И она обдумывала уже следующую битву.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
С зажатой в лапах сумкой Рена летела высоко под ночными клубящимися облаками. На востоке небо уже чуть посветлело. Белесую пелену пронизали первые лучи солнца. Рена ринулась вниз сквозь ледяной туман. Теперь она парила над самыми вершинами деревьев, высматривая подходящее местечко, куда можно бы приземлиться.
В первый раз она с трудом стряхнула с себя ожерелье. Потом, приспособившись, она делала это почти с легкостью. Но все остальное давалось с трудом.
Возвращение к человеческому облику происходило не сразу, а постепенно, совершенно выматывая Рену. Сбросив последнее перышко, она просто валилась от изнеможения прямо там, где приземлилась, и засыпала мгновенно. Первый же сон после обратного превращения был наполнен кошмарными видениями.
Зато в обличье совы она чувствовала себя отлично. Однако силен был охотничий инстинкт. Рена не хотела никого убивать и потому сразу же решила, что есть будет лишь после того, как вновь обратится в человека. К тому же она опасалась, что стоит ей поддаться одному животному инстинкту, как остальные быстро завладеют ею, вытесняя все человеческие чувства и мысли. Уже на второй день она уверилась, что опасения были не напрасными, потому что приходилось каждую секунду бороться с желанием растерзать спящую пташку, подцепить когтистой лапой скользнувшую под корень мышь.
Она пыталась избавиться от мелких совиных мыслишек, которые и после обращения в человека нет-нет да мелькали в голове, заставляла себя думать о человеческих делах, вспоминала о друзьях… Лэрис! Надо вызвать ее, прежде чем Рена пересечет границу Сенна Лирвана и не сможет уже пользоваться Хрустальным Кристаллом.
Она вытащила из сумки свой Кристалл и склонилась над ним. Голубая глубина камня подернулась темным облаком. Опасность!
Рена отложила Кристалл. На закате она снова приникла к голубому камню. На этот раз глубина его была чистой. Рена вызвала в воображении образ Лэрис, и тут же явилось лицо девушки, чуть размытое расстоянием.
— Рена! — радостно воскликнула Лэрис. — Где ты? Что с тобой?
— Скажи Тесс, что от Хока ничего, кроме гадостей, ждать не приходится. А теперь я направляюсь в Сенна Лирван на помощь Тайрону. Он в беде.
— Сенна Лирван? — Лицо Лэрис исказилось ужасом.
Рена рассмеялась.
— Со мной все будет хорошо. Я знаю, как туда добраться, и мне поможет… — Она осеклась, не решаясь упомянуть Идрес и ожерелье. — …Мое волшебство. А как дела у Коннора и Терессы?
— У Терессы все прекрасно. Коннор со своим отрядом терзает лирванцев. Но Андреус объединяет все мелкие отряды в одну большую армию. И теперь любая стычка становится для Коннора опасной. Тересса вызвала его с отрядом сюда, к нам.
— Мне пора. Передай привет Коннору, обними Тесс.
Рена спрятала Кристалл, наспех подкрепилась и накинула на шею ожерелье, вмиг превратившись в пернатую хищницу. Этой ночью она перелетела границу Сенна Лирвана. Полет был долгим, и Рена настолько вжилась в образ совы, что уже переставала понимать, движут ли ею человеческие устремления или животный инстинкт. Ей становилось непонятным, почему надо лететь по прямой, устремляясь к какой-то цели? Совы обычно кружат, отмечая свою территорию, ограждая свои охотничьи угодья.
Огромный гриф, птица-шпион, кинулся за нею вдогонку. И Рена порадовалась, что надумала превратиться именно в горную сову. Привыкшие жить на пиках, уходящих в заоблачную высь, эти удивительные птицы легко взмывают в облака. Рена нырнула в серый густой туман над Сенна Лирваном и пропала из виду.
Когда она вынырнула из облаков, под нею вдалеке виднелись уже башни Эдранна.
Она знала, что не может оставаться совой и днем. Слишком велика опасность сжиться навсегда с пернатым нарядом. К тому же при дневном свете совы становятся почти слепыми. Но и в человеческом облике в ворота столицы Андреуса так просто не проникнешь. Придется дожидаться ночи. Она решила облететь окрестности в поисках не отравленного источника, скинуть ожерелье и переждать где-нибудь в укрытии.
В конце концов в удаленной от человеческого жилья роще ей удалось отыскать небольшой родник, бьющий прямо из-под земли.
Рена, неуклюже помогая себе крылом, стащила с шеи ожерелье Идрес. Вновь обратившись в человека, она приникла к роднику и долго, захлебываясь, пила чистую ледяную воду. Потом устроилась на плаще под разросшимся кустом и мгновенно заснула.
Проснулась она на заходе солнца. Поев овсяных лепешек и лесных орехов и запив родниковой водой, Рена свернула плащ, сунула его в походную сумку и попыталась продумать, что делать дальше.
Как в этом огромном замке отыскать Тайрона? Может быть, воспользоваться Кольцом Вызова? Но тогда ей придется нести его в когтях, и часовые могут заметить отблеск камня в лунном свете.
Рена решительно накинула ожерелье на шею. Сначала появился знакомый гул в ушах, потом все завертелось перед глазами. Исчезло привычное ощущение холода, тепла, острее стали восприниматься звуки, запахи, а глаза улавливали теперь малейшее движение даже в туманной дали. Она вцепилась когтями в ремень сумки и взлетела над верхушками деревьев.
Было совсем темно, когда она достигла Эдранна. Осторожно приблизившись, она парила высоко над сторожевыми башнями, чтобы углядеть часовых, которым и в голову не приходило следить за птицей.
Отдавшись течению невидимых воздушных потоков, она кружила над самой высокой башней. Волны защитного волшебства касались легкого птичьего тела. Но защитное заклинание опасно только для человека. Рена спокойно снижалась.
Если башня окружена защитой, значит, тут сам Андреус или его пленник, Тайрон.
С бешено бьющимся сердцем она устремилась вниз, к башне и заглянула в узкое темное окно. Внутри башни клубилась тьма, но ее острые совиные глаза разглядели Тайрона, лежавшего на полу. Он был неподвижен, словно мертвый.
Она сделала круг и снова оказалась напротив окна. Створки его раскачивались на ветру и угрожающе скрипели. Сова не может парить на одном месте, как гриф, и ей пришлось сделать еще круг. Ожерелье на шее раскачивалось, готовое вот-вот соскользнуть…
У-уф! Рена сложила крылья и нырнула внутрь башни. Оконные створки с грохотом захлопнулись. Кувыркнувшись в воздухе, она шлепнулась на пол.
Ожерелье соскользнуло. Воздух взревел и закружился вихрем. Тело Рены запылало, словно ее ожгло крапивой. Когда волшебство рассеялось, она поднялась, неожиданно ослепнув от обступившей тьмы.
Щелчком сотворив крошечный ведьмин огонек, Рена огляделась. Тайрон лежал у книжного шкафа, странно незнакомый в этой серой тунике и широких штанах.
Она подошла ближе, склонилась над неподвижным телом. Рядом с Тайроном лежала открытая книга. Но стоило ей протянуть руку, как отчетливо ощутилось покалывание защитного волшебства. Вот что его погубило!
— Тайрон! — позвала она. — Очнись. Я тут!
Конечно же никакого ответа. Она попыталась разрушить защиту, но вдруг обнаружила, что это ей не под силу. После трех или четырех неудачных попыток Рена прибегла к последнему способу заклинанию тяжести. На какое-то мгновение она почувствовала, как злое колдовство выдавливается из Тайрона. Однако ей не хватило сил удержать заклинание, и ее волшебство растаяло, утекло, как вода между пальцев. Все бесполезно!
«Теперь твоя очередь, — подумала Рена, обращаясь к неподвижному Тайрону. — Только услышь меня, только услышь…»
Она выхватила из сумки Хрустальный Кристалл и всеми мыслями устремилась к Тайрону.
И почувствовала слабый ответ.
«Рена! Где ты?»
— Я тут, с тобой! — вскричала она. — Ты меня слышишь?
«Я больше ничего не могу слышать, будто превратился в камень».
— Я попыталась сотворить заклинание тяжести, снять с тебя окаменение. Но пока ничего не вышло. Помоги мне.
«Ты верно угадала. Это каменное колдовство. Я подскажу тебе слова заклинания».
