— Марси живет в нескольких кварталах отсюда, — пояснила она Кэтрин.

— Как же здесь прекрасно, — откликнулась та.

Опавшие желтые листья на тротуаре умиротворяюще шуршали под ногами. Солнце уже зашло, и лишь край горизонта еще полыхал багряным светом. В воздухе стоял сладковатый аромат горящего дерева и листьев. Где-то жгли костры.

— Все вокруг волшебно, красиво, я даже не представляла, что на воле так чудесно, — сказала Кэтрин.

Леа почувствовала, что по щекам у нее текут слезы.

Да, наверно. Я к этому привыкла и не обращаю на это внимания.

Они свернули на улицу, к дому Марси. Все дома на этой улице были старыми и достаточно неприглядным, почти как дома на Фиарстрит. Разве что они были лучше отремонтированы, газоны подстрижены и очищены от листьев.

— Какое наслаждение опять оказаться в настоящем теле! — воскликнула Кэтрин. — Чувствовать порывы ветра на своем лице. Чувствовать прохладу. Да просто чувствовать.

— Рада за тебя, — ответила Леа, отнюдь не разделяя энтузиазма Кэтрин.

«Если ей так понравилось находиться в моем тепе выйдет ли она из него, когда мы придем к Марен — думала Леа, чувствуя, что ее охватывает страх. — Сдержит ли она свое обещание? И что мне делать, если она не захочет оставить меня?»

— Ну вот мы и пришли, — сказала Леа, подходя к белому двухэтажному дому с черными ставнями и красной крышей.

Когда Леа поднялась на крыльцо, она вновь испытала странное ощущение: на нее навалилась страшная тяжесть, которая, однако, быстро покинула ее.

Леа подняла руку. Да, она опять владела своим телом, она чувствовала себя абсолютно нормально.

— Кэтрин? — прошептала она.

— Я рядом, — прошептала в ответ невидимая Кэтрин. — Я так волнуюсь! Это самый счастливый день в моей жизни!

«Кэтрин сдержала обещание, — решила Леа. — Наверно, я могу ей доверять».

Она нажала кнопку дверного звонка.

— Теперь посмотрим, сможем ли мы испортить настроение Марси.

Несмотря на охватившее ее возбуждение, Леа внезапно ощутила неуверенность. «Что я здесь делаю? — подумала она. — Зачем я сюда пришла? Это безумие! Я поддалась своей злости. Я поступаю плохо. Этого нельзя делать!»

Но тут же вспомнила, как вела себя Марси в школе, распуская про нее сплетни, вспомнила двух девчонок, которые хихикали, когда она проходила мимо, и ее сомнения улетучились.

Она вновь позвонила. Раздались быстрые шаги. Зажегся фонарь над крыльцом. Дверь наполовину открылась, и наружу выглянула Марси. На ее лице появилось удивление.

— что ты здесь делаешь? — холодно спросила она — Хочу с тобой поговорить, — неуверенно ответила Леа.

Неприязнь Марси, даже откровенная ненависть смутили Леа, и ей захотелось убраться куда-нибудь подальше отсюда. — Видишь ли, я сейчас занята, — сказала Марси

— Всего несколько минут, — настаивала Леа, чувствуя, как к ней возвращается злость, укрепляя ее решимость. — Нам нужно кое-что обсудить.

— Можешь написать мне письмо, — заявила Марси и попыталась захлопнуть дверь.

Но та не поддалась. Она так и оставалась приоткрытой. Марси вновь надавила на нее, но дверь упорно не желала закрываться. Марси взглянула вниз, думая, что это Леа придерживает дверь ногой, но та стояла в полуметре от двери.

— Черт! Что такое?! — растерянно воскликнула Марси. — Проклятую дверь заклинило!

«Кэтрин уже действует», — удовлетворенно подумала Леа. Она прошла мимо Марси в прихожую, не обращая внимания на раздраженный и подозрительный взгляд.

— Я ведь неспроста живу на Фиар-стрит, — небрежно заметила Леа, глядя Марси прямо в глаза.

Эту сцену она обдумывала еще по пути из школы домой.

— Что это значит? — спросила Марси, поворачиваясь к ней.

Дверь за спиной Марси захлопнулась. Она испуганно обернулась.

— Да что такое с этой дурацкой дверью?!

Леа рассмеялась нервным смехом, который, как она надеялась, прозвучал зловеще.

— Перестань распускать обо мне сплетни.

— Что? С чего ты решила, что я вообще говорю о тебе? — торопливо заговорила сбитая с толку Марси, — Да кто ты вообще такая? — Я слышала твою болтовню с подружками, — ответила Леа, чувствуя себя теперь удивительно спокойной, — не знаю, что ты против меня имеешь, но хочу, чтобы ты перестала мне вредить.

— До свиданья. Ты знаешь, где выход, — сказала овладевшая собой Марси и направилась из прихожей в коридор.

Когда она проходила мимо столика, стоявшая на нем голубая фарфоровая ваза внезапно поднялась в воздух.

— Ой! — закричала Марси.

В испуге она прижалась спиной к стене, подняв руки к лицу, словно пытаясь защититься от вазы, которая летала по воздуху.

— Я же предупреждала тебя, — заметила Леа, наслаждаясь страхом Марси. — Есть причина, почему я поселилась на Фиар-стрит.

— Что ты имеешь в виду? — закричала Марси, с ужасом наблюдая, как ваза опускается обратно на столик.

— Я владею тайными силами, — продолжала Леа. — Ты напрасно со мной поссорилась.

— Но послушай…

Дверцы стенного шкафа внезапно открылись, и выскочивший оттуда плащ пустился в безумный танец.

— Нет! — завизжала Марси. — Прекрати это!

— Я хочу, чтобы ты прекратила вредить мне, — холодно сказала Леа, стараясь сохранять каменное выражение лица.

«Кэтрин бесподобна», — подумала она.

— Все это какой-то дурацкий розыгрыш, — неуверенно пробормотала Марси.

Плащ закончил свой танец и упал к ее ногам.

— Убирайся отсюда, Леа! Убирайся! — закричала Марси, указывая на дверь.

— А-а-а!

Крик ужаса вырвался у Марси, когда ее ноги оторвались от пола, и она поднялась в воздух дюйма на четыре.

«А Кэтрин очень сильная, хотя такая хрупкая на вид» — подумала Леа.

— Отпусти меня! — визжала Марси, брыкаясь и размахивая руками.

Внезапно невидимый враг оставил ее, и она упала на пол. Тяжело дыша, Марси вскочила на ноги

— Мама! — закричала Марси, пробегая мимо Леа к лестнице. — Мама, на помощь!

«Пожалуй, Кэтрин зашла слишком далеко, — решила Леа. — Наверно, не стоило поднимать ее в воздух».

Марси бросилась вверх по лестнице, перескакивая через ступеньки, в истерике призывая на помощь маму.

Снизу Леа видела, как Марси выбежала на балкон, огибавший изнутри второй этаж дома.

— Мама!

— Марси, что случилось? — спросила женщина, появляясь на балконе из раскрытой двери.

Марси рванулась к ней, но внезапно споткнулась и, падая, ухватилась за деревянные перила. С ужасным треском перила обломились.

Мама Марси и Леа в ужасе закричали, когда Марси полетела с балкона головой вниз, судорожно хватаясь руками за воздух, за пустоту. Мгновением позже — но это мгновение показалось вечностью — девушка рухнула на пол. Раздался жуткий хруст, как будто разбилось яйцо.

— О! Нет! Нет! — кричала миссис Хендрикс.

Леа первая подбежала к неподвижному телу. Марси лежала на спине, беспомощно раскинув руки. Широко раскрытые глаза удивленно уставились в потолок. Голова была неестественно вывернута.

Леа попыталась пощупать пульс, потом прижалась ухом к груди, пытаясь уловить биение сердца.

— Миссис Хендрикс, боюсь, что она не дышит, — пролепетала Леа.

— Нет! Не может быть! Нет! — закричала миссис Хендрикс.

Она опустилась на пол рядом с дочерью, положив ее голову себе на колени.

— Вызови «скорую»! Быстрее!

Леа дрожащими пальцами набрала 911.

Миссис Хендрикс продолжала сидеть на полу, обнимая дочь, раскачиваясь из стороны в сторону и причитая:

— Моя девочка умерла! Ее больше нет! Вскоре прибыли четверо медиков и двое молодых полицейских.

— Это был несчастный случай! Ужасный несчастный случай, — вот и все, что могла им сказать рыдающая миссис Хендрикс.

Медики сразу принялись за дело, но все их усилия оказались напрасны. Девушка была мертва.

— Мы с Марси разговаривали, — рассказывала Леа полицейским. — Собственно, мы поспорили