— Нет, представить только. Ну и видок будет у мистера Мёрфи, когда он придет полюбоваться на своего драгоценного маленького хомячка, а тот размером с кокер-спаниеля! Полный отпад!

— Ну, так что? Сделаем? — спросила Энди. Улыбка сбежала с лица Эвана.

— Можно попробовать, — задумчиво проговорил он. — Только — каплю. Не больше. Договорились? А остальное закопаем.

— Идет, — кивнула Энди. — Ровно столько, чтобы подшутить над мистером Мёрфи. И больше никогда.

— Хорошо, — согласился Эван. Они пожали руки.

А потом побежали к дереву. Щурясь от яркого солнца, Эван для верности осмотрелся кругом, чтобы ни одна душа не видела, что они делают.

Убедившись, что в парке ни души, они опустились на колени под деревом и начали копать руками ямку, где спрятали синюю банку.

Они копали и копали, но банки не было. — Кровь монстра! — в ужасе воскликнул Эван. — Ее нет!

— Мы копали не под тем деревом, — проговорил Эван, стирая пыль с веснушчатого лба.

Энди отбросила грязной, перепачканной рукой пряди волос со лба и покачала головой:

— Нет, это то самое дерево. И та самая ямка.

— Где ж тогда Дьявольская кровь? — спросил раздраженным голосом Эван.

И тут же в один голос воскликнули:

— Конан!

— Он выследил нас, когда мы закапывали банку, — бросил Эван, озираясь по сторонам, словно Конан должен в этот же миг выпрыгнуть на них из-за кустов. — Я и сам тогда подумал, что слишком уж быстро он тогда отвалил. Он знал, что в пакете что-то было.

Энди кивнула:

— Он спрятался и подсмотрел, как мы копали. Потом подождал, пока мы уйдем, и выкопал банку.

Оба молча смотрели в пустую ямку. Первой нарушила молчание Энди.

— Что Конан будет делать с ней? — произнесла она почти шепотом.

— Что будет делать? Что будет делать? Съест ее, чтоб стать еще больше и колотить меня сильнее, — раздраженно заметил Эван.

— Но он же не знает ничего о Крови монстра, — возразила Энди. — Он не знает, насколько она опасна.

— Да знает он. Я же ему все о ней рассказал, — сказал Эван и в сердцах стукнул кулаком по стволу дерева. — Надо ее во что бы то ни стало вернуть!

Эван нашел Конана перед уроком естествознания. Он и Бигги стояли в коридоре перед его шкафчиком и о чем-то оживленно говорили, то и дело смеясь и хлопая друг друга по ладони.

На Конане была плотно облегающая майка и джинсы с продранными коленями. У Бигги длинные космы доходили до плеч. Он был в белой майке и обтягивающих черных брюках.

«Настоящие клоуны», — мелькнуло у Эвана в голове, когда ему пришлось проходить между ними.

— Ой, посмотрите-ка, кто идет! Это же Летающий Эван! — кривляясь, воскликнул Конан. — Король точного броска!

Оба парня захохотали. Конан хлопнул Эвана по спине, отчего тот отлетел прямо в объятья Бигги.

— Эй, Конан, послушай, ты ведь нашел в парке кое-что? — спросил Эван Конана, пытаясь удержаться на ногах.

Конан прищурившись посмотрел на Эвана, но ничего не ответил.

— Ты нашел то, что принадлежит мне и Энди, — повторил Эван.

— Ты имеешь в виду свои мозги? — воскликнул Конан, и оба парня захохотали, радуясь этому перлу.

— А почему бы не отбаскетболить его в класс? — сказал Бигги. — Мистеру Мёрфи будет приятно видеть, как мы не упускаем случая потренироваться.

От этого предложения Конан захохотал еще громче.

— Ха-ха. Как смешно, — саркастически усмехнулся Эван. — Послушай, Конан… то, что ты взял… Это очень опасно. Лучше отдай.

Конан выкатил глаза, изображая саму невинность:

— О чем ты, Эван. Ума не приложу. Ты что-то потерял?

— Ты знаешь, что я потерял, — резко ответил Эван. — И я хочу, чтоб мне это вернули.

Конан незаметно подмигнул Бигги.

— Не пойму, о чем это ты, Эван, — сказал он. — Я не вру. Откуда мне знать, что вы потеряли с этой девчонкой. Но вот, что я тебе скажу. Я парень добрый. И я помогу тебе поискать.

Он обеими руками обхватил Эвана. Бигги распахнул дверцу шкафчика.

— Я помогу тебе поискать твою потерю в собственном шкафчике, — воскликнул Конан.

Он сунул Эвана в шкафчик и захлопнул дверцу.

Эван заколотил в дверцу и стал звать на помощь.

Но в этот момент зазвенел звонок. Эван помял, что в коридоре ни души. Все равно никто не услышит его криков.

Он попробовал открыть замок изнутри, но в шкафчике было темно и к тому же так тесно, что он не мог поднять руку. На его счастье, в коридоре оказались две девочки. Они и открыли шкафчик.

Эван выскочил из шкафчика весь красный и задыхающийся и бросился к классу мистера Мёрфи, до самой двери сопровождаемый смехом девчонок.

— Опаздываешь, Эван, — с укором проговорил учитель естествознания, поглядев на стенные часы.

Эван попытался оправдаться, но еще не отдышался и только издал свистящий звук.

— Мне надоели твои вечные выходки, Эван, — проговорил мистер Мёрфи, потирая свою розовую плешь. — Боюсь, придется тебе снова задержаться после уроков. Лишний раз почистишь клетку Каддлса, а заодно сотрешь с доски и помоешь пробирки.

— Какая темень, — прошептал Эван.

— Сейчас темнеет рано, — откликнулась Энди.

— Фонари не горят, — проговорил Эван, кивнув на фонарные столбы. — И луны не видно. Вот и темно.

— Прячься, — прошептала Энди.

Оба бросились за живую изгородь. Мимо медленно проехала машина, ударив в глаза фарами. Эван зажмурился от яркого света. Когда машина удалилась, они поднялись на ноги.

Шел девятый час. Они стояли на краю пологой лужайки перед домом Конана, прижавшись к невысокой живой изгороди, и смотрели на большое окно.

В гостиной горел свет, и из окна на лужайку падал расплывчатый прямоугольник оранжевого света. Старые деревья по обеим сторонам небольшого кирпичного дома шелестели на ветру.

— Мы что и правда это сделаем? — проговорил Эван, подходя поближе к Энди. — Вломимся в дом Конана?

— Не вломимся, а залезем, — шепотом ответила Энди.

— А что, если Дьявольской крови там нет? — спросил Эван, моля бога, чтоб Энди не заметила, как он трусит.

— Но надо же проверить, верно? — бросила Энди.

Она обернулась, чтобы видеть его лицо. Эван заметил, что ей тоже не по себе.

— Дьявольская кровь там, — сказала она. — Должна быть там.

Согнувшись почти до земли, она стала красться по темной лужайке к дому. Эван отпрянул:

— А ты проверила? Точно никого нет?

— Родители Конана ушли после обеда, — прошептала Энди. — А минут десять назад вышел и Конан. Я видела.

— А куда? — спросил Эван.

— Откуда мне знать? — сердито ответила Энди, подбоченившись. — Ушел, и все. Дома никого. — Она вернулась к Эвану и потянула его за руку — Пошли. Проберемся в комнату Конана, заберем Дьявольскую кровь и смоемся!

— Поверить не могу, — пробормотал Эван, вздыхая. — Мы лезем в чужой дом. А что, если нас арестуют?

— Но это же твоя идея! — напомнила ему Энди.

— Ну да, верно. — Эван глубоко вздохнул и удержал дыхание, надеясь, что это поможет ему успокоиться. — Но если не найдем, сразу же уберемся, договорились?

— Конечно, — согласилась Энди. — А теперь двинулись. — Она легонько подтолкнула его в сторону дома.

Они сделали несколько шагов по мокрой от росы траве.

И тут же замерли, услышав глухой лай.

Энди схватила Эвана за руку.

Лай стал громче. Теперь уже был слышен тяжелый топот, несущейся к ним собаки.

Два горящих глаза. Громкий предостерегающий лай. Совсем близко.

Пес несся на них.

— Бежим! — закричал Эван. — У Конана есть сторожевой пес!

— Поздно бежать! — взвизгнула Энди.