Действительно, тогда она чувствовала себя по-другому. Ее разъедали тоска и беспокойство.

— Вероятно, было много проблем, требовавших решения.

— Надо было обратиться ко мне за помощью, — сказал Крис, но Лиз грустно покачала головой.

— Тогда об этом не могло быть и речи, — возразила она.

— Тогда? — удивился Крис. — Значит ли это, что сейчас ты бы пришла ко мне? — спросил он.

Лиз вздохнула:

— Вероятно, — подтвердила она с улыбкой. Крис, удовлетворенно кивнув, на минуту о чем-то задумался.

— Хорошо. Держи этот курс. Скоро будет бухта, где мы могли бы провести ночь, если, конечно, ты не стремишься к благам цивилизации.

Лиз бросила на него мимолетный взгляд, сознавая, что от ее решения зависит многое. Если она скажет, что хочет добраться до ближайшего селения, это будет означать просьбу сохранять дистанцию, и Крис отнесется ко всему с пониманием. Но этого ей как раз и не хотелось. Она желала его со всей страстью, на какую была способна, и желание это только крепло. Зачем лишать себя и его того, чего больше всего хочется? Крис был совсем не похож на Марка. Честный, сильный, добрый, надежный. Он сказал, что не допустит ничего дурного по отношению к ней, и девушка ему верила. Роман с Крисом не мог обернуться ошибкой. Настало время рискнуть.

— Бухта заманчивей, — произнесла Лиз хрипловато.

И в следующее мгновение произошло чудо. Как только решение было принято, все сомнения рассеялись и внутренний голос подтвердил, что она сделала правильный выбор. Крис ее не подведет и не предаст.

Крис в ответ промолчал, ограничившись кивком головы, но, проходя мимо девушки, нежно тронул ее за плечо. От этого ласкового прикосновения у нее на душе стало тепло и спокойно, и безмятежная улыбка заиграла губах.

Изумляясь совершившемуся чуду, Лиз обернулась ему вслед в надежде найти разгадку. Но ничего нового в Крисе она не обнаружила. Это был все тот же человек, досаждавший ей всю жизнь несносной критикой. Перемена произошла в ней самой. Отныне Лиз смотрела на мир другими глазами и видела все в истинном свете. Оказалось, что мужчина, которого она, как ей казалось, любила, вызывал теперь чувство неприязни, а тот, кого она ненавидела, теперь был люби… Лиз спохватилась. Нет, этого не могло быть. Что за глупости?

Вернувшись к реальности, Лиз сосредоточилась на управлении яхтой, но мысли путались и смущали, поэтому размышлять на эту тему она себе запретила. Она испытывала к Крису физическое влечение. Ничего более.

Примерно через час пути они бросили якорь в тихой бухте. Пока Крис убирал паруса, Лиз, все еще погруженная в раздумья, спустилась вниз, чтобы приготовить что-нибудь перекусить. На камбузе она обнаружила курятину, салат, вино и прочую припасенную снедь. Голодать не придется.

Лиз нарезала хлеб, когда услышала голос Криса.

— Я пойду поплаваю перед ужином. Не хочешь присоединиться?

Ни минуты не колеблясь, девушка все бросила и направилась к трапу. Что могло быть лучше купания в прохладных водах после жаркого дня? Мгновенно раздевшись, она осталась в бикини и поднялась на палубу. Крис тоже был в одних плавках. И снова от вида его загорелого мускулистого тела у Лиз участился пульс.

Крис заметил, как она пожирает его глазами, и отреагировал в характерном для него духе:

— Конечно, мы можем не идти плавать, а заняться чем-то другим.

Но на это соблазнительное предложение Лиз ответила отказом.

— Думаю, у нас есть время и на плавание, — бросила она с озорной улыбкой.

— А на что еще? — язвительно поинтересовался Крис, и девушка рассмеялась.

— На ужин, естественно. На что же еще?

— Так вот, значит, как все будет. — В голубых глазах вспыхнули опасные огоньки. — Я чувствую, что должен все расставить по местам. Мне необходимо самоутвердиться, иначе ты будешь вытирать об меня ноги, — промолвил Крис, решительно надвигаясь на нее.

Лиз вскинула брови и попятилась.

— И как же ты собираешься это сделать? — осторожно полюбопытствовала она и уперлась спиной в стену.

— Вот как, — с этими словами он порывисто подхватил девушку на руки.

Не успела она и глазом моргнуть, как Крис выбросил ее за борт.

Лиз, судорожно глотнув воздух, скрылась под водой, но в следующее мгновение вынырнула на поверхность. Откинув с лица волосы, она огляделась. Ждать долго не пришлось — в нескольких метрах от нее всплыла голова Криса.

— Очень плохо, Крис. Очень плохо. Ты за это поплатишься, — пригрозила она.

— Угрожаешь, Котенок? — насмешливо спросил он, описывая вокруг девушки круги.

— Обещаю, — уточнила она. — Ты об этом пожалеешь!

— Ммм. Не могу дождаться, — хмыкнул насмешник.

Лиз не удержалась от улыбки.

— Как ты думаешь, что я с тобой сотворю?

— Много чего, если повезет.

Лиз тоже начала кружить на воде, желая сохранять дистанцию.

— Я накажу тебя. Напрасно ты радуешься.

— Сомневаюсь, что ты способна сделать что-то, что мне не понравится, Котенок. Так что можешь дуться, сколько тебе вздумается. — Его губы тронула характерная улыбка.

— Ты думаешь, я не смогу сделать тебе больно? — продолжала Лиз язвительно, заранее зная, что не сможет.

— В физическом смысле нет, — прозвучало в ответ, и девушка нахмурилась.

— Но я могу обидеть тебя другим способом, — не унималась она. — Мама вчера намекала на это.

— Правда? — Лицо Криса приняло серьезное выражение. Он обвел глазами окрестности и, увидев невдалеке выступающие из воды камни, предложил: — Давай посидим там, и ты мне расскажешь, что сказала тебе мама.

Крис первым поплыл к цели, легко и плавно вскидывая руки. Лиз последовала за ним. Он вылез из воды и протянул ей ладонь. Камни еще хранили дневное тепло, и Лиз с наслаждением вытянулась, подставляя тело под ласковое вечернее солнце. Крис примостился на локтях и устремил на девушку внимательный взгляд.

— Так что София тебе обо мне поведала?

Встретившись с Крисом глазами, Лиз вздохнула и убрала с его лба мокрую прядь волос. Даже этот незначительный жест отозвался в кончиках пальцев легким жжением. Она ответила не сразу, раздумывая, стоит ли говорить правду. Лгать ему ей не хотелось.

— Мама просила не обижать тебя.

— Как, по ее мнению, ты могла бы меня обидеть? — Брови Криса взметнулись вверх, выражая крайнее удивление.

Он поймал ее ладонь и, переплетя ее пальцы со своими, нежно сжал.

Тепло их сомкнутых рук медленно распространялось вверх по предплечью девушки, проникая в каждую клеточку ее существа.

— Это имеет отношение к женщине, которую ты любишь. Мама волновалась, как бы я не ввела тебя в заблуждение относительно моих чувств к тебе.

Крис понимающе кивнул, и его лицо осветила печальная улыбка.

— Ей не стоило волноваться. Я хорошо знаю, что ты ко мне испытываешь.

— Вот как? — Глаза Лиз округлились, и чуткое сердце участило свой ритм.

— Ты меня хочешь.

Почему-то этот ответ вызвал у девушки спазм в горле. Вероятно, потому что услышанное прозвучало слишком прозаично, без малейшего намека на романтику, и она не могла скрыть разочарования.

— Если я только не упустил что-то, — уточнил Крис, заметив происшедшую в ней перемену.

Лиз медленно покачала головой:

— Нет, ты ничего не упустил, — подтвердила она, но в груди у нее тревожно заныло.

Что-то было не так, но что? Она не могла понять, и ее охватило неясное смятение.

— Это все, что она сказала?

— Она хотела убедиться, что я отдаю отчет в своих действиях, отправляясь с тобой в плавание на несколько, как она выразилась, безумных дней, — пояснила Лиз, выйдя из задумчивости, и выдавила из себя вымученную улыбку.

Он рассмеялся.

— Хм, безумных? Ну и? — Его губы лукаво изогнулись, отчего у Лиз перехватило дыхание.

— Думаю, что да.

— Ты в любую минуту можешь изменить решение, Котенок. — Глаза Криса вспыхнули и тотчас померкли. — Я никогда не принуждал женщин к поступкам, в которых они не были уверены, и не собираюсь это делать с тобой.