Игорь. Коммунизм! (Пристукнул кулаком по столу.)

Рыжов А. (тихо, спокойно, как учитель, доказавший теорему). Безусловно. (Садится.) Вот с такой точка зрения вы на свою жизнь взгляните. Партия нам такой размах дала! И учит нас наступать единым фронтом! Может, договор заключим? Соревноваться будем? Колхоз с фабрикой?

Саня (смущённо). Вы, Алексей Силыч, наверное, думаете, что перед вами важные персоны, наподобие делегации. Вы ошибаетесь. Я просто работница. Рядовая работница.

Рыжов А. Так оно и есть — самая важная персона. Лицо вполне авторитетное. Значит, по рукам?

Саня протянула руку Рыжову.

То-то же!

Кабинет академика Рыжова Иннокентия Степановича — светлая, просторная комната, отделанная деревом. Стенды, мольберты для демонстрации картин. За раздвижными дверьми во всю стену, застеклёнными матовым стеклом, зал заседаний. Сейчас кабинет пуст. Секретарь Рыжова впускает в кабинет через входную дверь Курепина, Игоря и Саню. У Игоря в руках большой альбом, у Сани свёрток.

Секретарь. Можете обождать его здесь, но, право, не знаю, когда академик освободится.

Курепин. Спасибо, мы подождём.

Секретарь вышла. Курепин, Игорь, Саня с удовольствием молча осматривают кабинет.

Люблю свежее дерево… Стругал бы его целый день. (Поглаживает панель.)

Саня. Скажите, Иван Иванович, если бы вы не были партийным работником, какую бы вы профессию избрали?

Курепин (подумав). Сразу не скажешь. (Смеётся.) Мне одной мало. И машины люблю. И столярничал бы с удовольствием. И в музыканты пошёл бы. И хлопцев буйных воспитывал бы, как Макаренко. Всякий труд по мне. Потому и решил стать партийным работником.

Игорь. Это профессия всех профессий!

Курепин. А помнит он тебя, академик-то?

Саня. Ну, вряд ли. Посетил три раза наш кружок, побывал на выставке, разговаривал со мной. Вот Игоря он не только знает — любит.

Игорь (Курепину). Но это не имеет никакого значения. С ним вообще легко говорить. Человек он необычайно простой. Смотрите, какая резьба… (Поставил на одну ножку кресло, чтобы рассмотреть резьбу, и уронил его.) Эх, растяпа!..

На шум из зала заседаний, раздвинув двери, вышел академик Иннокентий Степанович Рыжов. В его внешности нет ничего «артистического» — он скорее похож на ладного мастерового. Широкие крутые плечи, коротко остриженная голова, сильные руки. Носит очки в грубой железной оправе. Лицо в резких, глубоких морщинах.

Рыжов И. Что случилось? А-а, Бобров! Ваши проделки. (Смотрит на Саню, узнаёт.) Вы Солнцева? Учитесь?

Саня. Здравствуйте, Иннокентий Степанович.

Рыжов И. Учитесь, спрашиваю?

Саня. Нет, пока не учусь.

Рыжов И. Хотите учиться? Охотно дам рекомендацию. (Садится за стол, быстро пишет на широком блокноте.)

Саня. Спасибо, товарищ академик. Но мы не за тем. Познакомьтесь, пожалуйста!

Рыжов И. Ах, не за тем! (Закрывает блокнот, кладёт ручку в карман.) Бе-зо-бра-зие! У меня вот здесь (достаёт из кармана маленькую записную книжку) значится: «…ученица десятого класса восемнадцатой школы Александра Солнцева обладает незаурядными способностями…» Вы что же, пренебрегаете своими дарованиями? Думаете, ваше личное дело? Хочу — учусь, не хочу — танцы, пляски? Нет, голубушка уважаемая. Дарования суть народные достояния. Вам ясно? Нет, неясно. Слишком молоды, потому неясно. Никто вам не позволит манкировать своим общественным долгом. А впрочем, что мне с вами-то говорить? Давайте-ка телефон ваших родителей. Безобразие!

Курепин. Позвольте заступиться за Александру Солнцеву, товарищ академик…

Рыжов И. Что-с? А вы кто будете?

Саня. Секретарь парторганизации нашей текстильной фабрики товарищ Курепин Иван Иванович.

Рыжов И. Понимаю, понимаю. Сделать доклад на фабрике? Увольте. Занят по горло. Десять докладов в этом месяце. Сам сейчас от доклада сбежал. Обсуждают, знаете ли, вопрос «Проблемы композиции в свете современности». Нет, в самом деле, жалкий пейзаж третью неделю закончить не могу. А рабочий день у меня какой? С семи до часу и с трёх до двенадцати. Прямо поражаюсь, куда время уходит.

Из зала заседаний осторожно, на цыпочках, входит элегантный мужчина. Шепчет Рыжову: «Иннокентий Степанович, ваше отсутствие слишком заметно. Вы председатель».

Рыжов И. (шёпотом). К чертям, к чертям, к чертям! Ещё один доклад — и я петухом закричу! Я в конце концов больной человек. У меня кислотность пониженная, давление повышенное… Идёмте лучше пиво пить в буфет!

Элегантный мужчина, приложив палец к носу, делает пронзительное «Т-с-с-с!» и ещё более осторожно, бесшумно возвращается в зал.

Рыжов И. (Курепину). Резюмируем. Доклад я сделать не могу. Благодарю за приглашение. (Сане.) С вами я вообще разговаривать не желаю. Я позвоню вашим родителям и учиню скандал. (Игорю.) Вас приму. За сим разрешите откланяться. У меня заседание.

Курепин. Не смеем задерживать вас, тем более, что доклад (кивнув в сторону зала заседаний), очевидно, очень интересный. Одна лишь просьба к вам: на досуге посмотрите вот это… (Берёт у Игоря альбом, у Сани свёрток, кладёт на стол перед Рыжовым.) Простите за беспокойство. Пойдёмте, друзья!

Игорю и Сане не хочется уходить, но Курепин увлекает их за собой. Поклонившись Рыжову, они уходят.

Рыжов И. (тотчас раскрывает альбом и с огромным вниманием смотрит рисунки — так сосредоточенно, как умеют смотреть только художники и исследователи. Разворачивает свёрток — в нём ткани Аглаи Тихоновны. Проходит минута, другая, прежде чем он отрывается от них. Затем идёт к входной двери и громко зовёт). Нина Александровна! Только что от меня вышли трое. Будьте любезны, догоните и верните их! Езжайте на машине! Стойте, я сам догоню…

Секретарь. А они и не уходили, Иннокентий Степанович.

Рыжов И. Схитрили? (Выглядывает в приёмную.) Улыбаетесь? Прошу!

Курепин, Игорь, Саня возвращаются в кабинет.

Рыжов И. (указывает на рисунки). Это что такое?

Курепин. Вот эти молодцы несколько месяцев охотятся за рисунками. Следопытами стали. Ищут, собирают. Здесь и старина московская, и подмосковье, и деревенские художества, и кружева крестьянские, и резьба.

Рыжов И. Цель-то какая?

Курепин. Цель высокая! Как же мы должны трудиться, товарищ академик, если народ наш занят сейчас преобразованием мира «по законам красоты».

Рыжов И. По законам красоты?.. А ведь правильно! По законам красоты!..

Курепин. Маркс.

Рыжов И. Стало быть, и Маркс сказал правильно.

Курепин. А наша фабрика до сих пор блаженной простотой пробавляется. А люди давно ждут от нас продукции особенной, отменной! Хочется народное творчество использовать и создать на этой основе новые расцветки, только ещё краше! Вот Глинка, например, всю жизнь песни собирал, а потом написал «Ивана Сусанина». Или Чайковский, какую чудесную симфонию он создал на основе народной песни «Во поле берёзонька стояла».