– Да пошел ты... – вяло сказал тот. – Ладно, начальник, докладываю. Тридцатого Хачик вызвал Жеку ночью в порт и приказал немедленно застрелить Адама. Пистолет Каракуля дал Жеке Хачик, приказал оставить в спальне после выстрела, тот так и сделал. Он же на службе у Хачика состоял. Жека мне все позже рассказал, когда меня освободил Петр. И звонил с угрозами тоже Жека. Слышь, Хачик, это тебе за негодяя, понял? Да, мы надумали изменить здешние порядки, по-своему распределить силы, да, видно, не судьба.

– Когда планировали убрать Хачатура? – поинтересовался Артем.

– А на этот вопрос отвечу: никогда, – ехидно улыбнулся Васька.

Артему позвонили. Выслушав, он встал:

– Что ж, прошу на выход, граждане. Вам приготовлены спальные места в СИЗО. А у нас, Руслан, еще один труп, имеющий прямое отношение к нашим делам. Да, Захар, мы обещали тебя доставить в больницу...

– Ну уж нет, – запротестовал Каракуль, – мы с Лией едем в дом Алекса.

Он проснулся из-за лучей солнца, падающих на лицо и слепивших даже сквозь веки. Не открывая глаз, пошарил рукой по постели – Лии не было. Сел, оглядел комнату, в которой жил при Алексе и после его смерти, натянул спортивный костюм и спустился в гостиную. Громко позвал Лию, услышав ответ из кухни, пошел туда. Она готовила завтрак, улыбнулась:

– Зачем встал? Тебе надо лежать, набираться сил.

– Уже набрался, – обнял ее одной рукой Захар, вторая еще причиняла боль, поэтому ею старался не двигать, и прильнул губами к шее любимой женщины.

– У тебя колючая щетина, – рассмеялась Лия, подняв плечо к щеке.

– А твоя улыбка сводит меня с ума. Пойдем ко мне?

– Скоро Антошку привезут, пусти. – Лия высвободилась, а Каракуль поморщился, потирая плечо. – Вот, а в больнице делали обезболивающие уколы.

– Ты лучше всякой анестезии, – поймал ее Каракуль и снова притянул к себе. – Честное слово. Ну пойдем, а? (Снаружи сигналила машина.) Как всегда не вовремя.

Чмокнув его в щеку, Лия побежала к воротам. Антошка вылетел к маме из машины Руслана, за ним Радж, виляя хвостом. Приехали Сашко, Сева и Артем. Лия всех пригласила в гостиную, извинившись за беспорядок, – ведь здесь в последнее время жили одни мужчины. Антошка помчался в свою комнату, ему не терпелось проверить, на месте ли игрушки. Радж потрусил к холодильнику на кухне, давая понять Лии, что не мешает перекусить. Когда она, накормив пса чем придется, готовила бутерброды и чай, Артем, устроившись на диване возле Захара, протянул ему несколько фотографий:

– Знаешь этого парня?

– Нет, – ответил он, рассматривая труп молодого человека. – Фотовыставку вам пора открывать. Кто это?

– Некий Самвел, о котором ничего не известно, лишь то, что с его легкой руки Алекс покоится в могиле. Труп этого парня обнаружили во дворе Дудина, или Бабича. А вот убили его странным образом. Будто шипами, похожими на клыки, шею проткнули. Интересно, чем нанес Бабич такие странные раны? Мы полагаем, что это сделал он, убрал свидетеля и сообщника. Может, что-то наподобие кастета, но только с шипами? Ты о подобном виде холодного оружия не слышал?

– Черт его знает, чем он убил, – вернул Каракуль фотографии. – А где он сам?

– Не поймали. Но далеко не уйдет. О, Лия! – встретил Артем девушку с подносом. – Спасибо, я голоден как волк. Присаживайтесь и вы, Лия. Вот, взгляните. Этого человека когда-нибудь приходилось встречать?

Она с отвращением перебрала фотографии, вернула, отрицательно покачав головой. Кроме Каракуля, все ели и пили чай, он же сидел задумавшись. Руслан осторожно спросил девушку:

– Дудин... ваш муж, ведь так?

– Да, – сказала она, нахмурившись. – Только не тот, кого вы ищете...

– Говорите, говорите, – поддержал ее Артем.

– Этого человека я вообще не знаю, – проговорила Лия, судя по всему, ей не хотелось рассказывать о себе. – А мой настоящий муж, Дудин, занимался торговлей, был челноком и старше меня на одиннадцать лет. Жили мы в Ростовской области в маленьком городе. Я вышла замуж совсем девчонкой, в общем-то сбежала из дома. Не сложились отношения с мачехой, отец слушал только ее... Извините за подробности...

– Ничего, продолжайте, – сказал Артем.

– Антоше было три года, когда муж решил переехать к морю. Он накопил денег, присмотрел дом, потом продал квартиру, вещи, решив все необходимое приобрести на месте. Его мать собралась переехать с нами, но ей не удалось быстро продать свое жилье. А мы сели в машину и поехали на новое место жительства. По дороге сломался автомобиль, муж провозился до вечера, а машина никак не заводилась. И поблизости ни одного населенного пункта не было, мимо нас все меньше проезжало автомобилей. К вечеру на дороге показался пеший человек, подошел, поздоровался, потом предложил помощь. Они закончили ремонт, когда настала ночь. Незнакомец попросил подвезти его, а когда узнал, в какой город мы едем, воскликнул: «Везуха, я ведь тоже туда иду. Денег на дорогу не хватило. Это судьба». Мы сели в машину, незнакомец по карте показал более короткий путь через горы. Ехали с час, Антоша спал, мужчины разговаривали. Но вот муж остановил машину, незнакомец попросился в туалет. С ним вышел и муж... – Лия сделала паузу, ее никто не поторапливал. – Я услышала короткий вскрик, очнулась от дремы и выбежала из машины. Было темно, но я увидела, что муж лежит на земле и держится за живот. Я бросилась к нему, а на меня вышел незнакомец с ножом, сказал: «Если не хочешь подохнуть здесь со своим щенком, делай что скажу». Он взял маленькую лопату в своем рюкзаке, стал рыть яму, не разрешая подойти к мужу, а он... он умирал...

Лия снова замолчала, словно перенеслась в ту страшную ночь, когда на нее нежданно свалилось несчастье. Перенеслась и забыла, где находится в данную минуту.

– Руслан, принеси воды, – попросил Артем.

Руслан ушел, вернулся со стаканом. Лия все это время молчала, не плакала. Взяв стакан, поблагодарила, только пить не стала.

– Это было давно, так давно, что мне иногда кажется, будто и не было... – сказала она, виновато оглядев всех. – Я ничего не могла сделать, была напугана и волновалась за Антошу. Я даже не знаю, живым он закопал мужа или тот уже умер. Когда вспоминаю об этом, чувствую какую-то необъяснимую вину...

– Брось, что ты могла сделать, девчонка, против зверя? – утешил ее Захар.

– Не знаю, – вздохнула Лия. – Я не пыталась ничего сделать. Может, в том и есть моя вина. А надо было попытаться... хоть что-нибудь...

– А что было потом? – спросил Артем.

– Потом? – Лия вскинула на него глаза и снова потупилась. – Потом он загнал меня в машину, мы приехали сюда. Он купил дом, ведь деньги мы везли с собой. Паспорт мужа дал растерзать собаке, особенно пострадала фотография. С остатками паспорта пошел в милицию, сделал новые документы. Так стал Дудиным, то есть моим мужем.

– Не понимаю, зачем же он держал живую свидетельницу? – поразился Сева.

– Я тоже тогда не понимала. А сейчас думаю, что семейный человек не вызывает подозрений. Может, ему было все равно, выдам я его или нет. У меня сложилось впечатление, что он вообще ничего и никого не боялся. Он не разрешал мне выходить из дома. Если я отправлялась за покупками, что случалось редко, держал при себе Антошу. Когда уезжал, забирал с собой сына. Вы понимаете, что я не могла его выдать?

– Но вы все-таки ушли, – недоумевал Сева.

– Да, но через два с половиной года. А год спустя, как поселились здесь, приехала мать мужа. Представьте, кого она находит вместо сына? Что я могла ей сказать? Ведь я писала ей письма под диктовку нового Дудина, он за дорогу выведал у мужа абсолютно все, про мать тоже. Когда она приехала, он запер меня во флигеле. Я не знаю, что он с ней сделал, но после разговора с ним ее разбил паралич. Она и так гипертоник была, а тут такое... Он обрадовался, приказал ухаживать за ней. Вообще-то он и ко мне проявлял чрезмерную заботу, водил к психиатру. Забота его была продиктована каким-то тайным замыслом, который я так и не распознала. Каждый день проходил, как на действующем вулкане, я не представляла, чего от него ждать. Мать мужа все понимала, только не говорила. Разговаривала с ней я, все рассказала. Это она велела мне уйти...