Капитан ворочался, испытывая растущее неудобство, смутную боль или дерганье, из-за которых не получалось отдохнуть как следует. Выбора не было: нужно было найти Арфу Души, а потом придумать, как убраться из туннеля, подальше от развалин, прочь с вонючей планеты и вообще из системы раз и навсегда. Больше он им не привезет минокков на Рафа! И себя тоже!

Чувство неудобства переросло в настоящую боль. Калриссиан метался во сне. Предки шару выстроили дороги и здания, внешний вид которых показался бы знакомым любому цивилизованному жителю Галактики. Они путешествовали на мощных кораблях и в конечном итоге расселились по всем планетам системы. Сперва они вынуждены были спасаться от жестоких чужеродных климатических условий под куполами или жить под землей. Позже они начали создавать копии климата родной планеты.

Рафа V не всегда была пустынна. На ней были океаны и деревья, озера и укрытые шапками снегов горы. В воздухе была влага. На планете существовала погода. Как давно все это было? Сколько времени требуется, чтобы исчезли моря?

Но постепенно их технологии превзошли все известные в цивилизации, к которой принадлежал Калриссиан. Изменились очертания зданий, пропали дороги. Невидимые создания, те, кто становился шару, больше не вели войн, они сражались с природой. Ни единый кусок камня, вращающийся по собственной орбите вокруг солнца системы Рафа, не был слишком мал, чтобы не превратить его в цветущий сад. Чем дальше, тем более расплывчатой становилась цель борьбы. Города перестали напоминать что-либо разумное. Появилось первое гигантское пластиковое здание — на Рафа V. Потом они заполонили все. Вместе они казались кошмаром безумного архитектора Ландо дергался во сне, махал руками и обливался потом. Каждая поверхность, каждый угол были неправильными. К ним подсоединялись элементы, не имеющие функций: проходы сужались до узких труб, тонкие, как волосок, провода перетекали в объемистые линии без всякой видимой причины. Исчезали моря, ландшафт наполнялся красным песком Что-то случилось с программой шару по улучшению окружающей среды или все шло по плану?

Сдавшись, Ландо утонул в глубоком сне без сновидений, окруженный болью. Последней мыслью был вопрос, сожмется ли и их коридор до такой степени, что все трое станут пылью?

Когда Ландо проснулся, ему показалось, что во всем этом был смысл. Но ощущение быстро прошло, оставив за собой сверлящую головную боль.

— Ты не спишь, Вуффи-Раа? Тебе придется найти себе другое пристанище на некоторое время, у меня раскалывается голова!

Он разжал сплетенные руки и ноги, перекатился на спину.

— Масса… вы проснулись наконец… как чувствуете себя?

Ландо подскочил было, но схватился за голову и опустился на пол полежать еще немного.

— Помедленнее! — Он поднес ладонь к уху и негромко попросил: — Слезь ненадолго, пока я избавлюсь от этой боли.

К ладони будто перышко прикоснулось. Стало легче. Человек оглядел робота у себя в руке, но не смог сообразить, что же именно ему показалось неправильным. Стены по-прежнему проносились мимо, теперь показывая спрессованные в геологический слой пластиковые и металлические контейнеры, части механизмов и электроники.

Сколько нужно времени цивилизации, чтобы радио- и телеприборы стали ископаемыми окаменелостями?

— Теперь повтори еще раз.

— Лишь… приветствовал… Спросил… как… чувствуете… себя.

— Отвратительно, но спасибо, что поинтересовался. Что-нибудь увлекательное случилось ночью?

Он порылся в карманах в поисках сигареты, начал задумываться, какой из батончиков съесть на завтрак.

— Наверху… сейчас… полдень… масса.

— Здесь-то какая разница? Где Мохс? — Калриссиан оглядел все вокруг, но старика и след простыл. Может быть, он…

— Что… масса?

— Похоже, у нас проблемы с пониманием друг друга. Я спросил, где Мохс. Он ушел куда-то?

— Масса… я должен сообщить кое о чем. Ландо ощутил приступ легкой паники.

— В чем дело, старый ты часовой механизм?

— Я склонен полагать… что вы сокращаетесь в размерах.

— Чего?!

— Все сжимается… Туннель становится более узким с каждым километром… Вы стали настолько меньше, что мой вес причиняет боль… Прежняя скорость, с которой я коммуницировал, теперь слишком велика… Мы приближаемся к размеру и течению времени друг друга.

— Что также может означать, что растешь ты. Подумал о таком?

Калриссиан впился взглядом в маленького дроида у себя на ладони. Прежний размер Вуффи-Раа он оценил в три миллиметра. Да, никаких сомнений, теперь он был вдвое больше, и его вес уже был ощутим.

— Да, подумал… Вы теперь меньше.

— Ну а я думаю, что растешь ты. Так что насчет Мохса?

— Кого?.. Масса… кто такой Мохс?

— Вуффи-Раа, прекрати немедленно! Мохс — Высший Певец тока — старик, который привел нас сюда! Ну Мохс!

Последовала длинная пауза. Для дроида она, вероятно, была куда больше. Наконец:

— Масса… Я не помню никакого Мохса… Вы уверены, что чувствуете себя хорошо?

Туннель нес их дальше, и вместе с ним продолжался их спор. — Кого мы встретили в баре? Кто пел Песни, которые указали нам путь на РафаУ?

— Масса, что-то из сказанного Рокуром Гептой дало вам подсказку. Великолепная догадка, весьма похвальная.

— Так, да? Отлично, а кто вел хор из толпы в порту?

— Никто, масса. Это было спонтанное общее песнопение дикарей.

— Гррр! Хорошо, а почему мы приземлились около пирамиды? Забудь, я знаю, что ты ответишь: потому что она — самое большое здание на планете. Скажи мне, если не было никакого Мохса, кто устроил нам засаду, прострелил в тебе кучу дырок и увел меня умирать в сад жизни?

— Конечно, аборигены, масса. Но среди них не было главы или верховного шамана или еще кого-то похожего. Для этого у тока не хватает социальной структуры.

— И чтобы соорудить самострелы тоже? Слушай, Вуффи-Раа, я не мог придумать поедание той ящерицы. Ну не мог я.

— Что вы ожидаете услышать от меня, масса?

— Что это все затянувшаяся дурацкая шутка, что ты просишь извинения и дальше будешь хорошим дроидом.

Калриссиан тряхнул пластиковым пакетом, но от этого в нем не появились сигареты.

— Не жизнь, а сплошное разочарование.

Вуффи-Раа, уже доросший до шести сантиметров, стоял у колена человека и напоминал крупного паука.