– Меня это не устраивает, – жестко бросил Мезенцев. – Мною слишком многое поставлено на карту, чтобы я мог позволить себе зависеть от каких-то случайностей. С ними тоже придется решить вопрос... Крайне радикальным способом.

Говоря это, спикер внимательно смотрел на Зуба. Тот, поняв намек, протестующим жестом поднял руку:

– Не-ет! С Конторой я не игрок! Это не менты! За своих они будут копать год, два, но все равно разберутся! Я знаю, слыхал о таких делах!..

– Может быть, имеет смысл привлечь специалиста со стороны? – самым невинным тоном сказал спикер. – Если среди твоих гоблинов такого человека нет...

– Как это нет?! – вскинулся Зуб. – Есть у меня один кадр... Незасвеченный... Берегу на крайний, совсем уже крайний случай. Крутой и конкретный спец! Ничем со мной не связан...

– Будем считать, что этот крайний случай наступил. – Мезенцев легонечко хлопнул ладонью по столу. – Заряжай, Слава, своего спеца. Ты, Сергей, отыщешь домашний адрес Старыгина.

– Как я его отыщу? – дернулся Покатилов. Связываться с ФСБ уж никак не входило в его планы. Лучше обойтись без этого.

– Как хочешь! – Теперь Мезенцев говорил с холодными и даже немного презрительными интонациями. – Это твои проблемы... Но адрес нужен не позднее завтрашнего утра.

– А лучше – сегодня вечером... – поддакнул Зуб. Глядя в немигающие черные глаза спикера, полковник не осмелился возразить. Больше того! Он уже не помышлял и о том, чтобы еще раз обратиться к Мезенцеву на "ты". Тот ясно показал, кто здесь хозяин.

– Хорошо... – понурившись, согласился Покатилов.

– Ну, вот вроде и все... – Спикер выглядел полностью удовлетворенным. – Теперь...

Дверь кабинета тихонечко приоткрылась, заставив его примолкнуть на середине фразы.

– Андрей Валерьевич... – За дверью была секретарша Лера. – Там вам звонят...

– Ну и что?.. – Мезенцев не для того платил своим людям, чтобы они беспокоили его по всяким пустякам.

– Просто очень странный звонок... Мужчина говорит, что он знает о каком-то складе...

Лицо спикера за какую-то долю секунды стало бледным, как чистый лист бумаги. Покатилов и Зуб переглянулись...

– И вроде как поговорить с ним – в ваших же интересах. А на прием он приходить не хочет...

– Соедини! – Сейчас голос обаятельного политика напоминал карканье вороны. – Сейчас же соедини!

Лера послушно выпорхнула в приемную, плотно прикрыв за собой дверь. Мезенцев же снял трубку телефона:

– Я слушаю...

– Андрей Валерьевич?.. – Судя по всему, говоривший был довольно молодым мужчиной. И говорил он откуда-то с улицы – фоном служили шумы автомобильных двигателей и голоса прохожих.

– Да, это я... – сказал спикер. И Покатилов, и Зуб пододвинулись ближе к его столу, стараясь уловить суть разговора.

– Вы меня не знаете... – начал невидимый собеседник, но Мезенцев его перебил:

– Давай ближе к делу! Что ты мне хотел сказать?

– Можно и ближе! – легко и даже как-то весело согласился собеседник. – Я знаю, что и как произошло на складе...

– На каком складе?.. – попытался изобразить удивление Андрей Валерьевич. Правда, без особого успеха...

– На складе фирмы "Интеграл"! Там были вы и...

– Все, я понял! – перебил его спикер. Если им "на хвост" "подсели" техники из ФСБ, то ни к чему слушать лишние подробности вместе с ними. – Говори по существу!

– Я хочу денег! – Тон собеседника стал совсем уж развязным. – Двести пятьдесят тысяч! Рублей!

– Это за что же?..

– За молчание...

– А плохо тебе не станет?! – вызверился Мезенцев.

– Нет, не станет! – беспечно ответил молодой человек. – Короче, так... Вы там пока думайте, а я позже перезвоню! В ваших же интересах со мной договориться... Ведь я не так уж и много прошу...

– Ты!.. – Мезенцев даже приподнялся в своем кресле. Пальцы его левой руки, свободные от телефонной трубки, скрючились, как будто уже держали невидимого врага за горло... Но тот, кто столь нагло вторгся в упорядоченный личный мир спикера, просто отключился, не желая слушать оскорбления...

– И что этот говорит?.. – Зуб кивнул головой на телефонную трубку, которую спикер все еще держал в руке.

– Денег требует... Мразь! – Мезенцев швырнул трубку на аппарат. – Якобы за молчание!

– А что он может знать?.. – осторожно поинтересовался Покатилов.

– А хер его знает! – продолжал беситься политический деятель. – Но что-то у него есть...

– Может, копий было не две, а три? – выдвинул предположение Зуб.

– Я уже ничего не знаю! – отмахнулся спикер. – И не понимаю, что же происходит...

– Ты, Валерьевич, лучше бы проверил, что с тем диском... Ну, который утром привезли. Не надо бы его у себя держать...

– Тут ты прав... – Мезенцев включил компьютер, пощелкал мышью...

– Что за черт! – тряхнул он головой и нажал на кнопку, открывающую "сидюк". Послышалось легкое жужжание, и из системного блока выкатилось то, что герой одного из анекдотов про "новых русских" называл "подставкой для кофейной чашки"...

Некоторое время все молча смотрели на нее... Потом спикер тихим свистящим шепотом поинтересовался:

– Я хочу знать, что здесь происходит?.. – Постепенно голос его повышался, приближаясь уже к крику. – Я хочу знать, кто строит мне козни?! Я хочу знать, какая блядь это могла сделать?!

Мезенцев действительно имел право получить ответ на эти вопросы – "подставка для кофе" была пуста. Диск, за который было заплачено человеческими жизнями и который был бездумно оставлен спикером в "сидюке" всего несколько часов назад, бесследно исчез...

Телефонный звонок застал того, кого Зуб назвал Спецом, дома. Он валялся с книжкой на диване – любил в свободное время полистать что-нибудь незатейливое, такое, чтобы голову не загружать. Детективчик какой-нибудь... Нравилось человеку, как разные лохи пишут о неуловимых и дерзких киллерах... Хохотал при этом над умными рассуждениями дилетантов.

Такую праздность Спец вполне мог себе позволить.

Зуб, с которым он работал уже второй год, платил ему хорошо, а "работу" подкидывал, как правило, раз в два-три месяца. Берег и уважал, не задействуя по пустякам. Только серьезные дела, с которыми Спец всегда справлялся блестяще, не засветившись и не подставив работодателя.

Но после выполнения очередной "работы" Спец тут же менял съемную квартиру и номер мобильного телефона – единственной ниточки, связывающей его с хозяином. Своим делом он занимался давно и прекрасно знал, что наиболее опасны не чужие шкафообразные "телки" с пистолетами и не менты, которых он считал идиотами. Самые опасные – это те, кого ты считаешь своими, кому ты доверяешь, перед кем ты можешь расслабиться и немного открыться...

Сейчас же от очередного детектива его отвлек, как уже говорилось, телефонный звонок.

– Здорово... – раздался знакомый голос Славы Зуба.

– Привет, – небрежно откликнулся Спец.

– Есть работа... – сообщил "авторитет". – Ты как?..

– Как юный пионер – всегда готов! – бодро заявил Спец.

– Тогда – место и время... И учти – работа срочная...

Спец призадумался... Не секрет, что в его работе наиболее сложный и чреватый неприятными последствиями момент – это непосредственно прием "заказа". И "обставляться" здесь какими-то "верными" и "авторитетными" посредниками – просто глупо. Даже самый верный человек не сможет долго терпеть физическую боль. Это аксиома. Болевой порог может быть выше или ниже, но существует он у каждого. А потом... Язык развязывается, и киллер становится мертвецом... Так что в полной безопасности может быть только одиночка, никого к себе не подпускающий.

– Я подумаю и позвоню, – наконец-то сказал Спец.

– Со звонком не тяни, – попросил Зуб. – Работа срочная...

– Я сказал! – Спец отключил телефон, встал с дивана, небрежно захлопнув книжку, и начал собираться. Ему надо было пробежаться по городу, найти подходящее во всех отношениях место. Место, где он сможет спокойно и без хлопот принять "заказ", не рискуя при этом собственной шкурой.