое прекрасное зрелище, какое я когда-либо видел!

Они заказали еду и выпивку, оголодавший Клайв молол за троих, а Ферус рассказывал, что было с ним, и слушал их историю. Горько было обнаружить, что Империя нанесла удар так неожиданно быстро, что были убиты остальные из их небольшого отряда…

— Хорошие же новости — это то, что все мы смогли восстановить наши каналы информации, — сказал Эрион, — Например, мы смогли выяснить, где эти имперские головорезы держали тебя.

— Мы не готовы к реальному сопротивлению, ещё нет, — сказал Китц, — Но уже не за горами тот день, когда мы сможем объединиться с другими планетами.

Ферус тоже видел это. Пройдут годы, он знал. Но когда-нибудь очаги сопротивления на отдельных планетах объединятся в единую сеть. Возможно даже армию. Но всё это должно было где-то начаться.

Ферус кивнул.

— Мы только должны начать. И Корускант — наилучшее место для этого. Сенат всегда был полон информаторами и любителями взяток. То, что император пытается бороться с этим, не означает, что сейчас это уже не так.

— Да, ещё мы слышали, что Малорум находится на Набу с какой-то собственной сверхсекретной миссией, — сказал Китц, — Так что можешь забыть о нем на некоторое время.

Набу? — Ферусу вспомнилась просьба Оби-Вана, — Что ему там понадобилось?

Оби-Ван просил отслеживать любые расследования, касающиеся смерти сенатора Амидалы. Набу… Там были её похороны — на Набу, в городе Тид.

Он попробовал отогнать мысли о важности этой поездки Малорума. Могло быть сколько угодно причин, по которым он туда отправился. Но он не мог забыть то, что сказал ему Оби-Ван: будущее Галактики окажется под угрозой, если позволить Малоруму продолжить его расследование…

На мгновение он чувствовал всплеск раздражения в адрес Оби-Вана. Мастер-джедай засел в своем таинственном изгнании, выдав Ферусу более чем неопределенные инструкции "не допустить нечто", не удосужившись даже объяснить, что происходит и что именно было в опасности. Право же, Ферус предпочел бы большую четкость…

И все же он не мог проигнорировать эту новость.

Он окинул взглядом сидящих за столом. Он предпочел бы отправиться один, несомненно. Но у него было подозрение, что эта странного вида компания вояк просто не позволит ему этого. Он не знал, как и почему так случилось, но, похоже, у них теперь была одна, общая миссия. И даже Клайв был с ними.

— Я должен лететь на Набу, — сказал Ферус.

Китц едва не уронил посудину с грогом.

— Ну вот, когда я только начал расслабляться! — простонал он.

— Я не прошу, чтобы вы обязательно присоединились, — сказал Ферус, — Но мне нужно туда лететь.

Он почти физически чувствовал вес этой минуты, пока они обдумывали его слова.

Клайв стукнул по столу черешком вилки с нанизанным на неё большущим куском:

— Да, здесь теперь уже совсем не то, что было, — заявил он, — Полетели отсюда!

Этот мир — Набу — был прекрасен. А город Тид был известен всей галактике своей удивительной природой. Водопады наполняли воздух постоянной живой свежестью, цветы и виноградные лозы увивали дома. Жители Набу были известны своей теплотой и сердечностью, любовью к миру. Это было своеобразное искусство жизни — во всем.

…Этот мир был прекрасен, но Малоруму сейчас хотелось разнести его в космическую пыль…

Всюду, куда он обращался, его встречали доброжелательными улыбками и вежливыми поклонами. Когда он задавал вопросы, он видел на лицах искреннее желание помочь ему. Вдумчивые взгляды, быстрое движение пальцев по клавишам датападов. Внимательное изучение файлов…

…И никаких ответов. " Увы, к сожалению…" — разводя руками, говорил очередной из тех, к кому он обращался.

Это приводило в бешенство. Не было ни вызова, ни отказа. Но не было и результатов… Как только он думал, что он ухватил что-то, как выяснялось, что в его руках опять просто воздух… И пустить в ход угрозы он тоже не мог — они ведь создавали полное впечатление искреннего сотрудничества…

Почему же ему кажется, что он просто чувствует, с каким удовольствием они вот так, неявно, срывают его планы?

Он уже понял, почему Император отправил сюда имперский батальон, несмотря на возражения Королевы Апаиланы. Они не вмешивались в управление планетой; просто их присутствие должно было быть постоянным напоминанием, кто действительно здесь хозяин. Имперцы заняли одно из куполообразных правительственных зданий в Тиде, расположенное рядом с большим ангаром. Это было отличное решение. Они могли контролировать все передвижения официальных лиц, а так же использовать ангар для тайного хранения оружия и взрывчатки. Это было против сенатских постановлений, но кто узнает?

Малорум думал, что та, давняя блокада планеты Торговой Федерацией хоть чему-то научила жителей Набу. Что они поняли, насколько уязвимы. Ведь то, что они выиграли тогда ту дурацкую перестрелку, которую здесь гордо называли войной, было чистой воды везением. Будь в то время Император уже у власти, не видать бы им той победы.

Но нет. Набу как и прежде полностью зависела от других планет во всем, что касалось как сырья, так и промышленной продукции. У них как и прежде не было практически никакого достойного упоминания производства. Будь он сам на месте их правительства, — думал Малорум, — Он уже установил контроль над теми из ближайших к Набу планет, что были богаты ресурсами или имели развитую промышленность. Ничего подобного — эти продолжали лепить свои глиняные горшки, создавать картины, изобретать вычурную одежду, оставаясь все так же по-глупому уязвимыми.

Малорум отправился в имперский гарнизон; после всей этой местной идиллии ему просто необходимо было увидеть нечто разумное и организованное — он надеялся, что это даст ему новые силы для дальнейшего расследования… Он побывал и там, где тело сенатора Амидалы подготавливали к похоронам. И снова никакой информации, если не считать ненужного ему "краткого курса" по похоронным обрядам на Набу. И того, что именно бабушки Амидалы по традиции обряжали её в последний путь…

Факт смерти Падме был зарегистрирован, но на этом информация заканчивалась. Ни намека на то, как она умерла, ничего, за что можно бы было зацепиться. Обычаи Набу исключали вопросы о том, кто мог быть отцом её ребенка; это была тайна семьи. И никаких врачебных заключений…

Малорум резко остановился. Как глупо! Конечно же, если в их файлах и книгах нет того, что ему нужно, он должен добраться до главного источника информации. Найти этих старух — бабок Падме Амидалы.

Проблема состояла в том, что на Набу не было планетарных справочников. Как не было и обязательной регистрации граждан. Он был уверен, Император изменит эту систему, как только у него руки дойдут до Набу. Пока же здесь уважали чужие тайны. А кроме того, все, похоже, знали друг друга — ибо население представляло собой сплошную сеть разнообразных кланов и семейств. И если вы спрашивали чей-то адрес, это означало для всех, что вы не принадлежали к числу друзей и знакомых этого человека.

Маленькая проблема. Вполне преодолимая…

Малорум направился к зданию, в котором размещался главный офис "Наиважнейшего планетарного снабжения" Набу — типичное для Набу вычурное название для конторы, которая управляла энергетической сетью планеты.

Он остановился только один раз — в холле, чтобы изучить большую голо-карту, графически изображавшую главный генератор энергии. С удивлением отметил для себя — коридоры с электронными пропускными воротами, подиумы и мосты между многочисленными уровнями этого сложного сооружения, глубоко расположенное центральное ядро. Внушительно. На Набу все же имелись свои специалисты в области техники. Превосходный мир, ежели с умом взяться…