– Ладно, хрен с тобой, иди. Если вернешься - пристрелю, я вас уродов издалека чую. Все, пошел! - Излом радостно попятился в заросли все еще не веря в удачу. Но вот замедлился, всмотрелся в глаза Шкету и убедившись что стрелять тот не станет, резво стал ломится через кусты. И тут не вовремя опомнился Шкет. - Курт! Ты что?! Мочить его нужно! - Заорал он и приник к автомату собираясь веером дать очередь по кустам.

– Убери! - Он толчком отбил автомат напарника. - Здесь рядом военные на площади, хочешь чтоб они к нам наведались?

– Но у тебя ведь «Винторез»! Почему ты урода отпустил?

– Хватит болтать. Не волнуйся он не вернется. - Сказал Курт и первый направился в дом.

Уже у порога Курт снова ощутил присутствие мутанта, и дал Шкету сигнал приготовится, как из-за забора они снова услышали знакомый дребезжащий голос. - Не стреляй, я сказать тебе хочу, предупредить!

– Урод, ты кажется, не понял второй раз я тебя не отпущу…

– Честно! Я не обманываю!

– Ну, говори.

– Не ходите к оврагам, не хорошо там…

– Слышь ты, Настродамус хренов, я… - Начал Шкет, но Курт его прервал.

– Закрой рот! Еще раз в разговор встрянешь,… Что еще знаешь? - Обратился Курт уже к Излому. Шкет до кончиков ушей покраснел, и еще ему показалось что Излом прежде чем опять начать говорить издал звук похожий на смешок.

– Беда вас ждет, а напарник твой… не продержится долго он.

– Ты урод! Я тебе сейчас твою третью граблю ржавым ножом резать буду! Козел! - Такого сталкер стерпеть ни как не мог. Он достал «Макаров», привинтил к тому глушитель и стал одну за одной выпускать пули по гнилым воротам. Но Излома и след простыл. Шкет перестал стрелять, и остановившимся взглядом смотрел на дыры в воротах, красное от гнева лицо постепенно приобретало на оборот не нормально бледный оттенок. На этот раз Курт ему ничего не сказал, ведь сложно было себя сдерживать, когда такие вездесущие твари как Излом предсказывали близкую смерть.

– Успокойся, он теперь далеко. Пойдем в дом.

В комнате Курт лег на койку и закинул под голову руки. Слова Излома, и эхо взрыва глубоковакуумного заряда возле оврагов, как называли местность у бункера Винта сталкеры, все это имело связь, там что то произошло, что то такое, из-за чего военные вертолеты не пожалели дорогостоящего, сверхмощного заряда, которые они никогда просто так не тратили на мутантов. Уж слишком велика честь. Значит что? Или люди, или… Нет, людей бы они обстреляли из пулеметов или ракет, значит все таки Винт. Что тоже было предельно странным, благодаря продажным, прикормленным генералам вертолетов Винт не боялся.

«Черт, одно к одному не сходится. Что же тогда там произошло? Излом сказал что парень долго не протянет, значит зря я его с собой таскаю, - Излом знает что говорит, у него как и у большинства мутантов очень развито предчувствие на такие вещи. Жаль парня…»

Курт искоса наблюдал за Шкетом. Тот нервно курил за столом и по цвету лица был сопастовим с бело штукатуркой стены и ни не пытался заговорить, знал что бесполезно, но под конец все же не выдержал. - Курт, - Голос блеклый и срывающийся. - Как думаешь, Излом правду сказал?

– Правду, - помнишь, когда вы с Дарком чеку от гранаты искали, взрыв в той стороне был? Это те самые вертолеты кого-то утюжили.

– Я не о том. Он сказал что я долго не протяну, погибну скоро… - В глазах надежа и страх, видимо ему очень хотелось чтобы Курт опроверг слова мутанта, но тот не собирался внушать парню беспочвенные надежды. Так он думал по началу, поскольку знал что Шкет об этом точно спросит, но сейчас понял что не может сказать правду, не может.

– Не знаю, - На конец выдавил он из себя. - Его словам не стоит доверять полностью.

– Да? - Просиял лицом сталкер. - Я тоже так думаю, я помню как-то… - Курт повернул голову и пристально посмотрел на него, тот правильно расценил взгляд и замолчал.

– Дай спички. - Шкет дал ему коробок и Курт вышел на улицу. С ним определено творилось что-то не то, - мало того что потащил с собой обузу, так и еще соврал чтобы успокоить того! Такого с ним давно не приключалось, у Курта даже голос немного сел, не привык он так много разговаривать, хоть он с напарником почти все время молчали…

Чем дольше они находились здесь, тем больше Курт понимал, что оставаться здесь не стоило, - хоть и ни каких видимых причин для опасности он не видел, но интуиция упрямо говорила обратное. Уезжать не хотелось, и в принципе для ночлега можно было выбрать любой другой дом или квартиру, но близкое присутствие рядом военных нервировало, и весьма вероятно что предчувствие именно по этому извещало о близкой опасности.

– Собирайся, уходим отсюда. - Шкет за это время привык к вот таким неожиданным приказам и без слов поднялся и взвалил на спину оба рюкзака.

– А куда едем?

– К «Свободе». Нужно до темноты успеть. Ты где глушитель взял?

– Винт вместе с пистолетом дал.

На шоссе они добирались совсем другим путем и с большей осторожностью. А когда, наконец, вышли на асфальтированную полосу, то Курт завел мотоцикл и прикрепил на руль детектор аномалий Шкета, с которым проходил весь день. Но прибор не реагировал на нажатие кнопок и вел себя так, будто батарейки давно сели.

– Ты когда их менял?

– Утром. А запасных я не взял, думал, вечером к Винту вернемся.

Курт достал из рюкзака свой прибор и активировал. - Поехали.

Спустя десять минут они свернули с шоссе на грунтовую дорогу, - таких ответвлений от шоссе была превеликая масса, и Шкет не смог соорентироватся на местности, знал только что они проезжали не далеко от владений Винта, но совершенно с другой стороны.

Солнце постепенно садилось, и вот уже половина его ярко-красного диска скрылась за горизонтом.

Местность, как и везде в этом районе была открытой, и это нравилось Шкету, всегда видно что происходит по сторонам и никто не подберется незаметно. Но с другой стороны здесь и спрятаться то негде…

Неожиданно мотоцикл сильнее обычного загудел двигателем и слегка замедлил ход. А в следующею секунду его заднее колесо забуксовало не справляясь с трением и мотоцикл продолжал двигаться но колесо разбрызгивало комья сырой земли, и чем дальше, тем сильнее мотоцикл замедлял ход и электродвигатель ревел сильнее.

Курт сразу понял что произошло, - они попали в зону действия «Воронки», еще несколько секунд мотоцикл будет тянуть к центру аномалии, где их расплющит не хуже чем в гравиконцетрате, а затем разорвет на части мощно взрывной волной.

– Прыгай! - Закричал он Шкету и как можно сильнее оттолкнулся от мотоцикла, упал на бок и вцепился пальцами в рыхлую земли с пожухлой травой. Что происходило сзади, он, конечно, не видел и даже не слышал, - разбуженная аномалия гудела мощным потоком воздуха, и Курта постепенно как магнитом все же тянуло назад, а руки оставляли в земле глубокие борозды и с корнем вырывали траву. Главное было продержатся какое-то время, затем аномалия достигнув пика активности полностью разрядится, что впрочем, было не менее опасно. Сзади раздался жуткий, нечеловеческий крик и вязкий, чавкающий звук. Аномалия теперь тащила сталкера к себе в объятия все сильнее и сильнее, руки изрезанные крепкими корнями и мелкими камнями кровоточили, и в раны забивалась земля, ремень винтовки нестерпимо сдавил горло мешая дышать, но все же в горизонтальном положении гравитация была слабее. Он поднял голову и посмотрел на заходящий диск солнца, на море зеленой травы и далеки силуэты домов, посмотрел в последний раз…

Наконец активация аномалии достигла своего пика, не дотянув Курта к центру всего три-четыре метра, и последние что он успел почувствовать, это мощная, такая упругая волна воздуха, что казалось он состоит желе придавила его к земле и ремень винтовки, теперь летевшей в противоположную сторону, сильно и больно дернул за подбородок. Лязгнули зубы, и сталкер ощутил металлический вкус крови. Три тяжелых механических удара о землю, мгновенная адская боль в затылке, и вязкая всепоглощающая темнота. Но прежде чем окончательно потерять сознание, он увидел как на землю перекатившись, упал мотоцикл, а из открытого бака выпали три «алмазных шара», которые они нашли со Шкетом возле трассы. Артефакты не просто катились по земле, они целенаправленно, как будто их тянуло магнитом направлялись к ярко-красному шару, переливающемуся призрачными тенями и вихрями, - тот теперь стал еще ярче, и озарял все вокруг бледным светом. Наконец артефакты столкнулись, между ними с треском пробежали электрические разряды и призрачная сфера воспарил над землей а «алмазные шары» наподобие молекул вокруг ядра, закружились вокруг артефакта то и дело потрескивая бледно-синими статистическими молниями.