Никита взял со стола старую зажигалку, повертел, заострил внимание на потертой гравировке, но сейчас не она его занимала.
– Узнаешь того мужика?
– Узнаю, – уверенно заявил бомж. – Портрет составить не смогу, начальник уже спрашивал, так что не утомляйся. Но если увижу, узнаю. Запомнился он мне.
– Как тебя найти?
– А мы теперь в сторожах состоим там, где фундамент рыли, – с достоинством сказал черноволосый, словно его назначили министром. – Адресок я дал начальнику.
– Ты что добавишь? – обратился Никита ко второму.
– Я… это… – стеснительно замялся тот. – За компанию.
«Что еще можно выжать из бомжа? – думал Никита. – Валерку привезли на пляж абсолютно безвольным, действовал убийца, судя по рассказу, хладнокровно… Что, вот так запросто сунул нож в живот человеку, отерся платком и уехал? Убить в запале, в состоянии аффекта – да, бывает. Но везти к черту на рога, чтобы зарезать, надо обладать выдержкой и расчетливым умом, что характерно для людей, имеющих опыт в подобных делах. Значит, это не первое убийство у него».
– По фотографии узнаешь? – спросил он бомжа.
– А че, ты мне фотку предоставишь? – недоверчиво хмыкнул тот.
– И не одну. Много-много фоток, а ты будешь смотреть на них и говорить – похож на мужика из черной тачки или не похож. Так как?
Бомж выпятил губу, поднял плечи, засомневался:
– Не знаю. Живьем точно скажу… А долго смотреть?
– Да уж, придется покорпеть. – По его роже Никита понял, что ему неохота заниматься неинтересным делом. – Дам пятихатку.
– Точно дашь? – вытаращился бомж. Второй толкнул его под бок локтем, мол, не ломайся. – Ну, тогда… Между сменами, ладно?
– То есть? – не понял Никита.
– А мы до шести ишачим на строительстве, после семи сторожим это же строительство. Напарник останется, а я к вашему распоряжению.
Никита кинул взгляд на Эдуарда Дмитриевича, дескать, как вы на выставленные условия посмотрите?
– С ребятами договоримся, – сказал тот.
Бомжи получили вознаграждение за предыдущую информацию и довольные ушли, а Никита задумался, бессмысленно глядя на зажигалку. Смешно, честное слово, но Валерку везли голым, как представил Никита в кафе, значит, мелодраматическая картинка, навеянная подозрениями Лисы, имеет право на существование.
– По описаниям этого бомжа, – продолжил Дмитрич, – у мужчины нет особых примет, кроме того, что он выше среднего роста и плотного телосложения, по ним не найдешь убийцу. А вот зажигалка представляет интерес. Посмотри внимательно, что скажешь?
– О зажигалке? – вышел из задумчивости Никита, раскрыл ладонь, опустил уголки губ вниз. – Старая рухлядь…
– Не просто старая, а очень старая. Трофейная.
– Трофейная? В смысле?
– Такие зажигалки привозили с войны. Да-да, с Отечественной. Забирали у трупов или получали в подарок от американцев. В те времена они были высшим шиком, пользовались популярностью у воров.
– Откуда вы знаете?
– Моему отцу досталась подобная зажигалка от дядьки, который воевал. А теперь взгляни на надпись.
Никита повертел ее, чтоб свет попал на гравировку, которая порядком стерлась, прочел вслух:
– «ОСЯ, помни деда. 1975 год». Хм, Ося выгравировано заглавными буквами и отдельно, остальное написано ниже и маленькими буквами. Ося это…
– Уменьшительное от Осипа, – сказал Эдуард Дмитриевич. – Теперь считаем: убийце Валерки – по показаниям бомжа, максимум тридцать семь – тридцать восемь лет, вряд ли ему подарили зажигалку в пятилетнем возрасте, так? Можно предположить, что подарок был сделан отцу убийцы, которого звали Осип. Но, учитывая, что он явно ею дорожил…
– Без сомнения, – вставил Никита. – Пользоваться таким старьем человеку, разъезжающему на «зарубежной» марке, которая «крутая и аж блестит», как-то не с руки. Следовательно, зажигалка семейная реликвия.
– Совершенно верно. Значит, дед мог, к примеру, перед смертью сделать гравировку и отдать матери или отцу Оси, чтоб те потом торжественно вручили внуку. Раньше люди относились иначе к памятным вещам, которые представляли для них истинную ценность. И передавали по наследству самую дорогую вещь самому дорогому человеку.
– Итак, – начал подводить итог Никита, – нам нужен человек по имени Осип или имеющий отчество Осипович. М-м-м… – протянул он, безнадежно качая головой. – Адова работа, если начать его поиски.
– Осип имя не распространенное, как и отчество Осипович, – возразил Эдуард Дмитриевич.
– А «зарубежные» автомобили черного цвета Осиповичи и Осипы имеют еще меньше, – со скепсисом произнес Никита, не веря в успех. – Кстати, мою машину исследовал мужчина выше среднего роста, но далеко не плотного телосложения. Я к чему говорю – не факт, что черный автомобиль принадлежит Осипу.
– Но это доказывает: их как минимум двое.
– А если по телевидению дать объявление, мол, я нашел зажигалку с дарственной надписью, верну за вознаграждение?
– А если он курил в машине, когда ехал на дикий пляж?..
– Догадается, где ее потерял, это будет хуже для нас, потому что он затаится, а то и смоется, – закончил мысль Никита. – Остается искать Осипов и Осиповичей, что равносильно перетрясти стог сена в поисках иглы.
– Но все же кое-что уже есть. Бывает хуже.
Эдуард Дмитриевич оптимист, чего, оказывается, нельзя сказать о Никите, который, разглядывая зажигалку, вздохнул:
– Вот именно: кое-что. Ждем результатов, может, повезет.
– Ты хочешь еще что-то мне сказать? – поинтересовался Эдуард Дмитриевич, заметив, как Никита смотрел на него: с прицелом, словно у него есть в запасе нечто важное.
Эдуард Дмитриевич угадал, Никита хотел рассказать о копии Лолы, которую встретил у кафе, да раздумывал, говорить или повременить. Наконец решил, что не помешает еще раз убедиться, чтоб не попасть впросак, поэтому произнес:
– Нет-нет, ничего. Просто задумался.
В ожидании есть свое преимущество – благодаря паузе накапливаются силы и обновляются мысли. Даже полезно сделать перерыв в работе, абстрагироваться от текущих проблем, заняться необходимым физическим трудом. Остаток дня этим самым трудом, от которого, правда, Никиту тошнило, он и занялся уборкой квартиры. После нашествия некогда было разложить все по местам, да и не тянуло в разгромленное жилище. Провозился до вечера, когда заканчивал, напомнила о себе Алиса, он, как всегда, забыл о ней:
– Ты придешь сегодня?
М-да… Ей там одиноко, тоскливо, безрадостно, она в нем нуждается, она, а не он. Лиса и потом будет нуждаться, ведь он приручил ее, но для него она лишь эпизод – в этом весь драматизм.
– Почему ты молчишь? – спросила она.
– Подсчитываю, когда точно освобожусь. Знаешь что? Давай-ка двигай туда же, в «Киви». Я недалеко, подъеду.
– Ты разбогател, что позволяешь себе каждый день ужинать в кафе?
Вовсе не романтический ужин его прельщал, просто не исключено, что там же он опять встретит копию Лолы, второй раз не упустит ее, потому что готов к встрече.
– Ну, пока деньги есть, – сказал Никита в трубку. – Я, Лиса, чертовски устаю последние дни, хочется хоть немного расслабиться. Жди меня в кафе.
Никита сделал звонок Эдуарду Дмитриевичу, предупредил, что снова выманил Лису из дому, после просидел на диване с полчаса, не закончив уборку. О себе думал. Нелестно, надо сказать. Однако Никита продукт своего времени, долго муки совести не терпел, отодвинул их на задворки и оделся.
В машине, открыв бардачок, стал искать тряпку протереть стекла, нашел, вытащил, но она потянула за собой диски, те посыпались на пол. Он поднял их, один разбился, то есть футляр разлетелся, а в нем лежал Валеркин диск. Не беда, это поправимо. Соединив пластмассовые створки, хотел вложить и вкладыш, а, собственно, зачем он нужен? Никита начал комкать вкладыш, он раздвоился… Хм, два вкладыша в одном футляре?
Дотошный – видимо, это его не лишняя черта. Никита выбросил бы оба вкладыша не глядя, если б они не были склеены между собой по всей длине одной из сторон. К тому же Валерка их старательно склеил. А раз так, ему захотелось посмотреть на внутренние стороны вкладышей. Причем действовал Никита автоматически, просто вошло в привычку просматривать все, что попадается под руку, он даже не подозревал, что там обнаружит. Когда же заметил строчки, аккуратно выведенные гелиевой авторучкой, оторвал вторую половинку, первую тщательно расправил. И прочел целое послание, написанное мелкими печатными буквами:
