– Отравили?!

Лола, бесспорно, женщина-сталь, но все равно женщина, как бы она ни старалась выкорчевать из себя слабости, в том числе и невозмутимость. Новость ненадолго лишила ее дара речи, Лола замерла, бессмысленно глядя в пространство, только пальцами нервно мяла сигарету, пока не сломала. Теперь она совсем заморозилась, тогда как Никита подтвердил, обходя офисный кабинет:

– Отравили. Коньяком. Я еще подумал, когда увидел бутылку на столе: слишком дорогое удовольствие для пенсионерки. Отсюда можно предположить, что коньяк ей подарили, она отведала питья, почувствовала себя неважно, прилегла и упокоилась.

– Но кому надо травить ее?

– Кому выгодна смерть Катерины Гавриловны. В первую очередь под подозрение подпадают дочь и зять…

– Вы с ума сошли, – вставила Лола.

– Мой ум в отличной форме. Убийства родственников – явление не единичное, как правило, они все раскрываются. Таким образом детишки освобождаются от надоевшей опеки или надеются получить наследство.

– Да какое у нее наследство?

Замаявшись ходить по довольно обширной площади, Никита присел на стул чуть наискосок от Лолы.

– Нормальное. Квартира и дача записаны на Катерину Гавриловну. Это весомый мотив. После ее смерти недвижимость перейдет к дочери.

– Ваши рассуждения несерьезны. – Наконец Лола обратила свой сливовый взор на него. М-да, все же в ней больше стали. И неженской выдержки. – Зять и дочь не идиоты, чтоб дарить матери отравленный коньяк. Думаете, они не соображают, что подозрение падет на них? Сейчас тупиц, которые не просчитывают последствия, нет.

– Так надо еще доказать, что кто-то из них вручил Катерине Гавриловне коньяк, скажу вам, это не просто. Помимо отравленной бутылки в доме нашли пачку денег – семьдесят тысяч. Не хилая сумма для скромной пенсионерки.

– Может, она несколько лет копила, – спорила Лола, но вдруг поняла, что спор бессмысленный. – А что вы думаете по поводу денег? Откуда они у нее?

– Есть кое-какие мысли, но об этом позже.

– Вы не знаете, – констатировала она, обхватила лоб пальчиками, задумалась.

Никита глядел на нее и гадал, зачем этой красивой женщине мазут и нефть? Это же сугубо мужская сфера интересов, причем грязная в прямом и переносном смысле. Мало того, наверняка ее деятельность мешает обзавестись мужем – кому нужна красивая, самодостаточная, стервозная (это ее достоинство, между прочим) владелица нефтеперевалочного бизнеса? Какой мужик способен дать ей больше, чем она имеет? А что Лола думает о претендентах на руку и сердце – к ее деньгам подбираются? Да ведь у нее незавидная доля, она же несчастная женщина, и пора дать ей действительно больше, чем она имеет, – маленькую надежду.

– Но меня, как и вас, не убеждает версия – дочь и зять убитой.

– Да? – вскинулась Лола. – Есть другая?

– Моя версия тоже не совсем…

– Говорите же, черт возьми!

– Если отталкиваться от предположения, что существует ваша копия…

– Я уже по-другому не думаю, – вставила она.

– …и эта копия хочет по неизвестным пока причинам засадить вас, то в связи с этим я не исключаю два сценария. Первый: она уничтожила единственную свидетельницу вашего алиби.

– Но Катерина Гавриловна дала показа…

– Да, да, да, – перебил он, кивая, мол, память у него отменная. – Ваша копия могла не знать, что Катерина Гавриловна давала показания. Или так было: коньяк подарила она, значит, наверняка с бабулей познакомилась. И выяснила, что старушка свидетельствовала в вашу пользу, но следствие не смогла убедить. Ее логика: неубедительное алиби убрать, а дальше – как карты лягут.

– Сомнительный сценарий.

– Отчего же? Показания дают не один раз, потом их перепроверяют, чтоб не случилось подлога. Ваша единственная свидетельница должна была выступить и в суде, так что…

– Дело мое плохо, – сделала правильный вывод Лола. – А второй сценарий?

– Ваш двойник пришла договориться с Катериной Гавриловной, чтоб та отказалась от своих показаний. Вот вам и происхождение денег.

– Вне логики, – заявила Лола. – Если Катерина Гавриловна взяла деньги…

– То это ничего не означает. Старушка отравлена, значит, сделка не состоялась. А если ваша копия просила подумать бабулю, а деньги оставила…

Никита вдохновенно строил теории, козыряя перед Лолой знанием психологии преступников (страсть как умным хотелось выглядеть), но вдруг споткнулся на слове «оставила». И кто бы это оставил деньги, не договорившись об услуге? Но старуха отравлена, а сумма аховая, такую толстенькую пачечку банкнот пенсионерке не собрать, даже если она будет торговать на базаре морковкой, выращенной на огороде. Помимо прочего, деньги не лежали на видном месте, а на книжной полке за потрепанными томиками популярной литературы, значит что? Их припрятали! Но кто – бабуля или даритель отравленного коньяка? Нет ответа, а прискакал к Лоле с новостями, не переработав их как следует.

– Зачем оставила? – устала от длинной паузы Лола.

– Чтоб у всех, кто будет заниматься расследованием, мозги закипели, – рассеянно ответил Никита. – Кстати, она вообще могла прийти в вашем образе, спокойно выяснить положение и отдать коньяк.

Кажется, ответ ее удовлетворил.

– Скажите, а в милиции и прокуратуре думают, как вы? Ну, что Катерину Гавриловну отравили мне во вред?

– Прокачивают все версии.

К ее сожалению, мнение Никиты практически не взяли в расчет, только на заметку, просто он решил не вносить излишнюю панику в состояние Лолы, которой со всеми ее цистернами мазута сейчас не позавидует даже дворник.

– Успокоили. – Она откинулась на спинку кресла, прищурила глаза и произнесла с коварным оттенком: – Где же найти эту заразу? Я ее своими руками придушу.

– Только не насмерть, иначе сядете. Вообще-то, и за нанесение телесных повреждений достанется, но в этом случае наказание смягчается, если признают, что вы были в состоянии аффекта. Тоже доказать весьма сложно.

– Как собираетесь искать ее?

Какая она быстрая! Если честно, Никита очутился в затруднительном положении, ведь как клиентка Лола имеет право знать дальнейшие его планы, а у него в планах сплошные пробелы.

– Искать… – произнес он задумчиво, потирая подбородок. И вдруг его осенило, как часто случалось в тупиковых ситуациях. – Ее не надо искать, сама найдется.

– Яснее нельзя?

– А что вам неясно? Зачем она затеяла цирк с переодеванием и подставила вас? Ей что-то нужно от вас…

– От меня она ничего не получит, – заявила Лола.

– Мы пока не знаем, чего она хочет. Может быть, стать вами хотя бы на время.

– Она больная, – презрительно фыркнула Лола.

– Тем опаснее ваша копия для вас. Будьте осторожны, Лола.

– Сама догадалась и теперь без охраны не выхожу.

– А сейчас я попробую переговорить с Вишневским-отцом и попытаюсь найти друзей Георгия.

Папа Вишневский занимался не одними поставками бревен и досок, не только гнал за рубеж опилки вагонами (по предположению Никиты), но и держал деревоперерабатывающий комбинат. На комбинат и приехал Никита, Вишневский принял его, настроившись агрессивно, а может, он всегда такой недружелюбный:

– Собственно, вы от кого?

Перед Никитой в массивном кресле сидел человечек наподобие червяка – маленький, худой, как палка, вместе с тем непоседливый, словно у него в сиденье иголки, причиняющие неудобства. При виде папы Георгия невольно закралась мысль: откуда у такого невзрачного, некрасивого, с болезненным цветом лица, на первый взгляд безвольного человечка взялся красавец сынок? Либо произошла ошибка природы, либо мама ответственно подошла к зачатию и воспользовалась генами другого мужчины.

– Мое имя Никита Старцев, я руководитель охранно-детективного предприятия, занимаюсь расследованием убийства, – представился Никита, хотя о себе докладывал два раза – сторожу и секретарше. – Кстати, вам нужна сигнализация последних разработок? Мы поставим в кратчайшие сроки с гарантией…