Злой Руслан и Сева уехали. Сашко попытался разрядить нелепую ситуацию:

– Я столько слов зараз от него никогда не слышал. Давай отвезу тебя, что ли...

– Нет, орал, как баба! – вспылил Артем, но с опозданием. – И какого черта он всегда упоминает парня, которому выпустили кишки? Это ж не по моей вине произошло.

– А, так ты не знаешь... – протянул Сашко. – Да парень тот был Руслану родным братом по отцу. Хороший парень, но погиб страшно. Руслан всего-то немного опоздал, потом нес его на себе, а тот по комплекции как Каракуль был, представляешь? Да не донес, умер у него на руках. Главное, жертвы были напрасны, Хачик и Булькатый откупились. С тех пор у Руслана идея фикс: уничтожить их всех. Да разве их уничтожишь? На место одного встают два, в геометрической прогрессии растут. И откуда берутся? Не сердись на него, Артем. Он тогда и звание потерял... Руслан мировой мужик, я его с детства знаю. Когда предложил мне эту авантюру, я верил, что второй раз выпущенных кишок не случится, Руслан свою голову подставит. Он стал осторожным, никому не доверял, потому и обратился ко мне. Руслан хотел о них знать все: где бывают, сколько охраны, их планы. А сам я даже не работаю в органах, просто я... этот... русский экстрим, вот. Люблю, когда по нервам высоким напряжением шарахает.

– Ладно, иди, экстрим, отдыхать, – хмуро произнес Артем, уходя.

Сашко рванул в свою комнату, крикнув на ходу, чтоб его не беспокоили до следующего утра.

Лия в гостиной собирала на поднос чашки и тарелки, искоса наблюдая за Каракулем, сидевшим на диване в глубокой задумчивости. Отнеся поднос, вернулась, Захар не менял позы. Лия погладила его по щеке:

– Колючий, как ежик.

– Побреюсь, – пробормотал он и поцеловал ее ладонь. Затем посмотрел в глаза Лии, словно собирался сообщить нечто очень важное.

– Потом, – сказала она, укладывая его на диван. – Потом будем говорить. У тебя постельный режим, а ты разгуливаешь. Включить телевизор?

– Все равно. Скажи, ты уедешь со мной?

– Конечно, – просто ответила она, накрывая его пледом и усаживаясь рядом.

– Хоть бы спросила, куда, – проворчал Каракуль. – Будто тебе без разницы.

– А мне без разницы. – Лия включила телевизор, уставилась на экран. – Куда хочешь, туда и поедем. Я ведь нигде не была, мне везде будет интересно.

– Хочу в большой город. Терпеть не могу маленькие городишки, как этот. Все здесь дышит убогостью и делать нечего. Крупные кланы разбили, теперь появятся мелкие, начнутся такие же мелкие войны. Одним словом, убогость. Лия, я люблю тебя, честное слово, – без перехода выдал Каракуль.

– Знаю.

– Знаешь? – разочаровался он. – Я думал, что тебе это нужно, а ты и так...

– Очень нужно, – возразила Лия. – Мне никто, кроме Антоши, этого не говорил. А я хочу слышать, что меня любят. Хочешь, скажу по секрету одну важную вещь? Я благодарна Хачику, без него не узнала бы тебя.

В гостиную вошел Антон, скорчил недовольную, одновременно брезгливую гримасу, глядя, как его мама целуется с Каракулем. Это было противно, непроизвольно вырвалось: «Фу!» Захар и Лия сначала, как воришки, застуканные на месте преступления, отпрянули друг от друга, а после рассмеялись. Антон сел на стул прямо перед телевизором, заслонив экран. Лия хотела отругать его, но Захар одернул ее и приложил палец к губам. Антон с интересом смотрел передачу о моде, словно собирался стать в будущем знаменитым кутюрье.

На закате вернулся Кизил. Ни с кем не общался, поел на кухне и заперся у себя в комнате. Весь следующий день дулся.

– На, – кинул Руслан на стол Артема стопку исписанных листов спустя три дня, а до этого не показывались ни он, ни Сева.

– Что это? – указал глазами на стопку Артем, не прикасаясь к бумагам.

– Отчет о проделанной работе, так сказать, рапорт, – браво произнес Руслан, Сева отошел к окну и отвернулся. – А в нем сказано, как я, на свое усмотрение, внедрил двух человек к Алексу: Сашко и Каракуля.

– Ну, хорошо, – неопределенно произнес Артем, отодвигая стопку.

– Нет, ты прочти, – пододвинул бумаги к нему Руслан.

Артем нехотя взял листы, принялся читать, а Руслан вальяжно уселся на стуле, ждал. Наконец Артем поднял глаза на него:

– Но ведь он все-таки разоружил троих милиционеров, сбежал...

– А там дальше сказано, что не имел права раскрываться, ставить под удар меня, Сашко и... Севу. Верно, Всеволод?

– Верно, – вздохнул тот, не оборачиваясь.

– Понятно, – сказал Артем, перелистывая бумаги, – на себя все берешь.

– А мне не привыкать звание терять, – явно насмехался Руслан. – И потом, в городе произошли резкие перемены, кто знает, может, меня и повысят. За заслуги.

– Ладно, как объясняешь трупы на заводе и в лесу?

– Самооборона. Тем более что всего двоих завалил Каракуль. Это подтвердят Вадим, Лия, даже Антон. Кстати, мы же не попали на место происшествия. Там пальба была, темно, очень возможно, свои завалили своих. Случайно. А джип взорвался... Каракуль не имеет к этому никакого отношения. Один боевик обронил гранату, неосторожно поднял ее за кольцо... а боеприпасы не всегда качественные, бывает даже, сами собой взрываются.

– Но ведь очевидцы будут показывать совсем другое. На суде все равно всплывет...

– Они проглотят языки, потому что шли убивать Каракуля за вознаграждение. Это подтвердит Кизил. И Вадим, обязанный ему за спасение. Не нам, а ему! Покажи мне того, кто на суде скажет: я шел убивать. Не-а, таких не будет.

– Не надо делать из меня злодея, мне тоже симпатичен Захар. Ты же знаешь, что все не так просто. В деле он будет фигурировать как основной свидетель, значит, все его действия...

– ...я описал и дал им оценку. Тебе осталось подписать, если ты не ходячая занудливая правовая машина, что ты тоже был в курсе...

– Хорошо, это, по крайней мере, поможет ему во время следствия и суда.

– Это не сделает его из свидетеля обвиняемым, – поправил Руслан. – Ко всему прочему, он вернет государству крупные бабки, за которые заплачено всего несколькими жизнями каких-то говнюков. (Артем нехотя, но утвердительно закивал.) Ну вот, а ты артачился. Видишь, из любого положения как минимум два выхода. Выход, который предложили мы, самый оптимальный и справедливый. Сева, гони за пузырем, обмоем.

– Погодите, ребята, – остановил его Артем. – Я должен сказать вам, что уеду скоро. Мне было приятно с вами работать... Понимаете, могучие кучки давно держали на прицеле, подобраться не могли. Вот меня и прислали сюда...

– Сева, ты слышишь? – невесело ухмыльнулся Руслан. – Он еще и резидент. И откуда вас, простите, заслали? Стоп, стоп, угадаю сам. Из бывшего КГБ? Ну да, откуда ж еще. Вот почему он такой упертый... И ты не можешь там, наверху, объяснить положение вещей? Знаешь, человеку, даже такому важному, как ты, не помешает немного человечности. Сева, как ты на это смотришь?

– С него три пузыря и закусь, – мрачно отозвался Сева, – чтоб мы не обиделись за то, что он использовал и нас. Только пусть сам бегает за водкой.

– Слышал? – кивнул в сторону Севы Руслан. – Гони, мы сговорчивые.

– Подчиняюсь, – развел руками Артем, обрадовавшись, что удалось натянутые отношения вернуть в нормальное русло. Вдруг оглушительно затрезвонил телефон, он схватил трубку. – Слушаю... Да, Руслан здесь. Тебя. Кизил.

– Я слушаю, – поднес к уху трубку удивленный Руслан. – Так... Ты где? Жди, сейчас спустимся. Сабантуй пока отменяется. Что-то случилось. Пошли, он внизу.

Кизил нервно прохаживался у прокуратуры. Завидев троицу, ринулся к ним, с ходу растерянно разъясняя:

– Позвонил Каракуль с мобильника и сказал, что срочно нужен катер. Но чтобы я взял катер у Руслана, мол, у него есть, обязательно даст. Дайте катер, очень срочно надо.

– Какой катер? – спросил Сева. – Его же не в голову ранило!..

– Не лезь поперек батьки в пекло, – оборвал Севу Руслан. – Ну-ка, подробней изложи, Кизил, а то и я не въеду. Значит, тебе позвонил Каракуль. Откуда?